Глава 16. Откровение.

Паутина сна медленно, но верно истончалась, отпуская сознание, разум и мысли. Первой была мысль. Мыслю - значит, существую и я еще жив. И от этого мне становилось как бы легче, мысли о том, что я мог умереть и все-таки не умер, согревали мою душу. После проскользнувшей мысли я почувствовал запах дыма исходящего из костра. У огня сидели какие-то люди, как подсказывал мой мозг - Миротворцы, которые остались живыми после боя. Они вели неспешный разговор, который видимо довольно долго продолжается. Разговор больше походил на спор, и касался он моей нескромной персоны. Я просто не мог прислушаться к их разговорам:

- ...Я уверен, что все произошедшее было не просто так, сама Судьба связала нас и позволила выжить. И не нам судить ее. Сказал один из них. Он сидел спиной ко мне, поэтому мне, из-под полу прикрытых век, не было видно его лица. Поэтому определить возраст было довольно затруднительно, но голос выдавал в нем далеко не юношу.

- Я устал повторять тебе Измаил, устало выдохнул другой, - Посмотри назад, вон спит твоя Судьба, что связала нас и не дала нам погибнуть. Чему я лично рад до безумия, как и все здесь присутствующие.

- Я и не говорю что я не рад, я просто хочу сказать, что боги были милосердны к нам, они вняли нашим молитвам и даровали нам шанс...

- Какой к Харду шанс? Перебил Измаила его оппонент, который, даже судя по голосу, устал спорить. - Я тебе четко и ясно говорю, как маг, прошедший четверть курса обучения в Элиорре Кхаррондаэре*, тут не было никакого вмешательства богов. Не было никакого милосердия, и судьба тут ни при чем. Или ты сомневаешься в моих словах и моей компетентности? Что ты такой тупой а? Сразу видно - коренной житель Серданы, необразованный и глупый орк, который даже в магии видит промыслы богов.

*Эллиорр Кхаррондаэр - Тайное учебное заведение для будущих эльфийских псов-магов, которые вечно преданы одному хозяину. В основном на обучение в данное заведение отдаются младшие отпрыски правящей элиты. Прошедший полный курс дрессировки - не имеет своих желаний, обладает очень сильной магической мощью. До сих пор неизвестно существует ли на самом деле данное учебно-дрессировочное заведение или это просто всего лишь красивая легенда. Но телохранители правящих домов по своей силе и мастерстве сравнимы с небольшой армией магов.

- Нет, Эльди я уверен, что ты знаешь, о чем ты говоришь, и я не сомневаюсь в твоих словах. Но...

- Хватит, перебил спорщиков голос с легкой хрипотцой, наш "объект" пришел в себя, а вы - неучи, даже не заметили и на что ордену такие воины?

Поняв, что притворятся дальше смысла, нет, я открыл глаза и принял вертикальное положение. Перед моим взором предстала небольшая полянка, окруженная деревьями, как в моем мире при переносе, подумал я. Солнце почти скрылось за горизонтом, поэтому легких сумрак окружал нашу стоянку. Горел костер прямо по середине полянки, а все одиннадцать Воинов, что выжили в мясорубке, располагались по кругу от него. Видимо никто не опасался ни погони, ни тварей что могли выжить, и наткнутся на нас, ни даже меня. Ведь я очнулся за их спинами. Встав со своего места, я подошел к ним и сел возле костра. Мне протянули небольшой кусочек мяса, который еще недавно был какой-то зверушкой бегающей по лесу. Мясо не успело остыть до конца, поэтому я принялся за скудный ужин, ведь голод уже давал о себе знать, легким бурчанием в животе. Пока я ел, Воины по одному представлялись, рассказывали, кого и как зовут, и кто что умеет, на чем специализируется. Я не перебивал, ведь мне было интересно, почему они мне это рассказывают, но я решил, что спросить можно и позже, поэтому я просто слушал. Первыми представились спорщики.

- Меня зовут Эльдиэрро, можно просто Эльди. Лесной эльф, бывший Миротворец. Маг, прошел часть курса в Эллиорре Кхаррондаэре. Стрелок. Владею: коротким мечем и парными кинжалами, так же легким копьем и прашей в идеале. Парные мечи, немного подумав, сказал он, смотря на мечи которые лежали рядом с ним на земле. Следопыт и разведчик, охотник. После чего он закончил странной фразой, на которую я поначалу не обратил внимания, но когда ее повторил каждый, я просто не мог не заметить ее. Но я решил, что это может подождать.

- Измаил, представился второй спорщик, - орк, по рождению, и бывший Миротворец, Воин. Владею: арбалетом, могу стрелять даже с тяжелых-осадных гномьих, алебарда, двуручный меч, топоры, дуэт сабля-кинжал, меч-кинжал, кинжалы, ну и парные мечи. Могу охотиться, но не очень хорошо, отличный наездник. Все мое отныне твое.

- Карронэ, представился обладатель голоса с хрипотцой, который осадил спорщиков и который заметил мое пробуждение. - Можно просто Карр. Оборотень, вторая личина - медведь, третья - Лиэнн*. Бывший Миротворец. Владею: лук, арбалет, кинжалы, парные мечи, булава, цеп. Охотник, разведчик, дозорный, неплохой следопыт. Не люблю ездить на лошадях и других ездовых животных, потому что они долго привыкают к моему запаху хищника. Все мое отныне твое.

*Лиэнн - Смесь семейства кошачьих и горных волков. Ловкие, сильные и быстрые звери, ареал обитания - скалистый ландшафт, преимущественно в высоких горах. Хищники, но обычно если Лиэнн не испытывает голода первыми не нападают. Очень ценный мех, который обладает целительными свойствами, поэтому Лиэнн - редкий встречаются в наше время.

Жаль, что солнце уже зашло, и в свете костра трудно было различать лица. Но и того, что мне рассказывали - хватало...

- Рэнди, представился следующий человек, но как оказалось я прав только частично. - Полукровка, по происхождению. Мать человек, отец - мастер меча и наставник Ордена, темный эльф. Как и мой отец, я являюсь отличным воином и обладаю некоторыми секретами темных эльфов. Владею легкими видами оружия в идеале, отличный разведчик и хороший следопыт, могу настраиваться на цель, используя слепок ауры. Лучник, но так же являюсь отличным стрелком из арбалета, хотя мне и не зарядить тяжелый-осадный гномий. Все мое отныне твое.

Выслушав такую характеристику, я слегка улыбнулся. И хотел уже сказать, что если сам себя не похвалишь - никто не похвалит, но, посмотрев на серьезное, с заостренными скулами лицо и передумал. Я ведь ничего о нем не знаю, может все так и есть? Не буду, пожалуй, недооценивать своих врагов, а врагов ли? Кто они мне теперь? Особенно после того, что мы пережили? И как теперь быть? Ведь у них четкий и ясный приказ - пустить меня в расход.

Дальше свой рассказ начали два брата близнеца. Их звали Дин и Дон. Они всегда были вместе, причем оба были довольно внушительных размеров и, так же как и Рэнди являлись полукровками. Но они в отличие от Рэнди были наполовину орки, а на вторую половину люди, хотя слегка заостренные уши говорили о том, что в них течет некоторая примесь эльфийской крови. Их богатырское сложение и эльфийская ловкость делали из них грозных противников, учитывая то, что один из них - левша, второй правша. Двуручные мечи - их основное оружие, иногда сменяемое полуторным мечем и большим щитом. Они даже без особого труда могли таскать два осадных щита весивших очень и очень прилично.

