"Проспер Мериме. Таманго (Новеллы)" - читать интересную книгу автора

Проспер Мериме.

Таманго

-----------------------------------------------------------------------
Пер. фр. - А.Тетеревникова. В кн.: "Проспер Мериме. Новеллы".
М., "Художественная литература", 1978.
OCR spellcheck by HarryFan, 5 March 2001
-----------------------------------------------------------------------


Капитан Леду был бравый моряк. Он начал службу простым матросом, потом
стал помощником рулевого. В битве при Трафальгаре [21 октября 1805 года в
Гибралтарском проливе у мыса Трафальгар английская эскадра под
командованием адмирала Нельсона (погибшего в этом бою) разгромила
объединенный франко-испанский флот; командовавший этим флотом французский
адмирал Пьер де Вильнев покончил с собой] осколком разбитой мачты ему
раздробило кисть левой руки; руку ампутировали, а Леду списали с корабля,
снабдив хорошими аттестациями. Он не любил спокойной жизни и, когда
представился случай снова пуститься в плавание, поступил вторым помощником
капитана на каперское судно [принадлежащее частному владельцу судно,
имеющее разрешение во время войны нападать на вражеские корабли,
разоружать и грабить их]. Деньги, вырученные за добычу, взятую с
нескольких неприятельских кораблей, дали ему возможность купить книги и
заняться теорией мореплавания, которое он в совершенстве изучил на
практике. Несколько лет спустя он стал капитаном трехпушечного каперского
люгера [небольшое двухмачтовое парусное военное судно] с экипажем в
шестьдесят человек, и моряки каботажного плавания с острова Джерси
[небольшой остров в проливе Ла-Манш, принадлежащий Англии] до сих пор
помнят о его подвигах. Заключение мира [имеется в виду мир, заключенный
между Францией и Англией в 1814 году после первого отречения Наполеона]
привело его в уныние: во время войны он скопил небольшой капитал и
надеялся увеличить его за счет англичан. Обстоятельства заставили его
предложить свои услуги мирным коммерсантам, и так как он слыл человеком
решительным и опытным, ему охотно доверили судно. Когда запретили торговлю
неграми и тем, кто хотел заниматься ею, пришлось не только обманывать
бдительность французского таможенного надзора, что было не так уж трудно,
но, кроме того, - и это было опаснее - ускользать от английских крейсеров,
капитан Леду стал незаменимым человеком для торговцев "черным деревом"
[так сами себя называют люди, торгующие неграми].
В отличие от большинства моряков, подобно ему долго тянувших лямку на
матросской службе, у него не было того непреодолимого страха перед
новшествами и той косности, от которых они никак не могут избавиться, даже
попав на высшие должности. Капитан Леду, напротив, был первым, кто
предложил своему судовладельцу ввести в обиход железные баки для пресной
воды. Наручники и цепи, запас которых обычно имеется на невольничьем
судне, всегда были у него новейшей системы и тщательно смазывались для
предохранения от ржавчины. Но больше всего прославил его среди
работорговцев бриг, построенный под его собственным руководством и
специально предназначенный для перевозки невольников: легкое парусное