"Абрахам Меррит, Ханнес Бок. Чёрное колесо " - читать интересную книгу автора

Меррит Абрахам, Бок Ханнес

Чёрное колесо


Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
Вычитка - Alex


1. "СЬЮЗАН ЭНН"


Мне кажется, пришло время поведать о том, что на самом деле произошло с
прогулочной яхтой Джима Бенсона - "Сьюзан Энн". И, конечно, что стало с
теми, кто находился на ее борту: самим Большим Джимом, его дочерью
Пенелопой, его компаньонами - Майклом Мактигом и Тадеусом Чедвиком, с леди
Фитц-Ментон и ее любовником Алексеем Буриловым, преподобным доктором
богословия Сватловом и его, к несчастью, прекрасной сестрой Флорой, а также
с капитаном Джонсоном и всем экипажем "Сьюзан Энн".
Конечно, кое-что я уже рассказал, когда флоридские ловцы губок нашли
нас с Деборой в пещере на Малом острове Пальм. Может, кто-то вспомнит об
этом, хотя прошло уже пять лет.
"Сьюзан Энн" захватил карибский ураган. Первый удар почти потопил ее,
сорвал шлюпки и снес радиорубку, убив при этом радиста. С трудом уйдя от
урагана, яхта нашла убежище на одном из необитаемых островов Багамского
архипелага, где ее в меру сил починили. Наконец, все еще с течью и едва
способная плыть самостоятельно, она двинулась к Нассау, но попала в новый
ураган и затонула со всем экипажем. Спаслись только Дебора и я. Конечно,
кое-кто это помнит. Впечатляющий был рассказ, убедительный, и никто не
задавал вопросов.
В этой истории был только один изъян... Все это - ложь.
Дебора - служанка леди Фитц-Ментол. Шотландка, кальвинистка и такая
ярая моралистка, что, как однажды заметила ее милость десять минут в
присутствии Деборы действуют на нее как порция слабительного. Сказано это
было именно в присутствии самой Деборы: один из приемов, которыми ее милость
ставила служанку на место. Должен признаться, что такая вопиющая
благопристойность временами раздражала даже меня.
Дебора презирает ложь, - но я убедил ее, что, расскажи она правду, в
благодарность ее немедленно поместят в сумасшедший дом безо всяких
драматических эффектов и полетов в рай на ангельских крыльях.
К тому же существовала еще двойная нить ожерелья из драгоценных камней
вокруг талии Деборы. Для сумасшедшего дома вещь бесполезная - там у нее их
попросту отберут. Этот аргумент подействовал - шотландская скупость
перевесила кальвинистскую чопорность и устранила все угрызения совести.
Потому капитан подобравшего нас корабля и услышал эту историю - что мы,
мол, единственные уцелевшие с "Сьюзан Энн". Сраженные респектабельностью
Деборы, ни он, ни многочисленные чиновники и репортеры в Ки Уэсте и
Нью-Йорке тоже не задавали лишних вопросов.
Разве мог я тогда сказать правду? Рассказать о безымянном затонувшем
корабле и черном колесе? Или об адских порождениях острова Рафферти, куда