Следующим представились два человека Бизон и Шар. Бизон и Шар - клички, которые они уже успели получить. Бизон, за то, что завалил бизона одним ударом кулака, а Шар - за свои формы, но был довольно упитанным, а раньше так просто толстым. Они сравнительно недавно в ордене и это, фактически их первое серьезное задание. Грубо говоря, Орден на мне решил понатаскать свой молодняк. Но удача сегодня была с ними и они остались живы, в отличии от даже своих более опытных товарищей. Как нестранно они оказались хорошими мечниками, хотя и были простыми людьми, которые только недавно закончили свое обучение в Ордене. Хотя мне просто было не с чем сравнивать, ведь я даже не окончил Школу боя...

Две полукровки, имеющие явную примесь гномьей крови отзывались на клички Горн и Жлоб, первого так прозвали из-за того, что он являлся отличным кузнецом, который может сделать кузню и поправить в ней доспехи в экстремальных ситуациях. Второго полугнома звали Жлоб за очень жадный характер, и как пояснили мне потом, именно он торговался за продукты, и вооружение для отряда, в этом ему просто не было конкурентов, никто не мог сравниться с ним в торге. Бывало, доходило даже до того, что некоторые бывалые торговцы прямо в своей лавке впадали в истерику из-за того, что он не хочет платить и сбивает цену, постоянно находя все новые и новые изъяны в товаре. Чистокровных гномов, увы, не осталось, ведь мы двигались в очень высоком темпе и они, на своих коротких и немного кривоватых ногах просто не поспевали за нашим темпом. По той де причине не осталось и гоблинов.

Последним представился молодой паренек по имени Чэр, наверняка не ставшее меня, так сначала я подумал, хотя мне потом и пришлось пересмотреть свое мнение. Он был из Черного клана, единственный выживший из восьмидесяти членов клана. Хоть он и являлся человеком, но как он потом признался - в Клане большинство выглядят молодо из-за эликсиров меняющих тело, и именно эликсиры дают иммунитет к магии.

Довольно пестрый отряд собрался этой ночью у костра. Ночь пришла, и тени деревьев играли, пытаясь напугать случайных путников, изображая причудливых существ. Блики огня выделяли двенадцать разумных существ, которые были одеты в лохмотьях и с парными кроваво-красными мечами под рукой. Правда у меня был только один меч, и тот был никуда не годен, ведь кровь тварей оказалась очень ядовитой даже для металла, и как только она не поубивала нас, смешавшись с нашей кровью? Ведь каждый из здесь присутствующих был несколько раз ранен. Со мной то все понятно, регенерация рулит, а вот остальные, почему не окочурились? Да еще и очнулись раньше меня. Последний факт меня настораживал сильнее всего, ведь они спокойно могли прирезать меня во сне. Выяснением данного вопроса я и собирался заняться прямо сейчас, не откладывая, а то кто знает, может завтра мне уже не суждено проснуться, что меня, конечно же, не совсем устраивает.

- Все это конечно очень хорошо, но могу я узнать причину ваших, настолько откровенных рассказов о себе? Ведь еще совсем недавно вы хотели меня прикончить, а мертвому это знание ни к чему.

После небольшой заминки мне ответил Карр:

- Пожалуй, в двух словах и не расскажешь, слишком это сложно...

- Ничего, перебил его я, у нас впереди целая ночь, а от ваших ответов зависит мое дальнейшее будущее. Сами понимаете, сложно верить тем, кто совсем недавно хотел тебя убить. Поэтому мне нужно узнать причины, по которым мне бы не стоило вас опасаться.

- Разумно, согласился со мной Карр. - Тогда слушай. Пожалуй, стоит рассказать с самого начала. Как возник Орден Миротворцев и Черный клан, так же о том, как вообще возникают такие организации, да и какая между ними разница тоже следует пояснить. Так вот. Начну, пожалуй, с нашего Ордена.

- Однажды, один из великих воинов-магов Криннэ, который устал постоянно сражаться, решил уйти на покой. Но великие воины-маги не могут долго жить спокойно, их слава, которая идет впереди них заставляет многих Королей, князей и других личностей облеченных реальной властью, присылать гонцов к этому воину-магу. Им всем нужно было одно и тоже - что бы этот великий воин-маг помог им, выступил в войне на их стороне, усмирил бунтовщиков или покарал виновных, достал артефакт, который поможет спасти Королевство, а то и целый мир. Поэтому ему волей-неволей довольно часто приходилось менять свое место жительства. Но и тогда ему не было покоя. Короли же, поняв, что обычными разговорами и уговорами ничего не добиться, решили сменить тактику. Они брали несколько десятков воинов и посылали в путь. Дойдя, они пытались его доставить силой или найти рычаги влияния на Криннэ, что бы заставить его выполнять волю царствующих особ. Но тщетно. Провокации не удавались, угрозы, и неожиданные нападения не приносили никакого результата. Многие воины, прознав о грязных методах власть имущих, отказывались идти на Криннэ, и причина этого была в том, что нет в том славы и чести, нападать на такого воина мечтающего лишь о покое. Так и было. Ненадолго его оставили в покое, но однажды один из Королей послал к Криннэ свою сотню воинов, что бы они переняли науку войны. Криннэ не отказал воинам, которые хотели постичь эту науку, ведь непродолжительный покой уже начал нагонять на него скуку. Несколько воинов учились у великого воина-мага Криннэ, и пришел день, когда Король решил пойти войной на соседа. Тогда он призвал своих воинов. И хоть они были не доучившимися, но учились они у великого, и поэтому их мастерство стоило очень многого. Король пролил очень много крови, его воины вселяли страх врагам и поднимали боевой дух союзников лишь одним своим присутствием на поле боя. Тогда другие Короли и владетели земель послали сотни воинов к Криннэ, ведь он не отказал учить, значит и их воинов научит. Возле замка, где жил Криннэ последнее время, собралась огромная толпа воинов желающая учиться у него, но ему одному было не под силу учить столько народу сразу. Вот тогда то он и придумал Орден. Он сказал столпившимся воинам, что научит только тех, кто будет до самой смерти служить интересам ордена и безоговорочно подчинятся любым приказам. И это были не просто слова. Он был не только великим воином, но и великим магом, поэтому каждый воин Ордена при вступлении в орден получает печать-татуировку на плечо, которая подтверждает клятву служения. Нарушивший приказ - умрет. С тех пор минуло много время и Орден гнил. Теперь во главе становились не только самые храбрые и умные воины, доказавшие что они достойны правит Орденом, но и самые хитрые и алчные с помощью интриг и банального подкупа. Власть ослепила их и поэтому Орден, в основном, сейчас промышляет лишь частными заказами, зарабатывая презренный металл - золото. И ведь нарушить клятву нельзя, так же как и не подчинится. А ведь Орден создавался для поддержания мира. Своеобразный буфер, который не давал соседям воевать друг с другом.

- Тогда почему вы вступили в Орден? Просто не мог не поинтересоваться я.

- Все просто, большинство новичков молоды. Каждый думает, что он найдет способ миновать клятву и не подчинятся преступным приказам. Многие думали, что они смогут выслужиться и изменить Орден изнутри, но тщетно. Вступивший со стороны никогда не поднимется выше десятника и всегда будет обречен, выполнять приказы, второе же поколение, с пеленок воспитанное Орденом перенимает их гнилую мораль. Еще одна причина, по которой почти никто не знает о делах Ордена - приказ никогда и никому не рассказывать об Ордене, и всем что с ним связано, иначе - очень мучительная смерть, причем жертва умирает очень долго и очень мучительно, легче сразу убить себя. Так же смотря со стороны, мы видим Орден, где готовят воинов, которые богатые и сильные, здоровые и долгоживущие. Многие соблазняются этими возможностями, но они не знают одного Орден - рабство на всю оставшуюся жизнь. Хотя многие знают об этом, но кто-то просто не верит, а остальные закрывает глаза, не видя дальше собственного носа.

