"Уникальная разработка" - читать интересную книгу автора (Свиридов Савелий Святославович)

Часть 1. Виртуальный человек.

Глава 1.

Этой зимой в Голдтауне опять шли дожди.

   В том не было чего-то необычного; уже много лет зима в Голдтауне мало чем отличалась от осени. Многие уже начали забывать времена, когда в декабре город засыпало снегом, и он словно погружался в белое безмолвие; дети лепили снеговиков, играли в снежки и строили ледяные замки, взрослые наряжали елки и проводили зимние торжества. Елки наряжали и сейчас, но это было скорее дань традиции.

   Начало нового 2058го года не стало исключением.

   В один из таких серых пасмурных январских дней, когда настроение под стать погоде, Артур, молодой человек двадцати шести лет от роду, медленно брел по одной из центральных улиц города, направляясь к магазину "Электронные чудеса". Именно он был указан в объявлении, которое Артур нашел в Сети, на сайте, рекламирующем оригинальные научно-технические проекты:

  Вниманию творческих и научных сотрудников:

  Уникальная разработка корпорации "Макрохард": программа виртуальной личности, обладающей уникальным характером и собственной индивидуальностью.

  Полностью соответствует реальной человеческой. Ваш неоценимый помощник в творчестве, поиске и обработке информации, а также верный друг и компаньон, способный скрасить ваше одиночество.

  Никаких недостатков машинного интеллекта и обезличенного общения.

  Спешите убедиться! Вы не будете разочарованы!

   Уместная историческая справка: корпорация "Макрохард" основана в конце XX века группой молодых инженеров-электронщиков и системных программистов во главе с Вилли Бэйзом, ставшим ее первым президентом. Главное направление деятельности - создание новых операционных систем, сервисных и прикладных программ. В настоящее время "Макрохард" - одна из крупнейших транснациональных корпораций и признанный лидер в производстве информационной продукции.

  Зачем понадобилась нашему герою виртуальная личность - на этот вопрос он и сам едва ли смог бы дать исчерпывающий ответ. С одной стороны, его мучило любопытство - действительно ли творение какого-то компьютерного гения соответствует полноценной личности, а точнее - глубина этого соответствия. При современном уровне развития компьютерной техники и программного обеспечения степень подлинности действительно была бы на высоте, однако Артур не сомневался, что ему удастся найти какой-нибудь изъян - еще учась в университете, он прославился своим нестандартным образом мышления, не лишенным, однако, убийственной логической точности. С другой стороны, при его загруженности почти не оставалось времени для общения. И здесь виртуальный человек, присутствие которого не обременяло излишними формальностями, мог оказаться небесполезным. Ну и наконец с практической точки зрения - помощь в научной работе ему, обучающемуся в докторантуре, тоже пригодилась бы.

   В магазине в этот утренний час было почти безлюдно. Его прилавки занимала самая разнообразная продукция, отражающая электротехнический уровень развития цивилизации людей середины XXI века - многофункциональные игрушки-тамагочи; металлополимерные пластинки толщиной с картон и размером с обычный лист писчей бумаги, но вмещающие в себя содержание целой книги, которую можно прочесть, просто нажимая соответствующие кнопки; приспособления к компьютерным играм - электронные перчатки, видеошлемы, комбинезоны, манипуляторы и прочие аксессуары. Здесь же можно было приобрести вещички, могущие быть полезными в повседневной жизни - карманные переводчики, позволяющие без проблем пообщаться с любым встречным иностранцем; электронные доктора, выполненные в виде браслетов и готовые в любую минуту сообщить вам, как работает ваш организм, поставить диагноз в случае отклонений от нормы и даже дать рекомендации по нормализации его функций, и многое другое, способное удовлетворить самый изысканный вкус.

   Бегло осмотрев все это богатство, Артур направился к одному из продавцов:

   -Прошу прощения, согласно объявлению, которое я нашел в Сети, у вас здесь можно приобрести программу виртуальной личности. Действительно так?

   Продавец заинтересованно взглянул на него:

   -Да. Но на полках вы его не найдете. И если вы всерьез, я позову администратора.

   Он нажал какую-то кнопку под прилавком и примерно через минуту из служебной двери выкатился невысокий кругленький человечек средних лет в старомодном костюме-тройке. Его лицо светилось приветливым добродушием.

   -Вызывали? - весело спросил он у продавца.

   Тот кивнул головой в сторону Артура.

   -Насчет приобретения "виртуальника".

   Администратор сразу же переключился на нашего героя:

   -Собираетесь приобрести виртуального человека? Сразу хочу предупредить: это уникальный продукт, создаваемый с учетом пожеланий и личных данных заказчика, поэтому, если хотите, мы можем оформить такой заказ. Срок исполнения - примерно неделя. Также обязан предупредить, что, вещица недешевая. Если у вас на данный момент нет достаточной суммы, можно оформить в кредит. Но определенная часть должна быть внесена предоплатой.

   После того, как Артур подтвердил свое намерение, человечек назвал цену. И вправду недешево - придется отдать не менее двух третей своих не очень значительных сбережений. Тем не менее он решил не отступать от принятого решения и согласился уплатить всю сумму сразу, поскольку оплата в кредит обошлась бы в конце концов намного дороже.

   Они прошли в кабинет администратора. Хозяин кабинета пригласил Артура присесть и уселся сам.

