"Анатолий Мельников. Проишествие на острове Мэн (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Очередь в его лавку выстраивалась задолго до рассвета. Однако Пейн мог
ежедневно обслужить лишь очень немногих. Пришлось обратиться за помощью в
полицию, которая сдерживала напор чересчур активных посетителей. Теперь
возле дома Пейна день и ночь дежурила машина с двумя полицейскими.
Тем временем капитал Пейна начал приближаться к миллиону фунтов. Он нанял
продавцов, что значительно облегчило его работу. Но с синтезатором ему
приходилось управляться самому - таково было условие рыжего пришельца.
Потом случилась небольшая неприятность: исчез один из продавцов, малаец,
который при найме сказал Пейну, что у себя на родине вел дела торгового
предприятия. Вместе с ним исчезла партия дезинтеграторов пыли.
Пейн понимал, что рано или поздно люди начнут докапываться до источника
его необыкновенных товаров, не знающих конкуренции. Поэтому он заказал для
дома бронированные двери. Окна были забраны изнутри металлическими
решетками. Света в доме стало меньше, и это, как показалось Пейну,
отрицательно повлияло на коллекцию кактусов.
Конкуренты Пейна начали разоряться один за другим. Теперь от них можно
было ждать все что угодно. Так оно и случилось. Начали приходить письма с
угрозами. Однажды утром возле дома Пейна грохнул взрыв. Пейн выскочил на
улицу и увидел почтальона Уотерса, стоявшего с перекошенным от страха
лицом. Рядом валялся исковерканный велосипед. Полицейской машины
поблизости не оказалось.
Пейн ввел почтальона в дом и усадил на стул.
- М-м-мистер Вильям, - заикаясь, сказал Уотерс, - вам прислали заказное
письмо, оно было очень толстое и словно бы погнутое. Машинально я
попытался его выпрямить, а оно зашипело и в-в-в зорвалось...
Уотерс отбросил письмо в сторону и потому отделался испугом. Дела
принимали серьезный оборот. Нужно было решать, как быть дальше.
Поразмыслив, Пейн решил отлучиться на несколько дней, отправиться в
Престон, чтобы встретиться со своим приятелем, сведущим в финансовых
вопросах. Видимо, пришло время перенести дело поближе к центрам
цивилизации, где полиция и закон, как казалось Пейну, могли бы
гарантировать ему более надежную защиту.
Объявив продавцам, что уезжает на несколько дней за новым товаром, Пейн
отправился в путь. За двадцать пять минут небольшой реактивный самолет
доставил его в знаменитый курорт Блэкпул. Через пять минут после
приземления Пейн уже сидел в такси, которое заказал еще на острове, в
аэропорту. Машина мчала его в направлении Престона. Пейн уже начал
привыкать к своему новому положению человека со средствами.
Шепхерд, давний приятель Пейна, внимательно его выслушал. Однако вопрос,
который он задал Пейну, едва тот смолк, прозвучал неожиданно:
- А стоит ли продолжать все это дело? Сколько ты уже на нем заработал?
- Больше миллиона фунтов.
- На твой век хватит. Дальше все пойдет сложнее и намного опаснее. Так мне
все видится. Переехав в какой-нибудь крупный центр, ты неизбежно вступишь
в конкуренцию с более могущественными и жестокими дельцами, которые
постараются тебя уничтожить. В этом можешь не сомневаться.
Трудно было не признать правоту собеседника. Но добровольно отказаться от
дела... Магазин худо-бедно кормил Пейна много лет. Словом, нужно еще
поразмыслить, прежде чем принимать окончательное решение.
Пейн поблагодарил Шепхерда и распрощался с ним. Он решил провести еще два