- Понятно, и что же изменилось? Почему ты мне это все рассказываешь? Ведь этим самым ты нарушаешь приказ Ордена, и теперь ты умрешь. Поинтересовался я.

- Тут то мы и подошли к границе нашего рассказа. Дело в том, что во время последнего боя мы вошли в "Контакт". И ты был "ведущим", этим самым ты не только давал нам силы, сохраняя жизнь, но и избавил от клейма Ордена.

Любопытство полностью захватило меня, и я просто не мог не разузнать поподробнее.

- Что за "Контакт". И почему именно я был "ведущим"? И что это вообще значит и самое главное, чем грозит лично мне?

- "Контакт" обычно возникает у побратимов, причем преимущественно у тех, кто имеет отношение к одной и той же расе. "Ведущий" - главный именно он, но же и делится своей энергией, поддерживая силы своих братьев. Было зафиксировано всего несколько "Контактов" за последние несколько тысячелетий и причиной тому - "ведущий". Именно он проводит инициацию, которая объединяет всех братьев в одно целое. У нас же вообще уникальный случай.

- Почему? Полюбопытствовал я, когда Карр замолчал.

- Ну, во-первых, мы не братья и даже не побратимы, во-вторых, мы не принадлежим к одной расе, даже в близком родстве не состоим, ну и в третьем нас больше десяти, а это значит что такого "контакта" просто не может существовать. Опять же это из-за того, что разум "ведущего" не может выдержать такого напряжения.

- Что же тут странного? Спросил я, отвлекая Карра от каких то своих мыслей.

- Слишком необычный "контакт". Мы получили знания об умении сражаться двумя мечами, хотя некоторые из нас этого делать не умели. Дальше наши раны заживали прямо во время боя, а это очень и очень странно. Потом я, как оборотень, обладающий немного повешенной чувствительностью, чувствую в себе силу, которой раньше не было, и это немного пугает меня. Идем дальше, наши силы повышались от убитых врагов, а должно быть наоборот, мы должны сейчас лежать трупиками от переутомления. И слишком длительное время "контакта", слишком...

- Откуда ты только такой умный взялся? Иронично спросил я, опять вырывая из своих мыслей Карра.

- Где-где в Орденской библиотеке, где же еще? Мне все-таки почти двести семьдесят лет, не мальчик уже, успел многое узнать.

Пока я переваривал полученную информацию и осмысливал происходящее, Карр опять вернулся в свои мысли, но на этот раз я его не прерывал. Минут пятнадцать мы сидели в полной тишине нарушаемой лишь потрескиванием костра, да легким ветерком, который шелестел листьями и пытался играть с огнем. Карр видимо принял какое-то решение, после чего сказал:

- Значит так. Я тут немного подумал и решил. Ордену я ничего не должен, поэтому я не вернусь в него. Не хочу потерять свободу, только что обретенную. Устал я слепо подчиняться.

Его поддержали остальные, кто возгласом, а кто простым кивком, видимо все и все давно для себя решили не возвращаться в Орден, да и чего в нем хорошего? Рабство? Я бы тоже не вернулся, я ведь не идиот. Но это было еще не все. Когда Карр убедился, что все согласны с ним, даже Чэр не горел желанием возвращаться в лоно Клана.

- Несмотря на странности, я думаю, нам стоит сохранить отряд. Поясню почему. Дело в том что, несмотря на то, что наш "Контакт" очень странный, я не говорю уже о "ведущем" но, тем не менее, когда мы в нем нам не страшны никакие армии. И это здорово. Мы можем через "контакт" многому друг у друга научится, причем на взаимовыгодных условиях. Но есть одно НО.

Куда же без него, успел подумать я...

- Тем временем Карр продолжал. - Дело в том, что для более полного "контакта" нам нужно поклясться подчинятся "ведущему". Иначе мы не сможем полностью доверять друг другу, а без полного доверия невозможен полный "контакт". Лично я не вижу в этом ничего такого, а плюсы налицо. Вы все меня знаете, и глупости я советовать не стану, а что бы вы не думали, что я вас обманываю, я прямо сейчас принесу клятву верности. Хотя дело ваше...

После чего он взял один из своих мечей и срезал небольшой локон своих волос, после чего надрезал руку и окропил волосы кровью. Потом он кинул локон в огонь и произнес клятву. Я же в это время был в полной прострации. Да что там я был в шоке. Мои убийцы клянутся мне в верности. Куда катится мир? За ним клятву произнесли и все остальные. Никто не отказался вступить в отряд. Но от этого возникал вопрос, что же делать дальше? И тут же я сам на него ответил. Путешествовать! Набираться знаний и восстанавливать свою магию. Определившись с дальнейшими планами, я немного успокоился.

- Ну все. Теперь ты наш командир, будут приказания? Насмешливо обратился ко мне Карр.

Я немного растерялся, но неожиданно почувствовал всех здесь присутствующих. Казалось, мне нужно только потянуться к одному из них, и я снова сольюсь с ним, как тогда на поле боя. Я слегка струхнул от таких ощущений, и наваждение исчезло, но от этого не исчезло знание о том, что я в любой момент могу войти с ними в "контакт".

- Отдыхаем, утром будет видно.

Мы так же продолжали сидеть у огня. Я же в это время просто не мог проверить, как там поживает мое тело. Вернулась ли чувствительность или нет? Но нет. Пока все было без изменений. Но я был полон оптимизма, ведь теперь я был уверен, что когда ни будь, я точно перестану быть калекой и смогу нормально ходить, не используя щупальца. К слову сказать, о щупальцах. Они слегка изменились. Щупальце, которое использовалось для ударов Яростью, слегка покраснело, соответственно, как и второе свободное щупальце, проводящее Пустоту, слегка поблекло и вместе с тем обрело небольшой голубоватый оттенок. Но и это было еще не все. Трете щупальце, которое использовалось, как щит покрылось как бы второй кожей или вторым слоем, стало грубее и немного толще остальных, оттенок приобрел более насыщенные тона, чувствительность при касании концом этого щупальца ощутимо уменьшилось.

Необычно, подумал я, но принял изменения как должное, ведь я ничего не знаю о них, может быть так и должно быть? Хорошо хоть они вообще не отвалились.

Воины начали устраиваться на ночь. Мне же спать не хотелось совершенно. И поэтому я захотел попрактиковаться в построение энергетических контуров заклинаний. Ведь мне необходимы были тренировки, что бы вернуть свои навыки.

Тут меня ожидал полнейший провал. Никаких шансов. Результатов ноль целых хрен десятых. Провозившись несколько часов, я начинал медленно впадать в Ярость. Меня бесило мое бессилие в отношении магии. Но неожиданно мне на выручку пришел Эльди. Оказалось, что он еще не спал, он наблюдал за моими тренировками и вот, наконец, решил вмешаться.

- Мне кажется, я знаю, в чем заключается твоя проблема, сказал он.

- В чем же? Едва сдерживая Ярость, просипел я.

- Долго объяснять, и еще сложнее понять, но я все же попытаюсь донести свои мысли о тебя.

- Не тяни, попросил я, остывая.

