"Кэтрин Мэлори. Летние грозы " - читать интересную книгу автора

старт.
Сердце у нее ушло в пятки. Он вызывает ее на соревнование! Нет, даже не
вызывает - приказывает. А после своего недавнего взрыва она попросту не
может отказаться.
Двигаясь как автомат, она достала на складе паруса и кливера.
Остановилась на минуту, умыла лицо и руки. Ну вот, добилась, сказала она
себе. Разве она сможет победить его? И потом, она все равно проиграла, чем
бы ни закончились эти гонки.
На причале появился Стив. Вопросительно посмотрел на нее, но объяснять
что-либо было некогда.
- Какой курс? - спросила она дрожащим голосом.
- Стартовая полоса между флагштоком и волнорезом, - ответил Джеймс. -
Стив даст сигнал к старту с интервалом в шесть минут. Пойдем против ветра до
бакена у острова Или, потом до конического буя у Понд-пойнт и вернемся
обратно, по ветру, к той же линии старта. Все отметки будут видны с обеих
яхт. Я считаю, это вполне справедливо, Не так ли?
-Да.
Николь приободрилась. Расстояние, слава Богу, небольшое. Джеймс Бентон,
конечно, чемпион мирового класса, но и она тоже не из последних в парусном
спорте.
Возможно, на короткой дистанции ей удастся не ударить лицом в грязь.
Лодки были оснащены и подготовлены. Стив дал старт. Взявшись за румпель
и почувствовав на лице соленый морской ветер, Николь ощутила прилив
радостного возбуждения. Опытным взглядом оглядела паруса, поставила яхту
против ветра. От сильного порыва ветра лодка накренилась. Николь перебралась
на противоположную сторону, чтобы ее выровнять. Они приблизились к стартовой
полосе. Николь засекла время. Еще шесть минут.
В прошлом она не раз участвовала в гонках один на один и хорошо знала,
что делать. Так же, как и Джеймс. Через секунду их лодки уже кружили друг за
другом, стараясь не дать противнику преимущества.
Удача сопутствовала Николь. Еще за пятнадцать секунд до старта она
рванулась вперед и пересекла стартовую линию точно в тот момент, когда
прозвучал сигнал. Оглянулась - Джеймс шел позади, корма к корме.
Она его перехитрила! Радостное возбуждение охватило ее. Теперь волна от
ее лодки не даст ему вырваться вперед. Он наверняка еще больше отстанет.
Из-за парусов она не могла его разглядеть, хотя хорошо представляла себе
выражение его лица. Сейчас она ему покажет!
Она уже значительно опередила его, и теперь он, по-видимому, пытался
оторваться от ее лодки. Но Николь зорко следила за ним и немедленно
пресекала каждую такую попытку.
Первый этап гонок обычно является решающим. Завоеванное на этом этапе
преимущество в дальнейшем, как правило, лишь закрепляется. Если только ей
удастся удержать первенство до первой отметки, она наверняка победит.
Джеймс начал изнурительную дуэль, беспрестанно меняя направление и
заставляя ее делать то же самое. Николь отвечала на каждое движение его
лодки. Именно это она любила больше всего на свете: чтобы майка трепетала от
ветра, чтобы пахло лаком и соленым воздухом, чтобы паруса бились на ветру.
Все это заряжало ее энергией. Схватка с достойным противником на шахматной
доске океана - что может быть прекраснее!
Однако Джеймс оказался игроком высшего класса. Скоро ее триумфу пришел