"Морис Метерлинк. Жизнь термитов" - читать интересную книгу автора

антенн, он резко поворачивается и, показав свое анальное отверстие,
откладывает на брешь непрозрачную капельку коричневато-желтого цвета,
выделенную его прямой кишкой. После этого появляется другой рабочий с
песчинкой во рту, тоже выползающий изнутри. Песчинка, служащая крошечным
песчаником, кладется на капельку в отмеченном месте.
Теперь эта операция повторяется регулярно. Я могу наблюдать в течение
получаса, как один термит (рабочий) осматривает брешь, поворачивается и
выделяет желтую капельку, а другой, нагруженный песчинкой, кладет ее на
край. Некоторые приносят вместо песчинок маленькие опилки. Солдаты,
постоянно шевелящие своими антеннами, похоже, приставлены специально для
того, чтобы защищать рабочих и руководить их работой. Выстроившись, как
вначале, на уровне отверстия, они отходят от него, когда появляется рабочий,
и, по-видимому, показывают ему место, куда он должен сложить свою ношу.
Работа по починке, целиком выполненная изнутри, продолжалась полтора
часа; солдаты и рабочие (последние в относительно небольшом количестве) с
обоюдного согласия разделили ее между собой".
Со своей стороны, доктор К. Эшерих, имея возможность наблюдать в
тропическом ботаническом саду повадки Termes Redemanni Wasm, отметил, что у
них есть четко разработанный план. Они начинают со строительства своего рода
лесов, образованных вентиляционными шахтами, затем превращают эти леса в
массивную постройку, заполняя все их пустоты, и завершают сооружение,
старательно выравнивая его стены.

III

В некоторых точках Квинсленда, или западной Австралии, главным образом
в Кейп-Йорке и, прежде всего, в окрестностях Олбани-Пасс, термитники
простираются километра на два в виде симметричных и расставленных на
одинаковом расстоянии пирамид. Они напоминают бескрайние, покрытые стогами
поля, о которых я уже говорил, могилы в долине Иосафат, заброшенную
керамическую фабрику или причудливые карнакские аллеи менгиров в Бретани и
вызывают изумление у путешественников, которые, заметив их с палубы корабля,
не могут поверить, что это - творение насекомого размером не больше пчелы.
В самом деле, несоответствие между творением и творцом почти
невероятное. Средний, например четырехметровый, термитник при переводе в
человеческий масштаб даст нам сооружение высотой шестьсот-семьсот метров,
каких человек никогда не строил.
Подобные "агломерации" существуют и в других точках планеты, но они
постепенно исчезают под напором цивилизации, использующей их материал, в
частности для строительства дорог и домов, поскольку они служат источником
идеального цемента. Термит научился защищаться от всех животных, но не
принял в расчет современного человека. В 1835 году исследователь Ааран
открыл на севере Парагвая одну из этих "конфедераций", которая была четыре
лье в диаметре и где термитники были расставлены так тесно, что промежутки
между ними не превышали пятнадцати-двадцати шагов. Издалека они производили
впечатление огромного города, построенного из бесчисленных хижинок, и
придавали пейзажу, как простодушно отмечает наш путешественник, весьма
романтический вид.
Но самые большие термитники расположены в Центральной Африке - в
Бельгийском Конго. Нередки сооружения высотой шесть метров, а некоторые