- Хорошо. Как ты знаешь я немного маг, и при этом я учился в Эллиорре Кхаррондаэре. Собственно возникает вопрос. Почему прошедшие эту школу настолько сильны в магии, особенно если они пришли в нее с посредственным даром? Так же возникает вопрос, а почему так мало оттуда выходит выпускников? Ответ един и он очень прост. Дело в системе обучения. К сожалению, я только начинал реально заниматься магией, когда совершил побег, и освоил всего три заклинания, но, несмотря на это, эти заклинания несут в себе больше мощи, чем в десятке таких же созданных простыми магами. Почему? Отвечаю все дело в плетении, в энергетическом каркасе, в энергоформе заклинания. Большинство магов (499 из 500) не могут держать под контролем "истинные" плетения, поэтому они и умирают, срываясь, и именно поэтому все плетения так усложнены - для безопасности начинающих магов. Но вместе с безопасностью накладываются и ограничители, такие как определенное количество и качество энергии. Определенная форма и вид заклинания и т.д. Все на самом деле намного проще и вместе с тем сложнее. Истинные плетения просты как обычный клинок. Вливаешь энергию и соответственно получаешь заклинание данной мощности. Сложнее изучит новое плетение. Насколько мне известно, в Эллиорре Кхаррондаэре известно не более ста истинных плетения. Конечно, там ведется изучение и разработка новых, но вряд ли что то изменилось с момента моего отсутствия. В основном прорыв случается, когда эльфы обнаруживают древние захоронения времен существования Древней Империи. Кстати от них нам и достались истинные плетения. Так что я могу тебя научить, всему, что знаю сам.

- Круто, только и сказал я, а что за заклинания тебе известны? Спросил я, думая о боевых возможностях, которые скоро станут мне открыты. Ведь как будет круто вливать кучу мощи в простую молнию или сделать огненный шар диаметром несколько десятков метров. Зато мне точно не грозит перегореть, используя эти плетения, ведь качество моей энергии велико, а значит, мне и нечего боятся.

-Физический щит, который меня и спас в этой мясорубки, свет и направленный поток ветра.

Мое лицо омрачилось, даже маленький огненный шар все еще оставался мне недоступным.

- Жаль что так мало, и не боевые. Зато есть щит, добавил я в мыслях.

А чего я собственно хотел? Нужно радоваться и тому, что имеется, ведь сейчас начну изучать плетения, и опять вылезет косяк, мешающий мне... Бессмысленно хотеть слишком многого, отдернул я себя. Для начала попробуем освоить то, что имеется, а потом уже будем думать дальше...

- Ладно, я готов, показывая плетение. Начнем со щита, решил я. Ведь это заклинание может спасти мою жизнь, поэтому его нужно изучить раньше всех.

Минут за сорок я овладел плетением настолько, что мог воспроизводить его самостоятельно. Действительно ничего сложного. Плетение состояло из девяти точек, которые соединены линиями между собой. Их расположение действительно напоминало щит, как будто на бумагу нанесли точками будущие грани, где будут находиться края щита. Точки были всех цветов радуги, плюс белый и черный. Линии были блеклы и почти незаметны. Они просто создавали видимость целостности системы, тем самым одновременно поддерживая целостность щита. Так, например если щиту будут нанесены незначительные повреждения и одна из точек погаснет, то щит не разрушится, он просто станет слабее. Напитав плетение силой, я увидел, как передо мной возникла пленка, похожая на мыльный пузырь, только не шарообразная, а гиоидная. Пленка слегка переливалась не только всеми цветами радуги, но и черно-белыми тонами. Изумительно, но я это сделал. И теперь мне не приходится постоянно контролировать поток энергии, вливаемый в плетение. Хотя и нужно было ограничивать вливания количества энергии. Я ведь не хотел истощиться сразу после простого заклинания щита. Но с этим проблем у меня не было, длительные тренировки сделали свое дело, и теперь никаких сложностей с этим быть не должно.

За последующие пол часа я научился создавать светляка - шарик света, размеры которого зависели от количества вливаемой энергии. Увы, он давал плохое освещение, метров на пять не дальше. Свет, исходивший от него, был беловатым, но не давящий на глаза. Проведя несколько опытов, я заметил, что вливать много энергии в это плетение непрактично, из-за того, что шарик, увеличиваясь, не давал больше света. Нет, он давал, но слишком мало. Легче создать второй и третий светляк, чем вливать в один тройную дозу энергии. Эффекта во втором случае меньше раза в два, чем в первом. Что я и проверил тут же, не откладывая на светлое будущее. Его фигура была окружность. Четыре точки, которые находились на одинаковом расстоянии друг от друга. Точки его были все белого цвета, так же как и линии-дуги, только эти линии-дуги соединяющие точки так же были блеклыми и незаметными. Связь в светляке намного хуже, чем в щите, ведь уничтожь одну точку, и система разрушится мигом. Хотя ему и не нужна прочная связь, я же им не воевать собираюсь. Два заклинания освоились легко и непринужденно. Теперь настало время "ветра".

Структура этого заклинания оказалась сложнее, но ненамного. Плетение состояло из пяти точек соединенными линиями. Точки были трех цветов прозрачно-белого, сероватого и голубоватого. Энергетический каркас больше всего был похож на параболоид, причем выпуклость указывает на направление потока. Минут за сорок я и это заклинание освоил.

Мой учитель, научив меня всем заклинаниям, которые он знает, отошел и начал укладываться спать, предварительно подбросив в него несколько толстых веток, а я же принялся экспериментировать. Все спят, а значит, мне никто не помешает. Эксперименты со светом я уже проводил, и кое-что выяснил, остались щит и ветер. Мне нежно было узнать, сколько максимум энергии помещается в щите. Прочностные показатели пока лучше оставить на потом, ведь проверить то нечем. Так же нужно узнать насколько сильный ветер я смогу вызвать.

Отойдя на пару десятков шагов в сторону от нашей стоянки, во избежание так сказать негативных последствий, я принялся за создание структуры щита. Создав структуру щита, я принялся вливать в него энергию. Если смотреть в истинном зрении, то линии стали становится ярче, а точки увеличились и налились силой, став испускать небольшое свечение. Решив, что для начала достаточно я активизировал плетение, после чего передо мною возникла пленка, через которую было совсем ничего не видно. Пленка могла бы играть всеми цветами радуги, да вот только наличие белого и черного цветов превращали ее в одно сплошное серое марево, через которое, учитывая ее насыщенность энергией не было видно ничего. Разрушить плетение оказалось проще простого, просто нужно было пожелать, и заклинание послушалось, как и говорил Эльди. После этого я еще несколько раз создавал и убирал щит, после чего с сожалением был вынужден констатировать тот факт, что я смогу задавать ему параметры. Ширина и высота шита, зависели от таких факторов каково расположение точек в плетении. Например, если мне нужно сделать щит меньше, я просто уменьшу расстояние между точками, соответственно уменьшив само плетение, после чего щит тоже несколько уменьшится. Правда были ограничения, не больше метра в ширину (причем не менее полуметра) и не больше двух метров в высоту (не меньше метра). Не знаю с чем это связано, но даже то, что мне удалось выяснить, вселяло надежду на, то, что я смогу более искусно управляться с этим заклинанием в будущем.

