"Виктор Меньшов. Сказки старой мельницы " - читать интересную книгу автора

Русалка в этом пруду взялась?
- Я знаю, - похвастался Васька. - Слушайте...

Русалка, Мельник и Водяной

В прежние времена люди считали, что каждый мельник - колдун. Пошло
это поверье оттого, что мельницы обычно ставили в стороне от сёл, часто в
лесу, возле воды. Лес, вода и огонь испокон века нашими предками
почитались.
Вот и на этой мельнице, на которой мы сейчас сидим, жил Мельник. Он
тоже был немножко колдун. И с ним жила его внучка. Да такая красавица, что
к ней, говорят, как-то раз даже княжеский сын сватался.
Насчёт княжеского сына не знаю, но от женихов у неё отбоя не было,
это точно. Но старый Мельник женихов не жаловал. Приедет к внучке жених
свататься, выйдет ему навстречу старый Мельник. Весь в белых одеждах, ясное
дело, он с мукой работает. По плечам длинные седые волосы, белая, как лунь,
борода до пояса. Глянет из-под бровей, густых, как лес вокруг мельницы, - у
очередного жениха всякая охота свататься пропадает. Никто не мог выдержать
его взгляда. Глаза у Мельника были такие глубокие, как тёмный омут возле
мельницы. И холодные, как лезвие ножа. Посмотрит - мороз по коже.
Уж как просилась внучка отдать её замуж за весёлого пастушка Ванечку,
который на дудочке славно играл! Нет, не согласился старый Мельник. Не
отпустил девушку, не хотел один на мельнице оставаться. Всё ждал, когда
какой-нибудь мельник к ней посватается, чтобы мельница ему перешла, и чтобы
он жил с ними вместе.
Но время шло, угодный жених не объявлялся, а о других старый Мельник
и слышать не хотел. Так и жила его внучка в глухомани. И природа вокруг
мельницы была под стать угрюмому характеру хозяина мельницы. Лес - сплошной
бурелом, вода тёмная, тиной и кувшинками заросшая, даже птицы в эти места
не залетали.
Вот однажды в полночь Мельник услышал сквозь сон: что-то плещется
возле запруды. Вышел он на мостки посмотреть, не бобры ли его запруду
разбирают. Прошёл до конца мостков, наклонился над чёрной водой, а оттуда
его как схватит за горло мокрая холодная рука!
Хотел Мельник закричать от страха, но горло его от холода и от ужаса
словно стальным обручем перехватило.
Забурлила чёрная вода, и оттуда вынырнул Водяной, отпустил он горло
Мельника, ухватил его за бороду и держит.
- Отпусти меня, дедушка Водяной! - взмолился шёпотом Мельник. Громко
он не мог говорить, у него губы едва разжимались.
- Какой я тебе дедушка?! - разозлился Водяной и так ударил кулаком по
воде, что чуть запруду волной не снесло. - Мне всего-то сто двадцать лет!
- Извини, батюшка, - хрипит Мельник. - Отпусти, я тебе любую службу
сослужу.
- Не нужна мне твоя служба, - хохотнул Водяной.
- Что же тебе от меня нужно? - удивился Мельник. - Сокровищ я не
нажил, богатства у меня нет.
- Есть, есть у тебя сокровище, - гудит Водяной. - Внучка твоя - разве
не сокровище? Не место ей на старой мельнице, её место в царском тереме.
Отпусти девицу ко мне. Возьму её в жёны, будет она владычицей подводной. У