"Михаил Медведев. Злая Звезда ("Командировка во Вселенную" #2) " - читать интересную книгу автора

властвовали на поверхности двух из четырех материков планеты, то сейчас
жалкие остатки армейских подразделений с трудом контролировали только
столицу и еще несколько крупных городов. На всех остальных территориях
бесчинствовали удельные бароны и князья, банды мятежных крестьян, а то и
просто стаи дарлоков. Хорошо еще, что Империя ослабила свой нажим. Имперцы
боялись заразы больше, чем королевских пушек. Мутанты с Гиблых континентов
тоже пока не предпринимали никаких агрессивных действий. Они ждали окончания
эпидемии. Ждали, когда дарлоки лягут в землю, и тогда оставшиеся в живых
люди позавидуют погибшим. Хорошо, если к тому времени Эстею успеют
оккупировать имперцы. Тогда жертв будет гораздо меньше. А если не успеют?
Жак похлопал себя по нагрудным карманам, проверяя, не забыл ли он
запасные обоймы от лучемета, и быстро пересчитал гранаты у себя на поясе. Их
было ровно восемь. Пять слева, три справа. Положенную ему по штату стражу он
сам отправил на городские стены, и теперь ему предстояло в одиночку
добраться до королевского дворца. Жак вздохнул и покинул надежные каменные
стены своей резиденции. Его ожидала большая и грязная работа.
Многолюдная и шумная прежде улица сейчас превратилась в абсолютно
безжизненное пространство. Больше всего пугали не обугленные человеческие
скелеты рядом с сожженными домами, а, как это ни странно, булыжники на
мостовой. Жак никогда раньше не замечал, как тщательно и аккуратно вымощены
здесь тротуары, как искусно сделаны водостоки. Раньше всё это проходило мимо
его внимания, ибо рядом была харчевня и торговые ряды, где царили вечный
гвалт и суета. Вокруг постоянно происходило много интересного, и Жаку просто
некогда было смотреть себе под ноги, прогуливаясь по этой улице.
Он всегда очень любил эту шумную часть города, населенную
преимущественно богатыми торговцами и ремесленниками. Здесь никогда не было
скучно. Неудивительно, что, когда после свадьбы пришло время обзаводиться
собственным жилищем, он выбрал именно улицу Кровавой Тризны, в простонародье
именуемую Собачьим переулком.
Король немного постоял у дверей своей резиденции, осматривая крыши
уцелевших домов. Дарлоки очень любили атаковать сверху, поэтому Жак в
несколько прыжков добрался до середины улицы. Здесь вокруг него было хоть
несколько метров пустого пространства, и даже если какая-нибудь тварь
прыгнет на него, ему хватит времени на то, чтобы сделать хотя бы один
выстрел. Король неспешно двинулся по улице, внимательно ощупывая взглядом
все места, где могли бы укрыться враги. Со стен на него внимательно взирали
оскаленные морды ритуальных монстров. Горожане любили украшать свои дома
жутковатыми барельефами. Традиционно считалось, что они отгоняют злых духов.
Улица была пуста. Вчера штурмовым отрядам, переброшенным с фронта,
наконец-то удалось организовать охрану крепостных стен и надежно запереть
все городские ворота. Это защитило выживших горожан от наплыва беженцев и
дарлоков из окрестных деревень. Однако в городе обитало еще много недобитых
человекообразных монстров, и с каждым днем их становилось всё больше. Каждый
день становился для кого-нибудь тринадцатым. Об этом наглядно
свидетельствовала дюжина трупов, выложенных в рядок на обочине. Это были
солдаты, погибшие, судя по ужасным ранам, в бою с воскресшими мертвецами.
Жак сделал вид, что смотрит в другую сторону. Церемония единения с
героями обычно занимала много времени, и даже в период боевых действий не
дозволялось сокращать процедуру. Поэтому король торопливо обошел тела павших
воинов, свернул за угол и, мучимый угрызениями совести по поводу