Ветер. Хорошее название заклинания, но полностью бесполезное на практике. Почему бесполезное? Потому что сила вливаемой энергии в плетение не зависело от силы ветра. Оказалось, что вливаемая энергия зависит от того, настолько далеко будет дуть ветер. Именно этот параметр и показывал что заклинание относительно бесполезное. Ну, какой прок от того, что небольшой ветер будет дуть несколько десятков километров, причем не в одном и том же направлении, а в разных. Можно было менять выпуклость параболоида, что бы утончить поток ветра, приветить его буквально в струйку, или расширить до состояния волны. Причем в обоих случаях энергия вытекала быстрее, чем, если использовать стандартное плетение, хотя может просто с непривычки энергия теряется, нужно будет подробнее изучить эти эффекты и проверить теряется ли энергия в щите и светляке при изменении стандартного плетения. Сила ветра была примерно как если бы обычный человек, особо не напрягаясь, дул на горячее блюдо. То есть ощутимо, но бесполезно, хотя как знать, возможно, если потренироваться, то и таким ветром вполне можно отклонять стрелы с большого расстояния...

Все последующие эксперименты заняли всего еще несколько часов, после чего, я с чувством выполненного долга лег возле остальных, спать...

Я еле уснул на твердой земле, когда длинная трава норовила залезть в уши и нос, когда земля уже остыла, и довольно сильно холодит кожу, особенно через многочисленные дырки в одежде. Отвык я от таких "походных" условий, конечно в Академии у меня была не царские хоромы, но там была кровать, причем довольно не плохая, а главное мягкая.... Уже засыпая, я начинал дальнейшее планирование следующего и последующих дней, но сон одолел меня быстрее, чем я предполагал...

Проснулся я сразу, резко, как будто и не спал вовсе. Открыв глаза, я встал и заметил, что примерно пол отряда уже не спит, а остальные пол отряда сидят возле двух костров и готовят каких то животных. В свете утра, а по моим внутренним часам сейчас было что ни самое настоящее утро, я более внимательно осмотрел наш отряд. Он выглядел жалко, все были в лохмотьях с десятками дыр. У всех были парные мечи без ножен. Разбойники - оборванцы и никак иначе. Пока я разглядывал нас, как бы со стороны, мясо было уже готово и все остальные, все еще спящие, члены отряда были разбужены. Я присоединился к завтраку, ведь неизвестно когда еще выпадет такой шанс, нормально поесть. Только когда я закончил завтрак, мне в голову пришла мысль, вернее не так, она меня посетила. Каким же образом было добыто эта еда? Ведь нет ни луков, ни арбалетов, даже ножей метательных и тех нет. Решив, как ни будь, потом обязательно удовлетворить свое любопытство я принялся собираться, так же как и остальные, ведь сидеть на одном месте дальше смысла не было. Нужно двигаться к людям, подальше от мясорубки устроенной нами. Сборы были не долгими, после чего мы отправились дальше, в противоположную сторону от места битвы.

Несколько дней мы шли в одном направлении, изредка делая привалы и ночевки. Оказалось, что общая выносливость нашего отряда увеличилась на несколько порядков. По пути мы миновали пару деревень и сел, решив не заходить в них и не оставлять следов для гипотетической погони. Дней через десять мы все-таки зашли в один, довольно крупный город, что бы воспользоваться телепортом и покинуть пределы Королевства. Перед этим я вручил Жлобу один из камней, с помощью которого он раздобыл для нас одежду и ножны для мечей, ведь не следует с обнаженными кроваво-красными мечами гулять по городу, мы и так могли привлечь ненужное внимание.

За эти десять с лишним дней путешествий случилось довольно многое. Мои эксперименты в области заклинаний не дали ничего нового. Дело в том, что я выдвинул одну теорию, что от каждого плетения, можно вычислять истинное. Но это меня подвигло сравнение плетения щита, которое я изучил в Академии и того плетения, которое я изучил совсем недавно. В них было много схожих элементов, но в обычном плетении было слишком много лишнего, и когда я, зная истинный знак, освободил плетение, от лишнего у меня получилось создать Щит. Поэтому я и экспериментировал, пытаясь из обычных, боевых и не только заклинаний (хотя в основном из боевых) сделать истинные, которые были бы не только несколько мощнее, но и не рушились под напором моей "чистой" энергии. Но, увы, слишком сложно, слишком много по накручено, даже обычный огненный шар я не смог "вычислить". Сравнивая Щит обычный, и истинный я приходил к выводу, что очень сложно будет вычислить другие заклинания. Я, даже зная истинный знак, потратил довольно много времени что бы найти в обычном плетении эти точки и линии, после чего освободить их от "мишуры". Но я не отчаивался. Я видел путь и я знал, что рано или поздно, но я подберу знак, по которому я смогу использовать истинное плетение для нового заклинания.

Потеря Корсара сильно огорчила меня, ведь мы столько прошли вместе, бились против тварей, и тут такая потеря. И вот в один из дней, когда я шел, и нес на плече оставшегося Корсара, случилось нечто. Я просто шел и размышлял, почему при родниковом вливании энергии один из них выдержал, а второй рванул? Почему он вообще рванул? Ведь их создавали Древние, которые далеко не были глупцами. Их создавали для шпионажа и боевых действий, а тут масса энергии и один из них просто взорвался, почему? Ведь они создавались парой, дуэтом. Мне так же не давало покоя мысль, куда делась тонна энергии, которую я влил в Корсара? Ведь энергия пропала, а такого просто не бывает, потому что не бывает никогда. Ничто не уходит бесследно, особенно энергия. Я очень сильно погрузился в свои размышления, настолько, что поневоле послал свои вопросы Корсару, на которые неожиданно получил ответы.

- Все очень просто, возник голос у меня в голове. От неожиданности я сбился с шага и начал крутить головой в поисках того, кто прослушивает мои мысли, и влез мне в голову. Щупальца в беспокойстве вынырнули из ауры, где я их прятал до поры до времени, и принялись подрагивать, просясь, что бы я пустил их в дело.

- Кто ты, и где ты? Спросил я неизвестно кого, перебив незнакомца.

- Я тот, кого ты зовешь Корсаром, и нахожусь я у тебя на плече.

- Вот так номер, а почему ты раньше ничего не говорил?

- Я был не разумен. Когда нас создавали, мы были экспериментальными моделями. В нашей программе было только две главных задачи, беспрекословное подчинение Хозяину и саморазвитие. Причем один из нас был полностью построен на механике с долей магии, конечно, а второй же искусственно - биологически с долей магии. Я биологически созданный, а мой брат механически. У меня были выращены органы, которые и вырабатывают яд, паутину и другие вещества, а мой брат вырабатывал это с помощью нанороботов и магии. Мы своеобразный эксперимент, какая технология лучше, механика и магия или биология и магия, мой вид оказался перспективнее. Когда энергия вливалась в наши тела мои органы, выращенные в лабораториях мутировали, а у моего брата они перегорели, вызвав тем самым взрыв. Мутация в моем теле позволила обрести мне разум, на основе информации записанных с живых существ. Теперь я разумен и эмоционален, но мои программы никто не отменял, так что я так же остаюсь, покорен твоей воли и пытаюсь развиваться, анализируя происходящее в окружающей меня среде.

- Откуда ты это знаешь про органы и прочее? Поинтересовался я.

- Данная информация предоставлена мне при активации.

- Понятно, задумчиво подумал я.

Позже я много время потратил, разговаривая с Корсаром, и пришел к неутешительным выводам. Вообще я часто анализировал различную информацию, касающуюся Древних. И опираясь на многочисленные источники, я пришел к выводу, что не все так однозначно как кажется на первый взгляд.

