"Кэтрин Мэлори. Летние грозы " - читать интересную книгу автора

С этими словами он повернулся и вышел.
Николь шумно выдохнула и только тут обнаружила, что сидит, крепко
ухватившись за ручки кресла.
- О Господи! Вот влипла! - простонала она.
- Не переживай, - произнес Стив чересчур бодрым тоном. - В "День
летнего безумия" всегда жуть как весело.
- О да. Просто обхохочешься. Николь чувствовала себя хуже, чем когда бы
то ни было.
Наступил роковой день. Страхи Николь ничуть не уменьшились. Несколько
раз она порывалась позвонить Джеймсу и отказаться. Но каждый раз ее
останавливала мысль, что у нее нет никакого оправдания. В то же время ей
даже не пришло в голову выдумать какую-нибудь причину для отказа.
Во второй половине дня все участники, одетые в импровизированные
маскарадные костюмы, собрались в клубе. Вокруг царило буйное веселье.
По крайней мере, она не слишком отличается от остальных, подумала
Николь. Прослышав о том, что одной из традиций этих гонок являются драки на
воде, она оделась соответствующим образом - в большую белую мужскую рубашку
поверх бикини. На рубашке не хватало нескольких пуговиц, и Николь повязала
на талии длинный шарф, а полы рубашки изрезала ножницами, что должно было
означать результат кораблекрушения. Волосы обвязала лентой.
Джеймс появился с виноватой улыбкой, когда развеселая флотилия уже
отчаливала. И как это он умудряется выглядеть стильно, даже несмотря на
живописные лохмотья - джинсовую рубашку, старые выцветшие джинсы, обрезанные
чуть ниже коленей, ярко-красный носовой платок, повязанный на шее.
- Извините за опоздание.
Он оглядел Николь с головы до ног с явным одобрением.
- А вы хорошо выглядите в роли девицы, потерпевшей кораблекрушение.
Напряжение у нее внутри чуть отпустило.
- Вы тоже неплохо смотритесь в роли бича, - выпалила она.
Они пошли к причалу, где взятая напрокат "Молния" уже ждала с поднятыми
парусами. Желая отличиться, Николь оснастила ее подобием бушприта, а на
верхушке мачты приладила воронье гнездо, сделанное из маленькой корзинки. В
гнезде сидела тряпичная кукла, прикрыв рукой пуговичные глаза. И в
довершение ко всему на корме была прибита картонная табличка с названием
лодки: "Вояка".
Николь затаила дыхание. Не обидится ли он? Однако, к ее величайшему
облегчению, Джеймс лишь рассмеялся.
- Отлично! Поехали.
Стартовая полоса представляла собой форменный хаос. Некоторые лодки
пытались стартовать назад, при этом члены команд умирали со смеху. Джеймс
опытной рукой провел "Молнию" между другими лодками, выкрикивая шуточные
угрозы. Вскоре они были впереди, держа курс на первую отметку.
Николь оглянулась. Флотилия представляла собой красочное зрелище. В
воздух взлетали сотни ярких воздушных шаров, смеху и шуткам не было конца.
Когда они подошли к первой отметке, за ними следовала лишь одна лодка.
Губы Джеймса искривились в издевательской усмешке.
- Ну что, дружище, покажем им? Они поставили паруса по ветру и подали
назад. Джеймс ловким маневром подвел лодку почти вплотную к соперникам,
потом передал румпель Николь и с громким возгласом перепрыгнул в соседнюю
лодку. Раздались крики, смех, плеск воды - члены команды поспешно наполняли