"Энн Мэтер. Леопард на снегу" - читать интересную книгу автора

Джеймс. Я ужинаю в восемь. Надеюсь, вы составите мне компанию.
Элен недовольно повела плечами. Ее тревога неожиданно сменилась
раздражением. Он ясно дал понять, что не намерен отвечать на ее вопросы.
Движение девушки потревожило гепарда, тот поднял голову и посмотрел в ее
сторону. Глаза зверя удивительно походили на глаза хозяина. Элен почему-то
вспомнила сказки о колдунах и волшебных заклятиях. Кто этот человек, который
живет в полном уединении, ходит, прихрамывая, и держит дикого зверя в
качестве компаньона? У девушки возникло странное ощущение, что она увязла в
снегу и потеряла сознание, а все происходящее является кошмаром,
предшествующим смерти...
Этот жуткий поворот мыслей заставил ее вздрогнуть, и гепард угрожающе
зарычал. Мужчина подошел к креслу, успокоил зверя и вопросительно посмотрел
на испуганную Элен.
- Что случилось, мисс Джеймс? - поинтересовался он. Его голос звучал
тихо, но в нем слышались стальные нотки.
Элен только покачала головой, отчаянным взглядом обводя гостиную. Это
была очень элегантная комната, признала она, и здесь не должно возникать
чувство беспокойства. Обстановка была сдержанной, чисто мужской, такую и
должен предпочитать живущий здесь человек. На обшитых деревянными панелями
стенах висели охотничьи трофеи, сабли в ножнах и старинные ружья. Комната
создавала впечатление сдержанной простоты и безупречного вкуса, и хотя
некоторые предметы носили следы длительного применения, они не нарушали
общего духа. Кто бы ни был этот человек, он не был стеснен в средствах, но
вот почему решил выбрать такой образ жизни, Элен не понимала. Может быть, он
занимался живописью или ваянием, или каким-либо другим творчеством? Кто бы
еще мог стремиться к уединенной жизни?
Неожиданно ее взгляд упал на фотографию, висевшую справа от бюро. Со
своего места Элен не могла разглядеть все детали, но ясно видела, что снимок
запечатлел автомобильную катастрофу - сбившиеся в кучу люди и машины на
трассе, обломки металла, разлетевшиеся в разные стороны. Изображение было не
цветным, но фотография со всей наглядностью передавала жестокость и ужас
случившегося.
Потрясенный взгляд Элен устремился на мужчину, в напряженной позе молча
стоявшего у дивана. Его золотисто-карие глаза смотрели жестко и
настороженно, и девушка поняла, что он заметил, как внимательно она
рассматривала фотографию. Элен поняла и причину этой настороженности. Он
догадался, что ее предположения относительно его личности больше не были
лишь предположениями. Он был одним из гонщиков, попавших в эту ужасную
катастрофу. Она даже вспомнила, когда это случилось - примерно шесть лет
назад на трассе Нюрнберга в Германии...
- Я знаю, кто вы, - медленно произнесла Элен и встала. - Вы - Доминик
Лайалл, знаменитый автогонщик!
Тело ее собеседника сразу обмякло, он опустился на диван, тяжело
откинувшись на спинку.
- Да, я - Доминик Лайалл, - сдержанно признался он. - Но я больше не
автогонщик.
- Но вы им были! - Элен не сводила с него глаз. - Я помню, как мой отец
говорил о вас. Он так восхищался вами до того...
- До катастрофы? - В его голосе звучала горечь. - Понимаю.
- Но он думал... я хочу сказать... - Она замялась, не зная, как