Была Древняя Империя Тирров. Они были хорошо развито цивилизацией и Корсар именно их рук дела (судя по всему). Так, дальше. Они вели войну и угнетали остальные расы в той или иной степени. Их элита - маги. Империя пала, неважно почему, но она пала. Теперь у нас есть только смутные представления об этой Империи и временах когда она была. Но, поговорив с Корсаром и почитав старинные рукописи в Академии, еще времен Империи (закрытая информации, украденная Корсаром у Директора, случайно получилось, но информация сохранилась в памяти Корсара, а после узнал и я), я пришел к неожиданному выводу. Они всего лишь раса, которая завладела технологиями и знаниями настоящих Древнейших, которые перешли на новый, возможно энергетический уровень. Об этом говорит то, что некоторые Тирры были неграмотные! Лично для меня это открытие было откровением, которое перевернуло все мое мировоззрение относительно древних времен. Дикость, имея, такие технологи и знания, и при этом иметь часть необразованного населения, я даже не знаю, как это можно по-другому назвать то. Но я немного отвлекся. Я допускал, что была раса, которая помогала остальным расам развиваться, одна из этих рас и были Тирры. Потом Древнейшие ушли, а Тирры в силу своей дикости, или необразованности, завладев знаниями и технологиями Древних, объявили всем остальным разумным войну на уничтожение. Непонятно почему они победили, возможно, они имели многократное численное преимущество, которое может быть обусловлено молодостью расы, а возможно другие разумные расы достигли такого уровня, при котором одно слово война вызывало у них негативное впечатление и они просто помыслить не могли о том, что бы нападать на соседние миры. Жаль, что я так мало знаю о древних временах, но теперь все изменилось, и ничего не мешает мне начать исследования в этом направлении, возможно, я смогу узнать правду...

Я многое узнал и переосмыслил, но это было только начало.

Эпилог.

Жлоб оказался идеальной кандидатурой для финансовых махинаций, торговли и запутывания следов, в отводе лишнего внимания от нас. Он великолепно ориентировался на рынке и знал цены всех товаров, и при этом он торговался настолько неистово, как будто это его последние, кровно нажитые деньги. Тем не менее, наш отряд обзавелся приличной одеждой, своей невзрачностью и покровом больше похожей на одежду наемников. Ножны скрывали мечи, которые наверняка привлекли бы лишнее внимание, а так мы всего лишь отряд наемников, да странный, но довольно привычный в этих местах.

Прошло всего неделя с тех пор как мы, используя телепорт, в одном из городов переместились подальше от Дарронаэра. Теперь мы находились в Ридлоке - столице вольный Баронств. Тут на протяжении многих тысяч километров стояла только одна власть - Бароны. Для нас, тех, кто хотел затеряться в этом огромном мире, это был наилучший выбор. Тут основными правителями являлись семь Баронов, которые вели бесконечные войны как друг с другом, так и с соседними Королевствами людей, некоторыми ветвями эльфов, племен орков и кланов гномов, до которых их войска могли дотянуться.

Наше прибежище организовал тот же самый полугном Жлоб, купивший его у разорившегося купца. Это был дом четырех этажей в высоту и занимавший довольно большую территорию в одном из вольных городов, которые не принимали власти Баронов, и имели собственную регулярную армию. Но не армия спасала Ридлок от завоевания - удачное местоположение на границе четырех Баронств, а соответственно и четырех основных торговых путей, давали неоспоримое преимущество тому, кто будет владеть этим городом. Захвативший этот город сможет диктовать остальным трем Баронам свои цены на товары, что принесет завоевателю колоссальную прибыль. Но Бароны не глупы, и прекрасно понимая сложившуюся ситуацию, не посягали на данную территорию, опасаясь нападения соединенных сил трех "обиженных". Данное преимущество города привлекало тысячи авантюристов, наемников, да и просто мошенников все различного пошиба. Тут сложились десятки братств и орденов, кланов и союзов, но все они входили в Гильдию наемников, платя часть своих заработков в казну города. Тут можно было без особого труда, за определенную сумму быстро сколотить войско, а можно было и легко лишится жизни в темном переулке, в считанные годы разбогатеть и мгновенно спустить целое состояние. Таков был Ридлок - обитель сброда, уважающего удачу, и каждому, предоставляя шанс подняться если не из грязи в князи, то уж точно из бедняка в зажиточного и уважаемого человека.

Сейчас работа нам была не нужно, поэтому мы просто жили, отдыхая и наслаждаясь покоем, не забывая конечно тренироваться. На тренировках же и выяснилась новая особенность "Контакта". Тут то я и понял всю иронию фразы "все мое - твое". Связь, которая наделила нас необычными способностями и не думала пропадать, она только укрепилась за это время. На тренировках я в легкую осваивал новые для себя виды оружия - секира, двуручный и парные топоры, копье и лук. Это не составило особого труда, ведь те кто меня учили - мои вассалы или скорее братья если не по крови, то по духу, открывали передо мной свою душу и в ней я с легкостью читал Знания о том как правильно двигаться и наносить удары, блокировать и уходить с линии атаки. Я перенимал не только Знания, но и опыт, их опыт, почерпнутый ими в сотнях схватках, я начинал воспринимать как свой собственный. Меня это восхищало и пугало одновременно. Это было опасно, и я не знал, что же будет дальше, ведь имелась и обратная сторона медали. Я, воспринимая их умения сражаться, отдавал им свое умение, Ярость и сила Страха, умение использовать страх, как силу способную двигать горами, оставаясь при этом в коконе Пустоты. Я уверен, что я мог бы дать им не только эти умения, но и другие, как тогда во время битвы я дал им умение пользоватся парными мечами, ведь не все же умели ими "махать", обращаться с любым оружием которым владеет отряд, ведь я был Проводникам сил и умений. Я как осьминог, а они мои верные щупальца, которые нужно беречь, и которые можно не колеблясь пустить в бой, контролируя их, и при этом каждый из них был индивидуален и выбирал собственный путь. Путь, который должен идти всему организму на пользу. Они ощущали связь только со мной, а через меня, если я того пожелаю, могут чувствовать и остальных. Странное состояние, но я осваивался, а моя чувствительность мне в этом только помогла.

Был минус в нашей связи и в переданных мною им навыках Ярости, Страха и Пустоты. Они, используя их, чертовски быстро тратили всю энергию, после чего использовали свои жизненные силы, что бы продолжать бой. Поэтому, если мы были в бою и они хотели использовать свои способности на максимум, то мне приходилось постоянно их подпитывать своей силой. Это минус, хотя одновременно с этим и плюс. Неизвестно на что были бы способны, эти воины имей они столько силы и, действуя только в своих интересах, а так все что они не сделали бы пойдет мне только на благо, в крайнем случае, точно не навредит, а остальное меня не сильно то и волнует.

Возможно, мои мысли многим бы не понравились, но мне чертовски надоело быть никем, и постоянно переступая на новую ступень, падать на три ниже. Поэтому, я почти сразу после боя решил для себя, моя цель - вот что главное, остальное только средство для ее достижения. Достигнув же своей цели, я, наконец, смогу отдохнуть и оглянутся назад сказав. Да, я все-таки это сделал, добился цели, победил несмотря ни на что! Сейчас же моя цель была научиться магии. И я собирался достигнуть ее, и очень сильно надеюсь, что мне не придется переступать через свои моральные принципы, идя к ней. На крайний случай не даром же нам дан разум, а там глядишь, что ни будь да придумаю...

Но сейчас нужно передышка. Небольшой отдых, что бы определится куда двигаться и где искать Знания Древних о магии. Промелькнула мысль, отправится в мир Страха, после чего дойти до форпоста, но, увы, пластинка-ключ была утеряна неизвестно где и когда, а без нее я не смогу говорить с форпостом, но я думаю что мир Страха я все-таки еще посещу, возможно, и не раз. Ведь там еще много неизведанных и нетронутых территорий, а пока можно попробовать послужить Баронам в виде наемников. Причина на это была довольно весомая на мой взгляд. Их Баронства находились на территории где проходили стычки с Тирами и другими разумными, возможно тут я смогу найти несколько подсказок, где же еще можно найти Знаний...

