"Абрахам Мерритт. Лунная заводь" - читать интересную книгу автора

водой, всего на расстоянии двадцати футов, можно увидеть вершины таких же
монолитных сооружений и стен, как на островах.
И все вокруг - обнесенные молом и пронизанные сетью каналов островки с
их таинственными, проглядывающими сквозь густые заросли ризофоры,[
Ризофора - род растений, образующих мангровые заросли по тропическим морским
побережьям. Вечнозеленые деревья высотой до 30 м, в нижней части стволов и
на ветвях которых в изобилии образуются тонкие придаточные корни. (Прим.
пер.) ] стенами - все это мертвый-мертво: за долгие столетия эти места
превратились в пустыню, и люди, живущие поблизости, остерегаются посещать
без особой нужды эти острова.
Вам, как ботанику, должны быть знакомы факты, говорящие о том, что в
Тихом океане когда-то находился обширный континент. Исследования, которые я
проводил на Яве, Пануа и в Ландроне, навели меня на мысль, что именно
здесь-то и расположена эта тихоокеанская затерянная земля, подобная
легендарной Атлантиде, только в отличие от Атлантиды она погибла, не
расколовшись на части от действия вулканических сил, а целиком опустившись
на дно. Вы должно быть знаете, что некоторые ученые полагают, будто Азорские
острова - это последнее, что еще осталось на поверхности океана от самых
высоких пиков Атлантиды, и по аналогии я предположил, что Понапе и Леле и
все эти обнесенные молом острова точно такие же последние участки суши
медленно погружающегося в воду западного материка. Земля эта все еще тянется
к солнцу, и там находятся останки разрушенных дворцов и священных храмов
правителей той древней расы, у которой поднявшиеся воды Тихого океана отняли
обитель их предков.
Я надеялся, что, занявшись раскопками развалин, найду факты,
подтверждающие мою правоту.
Мы: моя жена и я перед тем, как пожениться, пришли к единодушному
решению проделать вместе эту грандиозную работу, и, как только закончился
наш медовый месяц, мы занялись подготовкой экспедиции. Стентон не меньше нас
горел энтузиазмом.
Наконец, в последних числах мая, как вам известно, мы отплыли навстречу
исполнению моей заветной мечты.
В Понапе мы столкнулись с неожиданными трудностями, когда стали
набирать себе помощников для землекопных работ. Мне пришлось улещивать
туземцев всевозможными способами, прежде чем удалось сколотить нужный отряд.
У жителей Понапе удивительно мрачные поверья. Они населяют свои болота,
леса, горы и побережья злобными духами: эии - так они называют их. И они
боятся... боятся до дрожи в коленках этих островов, покрытых развалинами, и
того, что, - как они думают, - прячется в этих развалинах. И теперь,
Гудвин - я понимаю их! Как только туземцы узнавали, куда мы должны идти и
сколько там пробудем, они отказывались наотрез. Некоторые все же
соблазнились на наши условия, с одной, впрочем,, оговоркой (я счел тогда ее
не более, чем данью предрассудкам), что им позволят уйти на три ночи во
время полнолуния. Великий Боже, почему мы не послушались их и не ушли вместе
с ними!
Трокмартин задумался, потом, тяжело вздохнув, продолжал: - Мы вошли в
Металанимскую гавань; по левую сторону на расстоянии одной мили возвышался
массивный прямоугольник острова. Вдоль каждой его стороны на сотни футов
протянулись стены, высотой уж никак не меньше сорока футов. Пока мы
проплывали мимо этого места, туземцы молчали, бросая украдкой в ту сторону