"Герман Мелвилл. Торговец громоотводами" - читать интересную книгу автора

обрушились на дом.
- Ну, а теперь, поскольку беседа нам никак вреда не причинит, - сказал
я, вернувшись на свое место, - извольте поведать мне о ваших
предосторожностях во время грозы.
- Погодите - пусть кончится эта.
- Нет-нет, давайте рассказывайте. Вы находитесь в самом безопасном, по
вашему мнению, месте - что еще? Говорите!
- Хорошо, изложу вкратце. Я держусь в стороне от сосен, от высоких
домов, от уединенных построек, не приближаюсь к горным пастбищам, проточной
воде, стадам коров и овец, а также к скоплениям людей. Если я путешествую
пешком, как сегодня, то замедляю шаг; если в двуколке - не касаюсь ее
стенок; если верхом - то спешиваюсь и веду лошадь за собой. Но более всего я
избегаю высоких людей.
- Не ослышался ли я? Человек сторонится ближнего - и когда? - в минуту
опасности!
- Да, в грозу от высоких людей я стараюсь держаться подальше... Что за
чудовищная невежественность! Не знать, что рост в шесть футов достаточен для
того, чтобы в вас разрядилось грозовое облако! Жителей штата Кентукки,
например, если они пашут в одиночку, молния поражает прямо за плугом, на
неоконченной борозде. Если же тот, в ком шесть футов роста, стоит у
проточной воды, то подчас он служит проводником для грозового облака.
Слышите? Наверняка раскололся вон тот черный утес. Да, человек -
превосходный проводник. Молния ударяет в него, если он стоит под деревом, а
с дерева всего лишь сдирает кору. Однако, сэр, вы без конца заставляете меня
отвечать на ваши вопросы и не даете приступить к делу. Будете вы заказывать
громоотвод? Взгляните на образец. Видите, медь высшего качества. Медь
считается лучшим проводником. Дом у вас низкий, но расположен он в горах,
поэтому высота роли здесь не играет. Вы, жители гор, наиболее уязвимы...
Поверьте, в горной местности продавцу громоотводов есть где развернуться.
Взгляните на образец, сэр! Одного громоотвода будет достаточно для такого
небольшого дома, как ваш. Ознакомьтесь с этими рекомендациями. Всего лишь
один громоотвод, сэр, ценою в двенадцать долларов. Слышите? Кажется, древние
гранитные глыбы столкнулись и перемешались, будто мелкие камешки. Судя по
звуку, что-то опять разлетелось вдребезги. Если громоотвод будет возвышаться
на пять футов над вашей крышей, он защитит все вокруг в радиусе двадцати
футов. Всего двадцать долларов - по доллару за фут... Слышите, какой ужас!
Так будете вы заказывать? Приобретаете? Можно записать ваше имя? Только
представьте себе груду обугленных останков; так вот сгорает лошадь,
привязанная в конюшне: мгновенная вспышка - и все кончено!
- Вы берете на себя роль чрезвычайного посла и полномочного
представителя самого Юпитера Громовержца, - расхохотался я. - Вы, жалкий
смертный, явились сюда, чтобы с помощью простой палки быть посредником меж
прахом и небесами? Уж не воображаете ли вы, что, раз вы способны высечь из
лейденской банки зеленоватую искру, в ваших ничтожных силах отвратить
небесный перун? Ваши громоотводы ржавеют и приходят в негодность - и где вы
тогда? Да кто дал вам право, вы, Тетцель, торговать вразнос этими вашими
индульгенциями, спасающими от божественного промысла? У нас же и волосы на
голове все сочтены, и дни нашей жизни сосчитаны. И в грозу, и при блеске
солнца я с легким сердцем предаю себя в руки Господа. Лживый коммерсант,
прочь! Взгляни: свиток грозы свернут, мой дом невредим; в голубеющем небе я