Вечная война и вечные схватки, где еще можно затеряться как не тут? Ежедневно тут гибнут десятки, а то и сотни разумных в бессмысленных войнах за чужие интересы. Но каждый сам выбирает свой путь и следует по нему, иногда меняя направление, хотя это и не легко.

Еды достаточно, тренировки и отдых, информация о мире и устройстве орденов и все различных кланов, такими были наши вечера, но недолго. У меня оказалось меньше месяца спокойной и размеренной жизни. После меня ждали новые испытания, преодолеть которые в одиночку, я был не в состоянии, но я был не один. Отныне я всегда бы не один...

Отшельник по имени Зирэн.

На пике невысокой скалы находился ветхий дом. Он был стар и ветх, но, несмотря на это все еще держался, хранимый могущественной магией. В домике жил старый отшельник. Новый день опускался на долину, что лежала у подножия невысокой скалы, больше похожей на высокий холм. Ветер принес новые, свежи запахи нового дня, которые разбудили старого отшельника. День старика начался как обычно. Ничего примечательного, крестьяне с первыми лучами солнца, как обычно на протяжении нескольких поколений, приносили старому отшельнику ушедшему от мира нехитрую снедь, которой он и питался на протяжении вот уже нескольких веков. Позавтракав, старый отшельник спустился в долину, что бы осмотреть деревья и если потребуется помочь им или их жильцам. Он не хотел перемен даже в таких мелочах, поэтому это действие давным-давно стало своеобразным обрядом, которое все кто мог бы наблюдать за стариком, восприняли бы как должное. Да и кто бы удивился причудам старика? Он свое давно отжил, и белые как лунь волосы подтверждали его почтенный возраст. Морщины тонкой паутиной окутывали лицо старика, а небольшая, ветхая на вид старика показывала о том, что жить ему осталось недолго.

Но это была всего лишь иллюзия. Крепкие и широкие плечи под серой, мешковатой одеждой были не видны. Руки покрытые мозолями и ранами вызвали бы уважение даже у самых суровых ветеранов тысяч битв. Но какое кому дело до старика? Кто станет приглядываться к тусклому и невзрачному перстню "Мастера Познавшего Магию", который даже сделан не из золота или серебра, а из стали? Кто увидит под одеждой татуировку Мастера мечей? Или наколку Непобежденного? Никому нет дела до старого и слабого старика живущего на окраине заброшенного богами мира, который спокойно доживает свой век в тишине и спокойствии, лишь изредка вмешиваясь в жизнь жителей ближайшей деревеньки, которые в своем большинстве были его несколько раз праправнуками...

Так продолжалось столетиями, пока однажды покой старика не был потревожен одним из его многих учеников и одним из его немногих друзей.

Долгое время старик не хотел выслушать послание, оставив только его слепок. Он размышлял. Он принял решение. Он выслушал послание Даэра, которое вновь заставило сердце старика стучаться громко и быстрее гнать кровь по жилам. Он решил, и природа плакала дождем, поняв и приняв его решение, дубы поникли, а скала казалось, стала еще меньше. Само солнце потускнело, прощаясь, с грустью провожая Зирэна в Путь. Тропа звала, появилась надежда, что не вся Семья погибла, значит, он просто не мог не попытаться найти и воспитать достойного члена Семьи.

Тысячелетия назад две из четырех великих семей пожертвовали своими жизнями и даже своими бессмертными душами, что бы поставить барьеры между мирами, оградить территорию Хаоса и Порядка, вытеснить Бездну за пределы и дать разумным существам шанс на будущее, на жизнь. Пали обе Семьи. Так он думал. Он был изгнан раньше, но сохранял верность Семье всегда, и теперь у него появилась надежда, что одна из родных душ не полностью развоплотилась, а, пройдя Цикл, восстановилась и снова пришла в мир! Теперь он сможет искупить вину за то, что не был в ТОТ момент с Семьей. Он шел вперед, и ткань миров раздвигалась послушная его воли и разуму, а мир оплакивал своего Спасителя, который восстановил его после сотен кровавых битв...

Он шел, повторяя снова и снова слова послания в голове, и губы его столетия не знавшие улыбки улыбались!

...мне кажется, я обнаружил одного из потомков арКиров. Вполне возможно, что он получил в наследство некоторые способности, и вполне пригоден для того, что бы стать твоим учеником...

Мы не просто тренировались и впустую проводили время. Я был предусмотрителен. Разменяв еще пару камешков на полновесные золотые, мы приобрели несколько десятков артефактов для каждого взамен утерянных и разрушенных, ведь поток энергии был колоссален, и он разрушил все тонкие связи созданные прежде, а мы были эпицентром потока. Защита и атака, кольца и амулеты. Подбором артефактов занимались Карр - оборотень и Чэр, который знал о артефактах многое, проведя большую часть своей жизни на службе у Черных.

Горн тоже не сидел, сложа руки, он перековал мечи, под более удобные для каждого из членов отряда. Так, Эльди достались лишь небольшие парные кинжалы, Бизон и Шар оставили себе лишь по одному мечу, второй заменив щитом, но на поясе у каждого висел кинжал из кровавой стали. Близнецы, получили по двуручнику. Который каждый из них мог спокойно держать одной рукой, а во второй держать щит, прикрывая соседей, и друг друга. Мечи Рэнди стали меньше, а Измаил наоборот увеличил свои. Жлоб заказал себе двуручный топор-секиру, которая была с длину примерно, как и он сам. И тут он оправдал свое имя. Горн ограничился двумя парными топориками, при этом купив себе еще и секиру.

Естественно один Горн не справился бы с таким объемом работы, но деньги творят чудеса, и вот десяток гномов-мастеров и их ученики-подмастерья готовы с радостью помочь.

На доспехи и дополнительное вооружение, такое как шиты, арбалеты, луки, стрелы и многое другое тоже пришлось выложить пару камней, но оно того стоило. Эликсиры и зелья заняли надлежащее им положение на поясе и в сумке(в специальной коробочке). Я хотел мира, но готовился к войне. Я хотел встретить опасность лицом к лицу, и быть полностью готовым и до зубов вооруженным, и как показало будущее, я оказался не только правым, но и предусмотрительным.

Со временем, когда я убедился в прочности связи, я отдал все свои камни, за исключением парочки (на черный день), Жлобу. Он стал казначеем. Карр своей мудростью поразил меня и к его советам я теперь старался прислушиваться. От него я узнал, как правильно выбирать доспехи, и правильно носить вооружение. Он оказался незаменим, и я был рад, что он со мной.

Я так же не оставлял попыток освоить магические плетения из "неправильных" которые я выучил в Академии, но увы, успехов не было совсем. Я пытался создать заклинание жестами и словами, но силы не подчинялись мне. Это угнетало, напоминая, что я потратил год впустую. Все три заклинания, которые я мог создавать, свет, поток и щит я освоил настолько, что даже во сне мог их создать, и они появятся в реальности. Это было странно, но так было. Очередная загадка, которую мне вряд ли удастся разгадать, хотя кто знает...

Корсар стал действительно умнее и разумнее что ли? Он мгновенно схватывал мои мысле-команды. Так же улучшились его функциональные показатели. Яд стал более насыщеннее и концентрированнее, а значит и опаснее. Таким же стало и противоядие. Паутины стало вырабатываться больше, а маскировка стала практически идеальной, хотя и раньше его никто обнаружить не смог.

Думая о Корсаре, я думал о его создателях. Какие цели они преследовали, создавая Корсаров? Почему они получились неполноценными, если их раса, достигла такого величия? И почему разум пробудился только сейчас? На что еще способна эта игрушка Древних? Хотя нет, это уже не игрушка, и даже не машина - он живой. Вопросы, вопросы, а где найти ответы?

Но больше всего меня беспокоило мое тело. Тело калеки, которое поддерживается магией, и которое так и не обрело чувствительности. Неужели такова плата за обостренное чутье? За дар связи? За щупальца? Нет, не верю, не хочу даже думать об этом, но эти мысли все чаще и чаще посещали меня. Неужели я так и останусь калекой? Не хочу. Тоска овладевала моей душой все сильнее и чаще. Тренировки отгоняли ее, но не на долго. Каждый член отряда видел мое состояние, и возможно даже чувствовал, они сочувствовали и пытались помочь, как могли, конечно. И это помогало, отгоняло тоску, создавая приятное ощущение. Свет, как же мне приятно было, что кто-то за меня переживает, и хоть кого-то волнует моя судьба. Никогда за меня никто так не волновался и не переживал, даже дед. Хотя он и любил меня, по-своему конечно, но это было совсем не то. Эти мысли отогревали меня и вселяли надежду, но тоска была сильнее.

Я взяв лошадь выехал за пределы города, и размышлял, размышлял вдали от всех что бы не чувствовать посторонние эмоции. Я не хотел беспокоить остальных своим состоянием, поэтому я все чаще и чаще оставался один, но я знал, что Они рядом и всегда помогут если что.

Что я получил? Тонны страха и боль утраты - мои спутники в мире Страха. Там же я и обрел силу. Сталь, противостояла Страху, она защищала и оберегала, потом, после ссоры с Самаэлем наоборот. Ярость и Пустота, мои верные помощники, моя душа, они всегда были со мной, и только недавно пробудились. Зачем судьба затеяла такую партию? И почему я? Запах и вкус страха дали мне силу, сталь помогла обрести себя, характер, она перекроила мою личность, незаметно для меня самого. Мои труды, столько силы было потрачено на обучение. Я не гулял и не веселился, и что я получил на выходе? Что в результате? Я стал калекой, но и обрел способности, так же как и новую семью. Стоило ли оно того? Не знаю, не могу сказать. Время покажет. Но одно я могу сказать наверняка Страх и Сталь навсегда останутся в моей душе. Страх - комком черноты, позволяя черпать силы всегда и везде, ведь все испытывают страх, а значит этот источник повсюду, даже внутри меня, а Сталь - стала стержнем, давая мне уверенность в себе и позволяя никогда не сдаваться и всегда идти до конца, не смотря ни на что!

Мысли текли ровно как облака на небе, я размышлял, и тоска проходила. В самом деле, еще ничего не потеряно, все еще впереди. Я все еще жив. Пока я жив...

Придя к такому выводу, и окончательно развеяв тоску, я пешком шел к городу, а рядом шла коняшка, позаимствованная из конюшни. Настроение поднималось, даже, несмотря на стремительные изменения погоды. Небо заволокло тучами, и начал накрапывать легкий дождик. Мне он не был помехой, я шел, с оптимизмом смотря в будущее.

Неожиданно я услышал, хотя нет, вру, я почувствовал, а только потом услышал, как свистнула стрела. Она воткнулась в шею бедной лошади, от чего та упала, и начала биться в предсмертной агонии. Я обостренным чутьем проверил местность и почувствовал четырех. Их прикрывала магия. Они окружали меня, сбросив невидимость.

Серые одежды и обнаженное оружие. На них так же было много артефактов, как защитных, так и атакующих, но в их аурах было что-то необычное, ранее мною не встречаемое, это все я примечал отстраненно, своей обостренной чувствительностью. Они приблизились, но пока не спешили атаковать. Я же не будь дураком или героем, послал зов отряду, что на меня напали и мне требуется помощь, послав вместе с зовом картинку своего местоположения - новый трюк освоенный совсем недавно. Я не хотел рисковать, решив, что жизнь моя все еще что-то да стоит, а значит лучше подстраховаться, тем более я явно чувствовал угрозу. Когда четверо приблизились, они не стали сразу атаковать, не стал и я. Мне нужно было время, что бы дождаться помощи, а после можно и узнать причину их поступка. Но неожиданно они всего одной фразой ответили мне на все мои невысказанные вопросы, после чего напали:

- Сир Самаэль, передает привет и желает долгих дней...

Адепты стали, успел подумать я, после чего время на посторонние мысли не осталось. Они атаковали стремительно, и неожиданно, одновременно и очень быстро. Но я все же успел среагировать. Кроваво-красные клинки покинули ножны, и встретили меч одного из нападавших, другими же занялись щупальца. Каково же было мое удивление, когда трое, смогли блокировать удары щупалец, после чего их же и атаковали. Я почувствовал, как их клинки ранят мои щупальца, было не больно, но сам факт был неожиданным и неприятным. Бой же продолжался.

Мне довольно успешно удавалось противостоять одному адепты, ведь мы бились на равных, опыт отряда помог, а в скорости мы были почти равны. Щупальца же держали на расстоянии остальных. Не давая им, приблизится ко мне. Вдруг один из нападавших кинул несколько метательных ножей, мне удалось увернуться, но ценой раны на руке. В меня опять полетели ножи, а мне опять пришлось уворачиваться и снова раны, небольшие, но все-таки раны.

Нет, так дело не пойдет, подумал я. Пора использовать козыри, а то так они меня возьмут да и прикончат. Одного из нападавших окутало черное облако Страха, а второго и третьего отбросило волна Ярости. Поняв, что есть небольшая передышка, пока двое поднимутся, а третий справится со Страхом, и вернут себе ориентацию, я атаковал всеми силами четвертого. Они видели щупальца, понял я, когда моя атака принесла лишь частичный результат, только раня противника.

Моя ошибка заключалась в том, что я слишком привык к тому, что у всех есть реакция на Страх, но в этом случае было исключении, которое подтвердилось ножом в боку. А противник тем временем был уже рядом. Я не успевал. Тогда я сделал единственное, что могло меня спасти. Я высвободил все щупальца, ударив ими нападавшего. Тело мое падало на землю, а атака всего лишь отбросила нападавшего. Теперь я отбивался всеми восьмью щупальцами, но потерял возможность маневра. И почти сразу за это поплатился, приняв в грудь еще два ножа.

Неожиданно мои враги разорвали дистанцию, и хором, на распев принялись читать заклинание. Я принялся складывать щупальца и возвращать телу чувствительность. Ох, лучше бы я этого не делал, боль от ножей резанула бок и грудь. Тело горело как в огне, но нужно было сбить их с ритма, а то заклинание вступит в силу, и я точно стану трупом, ведь мой щит и защита не выдержит серьезного напора.

Я немного не успел. Я застал момент, когда они замолчали, а меня окутало серебряное пламя, всепоглощающее и все сжигающее. Я объятый болью не видел как адептов пронзили стрелы, пущенные Эльди и Рэнди, как разрядили свои арбалеты остальные, и как они пытались потушить меня. А я боролся за свою жизнь. До конца, твердила Сталь, Страх отдавал все до последней крупинки силы, поддерживая меня, говоря, держись. Ярость кричала, атакуй, а Пустота молчала, но я чувствовал, что она тоже поддерживала меня. Все смешалось, все слилось, и уже умирая, я услышал голос по связи, связавшей таких разных и таких одинаковых, одиночек:

- Держись Осьминог, держись, Брат...

Январь-Апрель 2009г.