   -Прежде всего необходимы ваши данные. Заполните, пожалуйста, соответствующую анкету.

   Помимо обычных автобиографических данных, анкета включала вопросы о личных увлечениях и предпочтительных темах для общения. Артур, особо не задумываясь, указал первое, что пришло на ум.

   -Теперь вы должны подписать этот официальный контракт. Пожалуйста, внимательно ознакомьтесь с ним. В контракте есть положения, в частности, что вы обязуетесь не использовать ваше приобретение в противозаконных или аморальных целях, например, для получения информации, представляющую собой государственную, коммерческую или военную тайну, а также совершать незаконные финансовые операции. Настойчивые попытки сделать это приведут к автоматической самоликвидации данной программы. Также категорически не рекомендуется пытаться что-либо в ней изменить - последствия могут быть необратимыми. Контракт оговаривает ответственность со стороны "Макрохарда" касательно качества продукции, ее своевременной доставки. Далее, если вы по каким-то причинам через некоторое время решите отказаться от своей покупки, вы сможете получить назад часть денег, при условии, разумеется, что диски с информацией не были повреждены. Ну и в том же духе по мелочам все остальное. Если возникнут вопросы, задавайте не стесняясь.

   Артур бегло просмотрел контракт и поставил в соответствующей графе подпись.

   -Замечательно. Теперь об оплате. Какую ее форму вы предпочитаете?

   Наш герой протянул свою банковскую карточку, которую человечек проворно вставил в свой кассовый аппарат и произвел необходимые манипуляции.

   -Ну вот, пожалуй, и все. Сейчас я выпишу квитанцию об оплате. Набор дисков с программным обеспечением будет доставлен в течение недели курьерской почтой. Надеюсь, вы получите удовольствие от общения с вашим новым виртуальным другом. Желаю удачи!

   Взяв квитанцию и копию контракта, наш герой распрощался с предупредительным администратором и сразу же покинул магазин. Слишком сильно опаздывать на работу ему не очень хотелось.

   Работал Артур на полставки по свободному графику в отделе документации одной небольшой фирмы, специализировавшейся на комплектации и продаже бытовых электронагревательных приборов, где разбирал поступающую корреспонденцию и рассылал рекламные проспекты. Занятие это не требовало серьезных профессиональных навыков, и поэтому вполне совмещалось с обучением в докторантуре. Устроиться сюда ему помог один из приятелей-однокурсников еще на четвертом курсе, когда финансовые затруднения вследствие неожиданной смерти отца были особенно сильны, и Артур подумывал даже об оставлении университета. Мучительные размышления на тему о выборе жизненного пути год спустя, однако, вернулись вновь - когда подошла пора защиты дипломной работы, и ему предложили продолжить обучение в докторантуре. Был бы жив отец, который всегда хотел, чтобы сын стал великим ученым, и потому оплативший обучение на биологическом факультете Голдтаунского государственного университета, дилемма не возникла бы вообще. К счастью, все разрешилось наиболее благоприятным образом - на фирме контракт продлили, и Артур в том же году, получив звание магистра биологических наук, поступил в докторантуру к профессору Кирслинскому.

   Профессор тот был весьма стар - далеко за восемьдесят, и на кафедре его держали во многом благодаря протекции его бывших учеников. С другой стороны, надо отдать должное и самому профессору - несмотря на довольно-таки почтенный возраст, преподаваемый предмет он знал прекрасно и трепетно относился к его усвоению студентами, вследствие чего те, кто не отличался особым радением в науках, его откровенно побаивались. На факультете к нему уже давно прилепилась кличка Динозавр - отчасти из-за возраста, отчасти из-за преподаваемого им предмета - палеобиологии, изучающей давно вымершие виды растений и животных, когда-то населявших земной шар. Кроме того, проявляя необычайную для своих лет живость характера, профессор вел активную научную деятельность и часто самолично выезжал на конференции по палеобиологии и смежным проблемам; по его словам, занятие наукой и общение с подрастающим поколением способствуют творческому долголетию. Про личную жизнь Кирслинского рассказывали, что жена его уж лет десять как померла, а дети жили своими семьями и проблемами и старика навещали редко. Поэтому он почти все время пропадал на факультете - на занятиях или в рабочем кабинете, заставленном книжными шкафами и заваленном самыми разнообразными экспонатами. Артура, слушавшего его лекции на третьем курсе, он вначале не узнал и потому подверг долгим расспросам. Успехи нашего героя в изучении биологии и искреннее желание заниматься наукой вдохновили Динозавра, который тут же подписал направление в докторантуру. С того момента и вплоть до настоящего времени под его чутким руководством Артур усердно исследовал предполагаемые пути обмена веществ у рептилий мезозойской эры - в их сравнительном отличии по отношению к их потомкам нашего времени. Исследования продвигались ни шатко, ни валко, тормозясь подчас из-за отсутствия необходимых средств на проведение экспериментальных работ - что поделаешь, фундаментальная наука в середине XXI века финансировалась не самым лучшим образом.

   Местом обитания нашего героя являлось Хорьино - микрорайон новостроек на самой окраине Голдтауна, где он обосновался спустя некоторое время после окончания университета, и куда от последней станции сабвэя нужно было идти пешком пару километров - или ждать одного из весьма редких попутных автобусов. Выбор столь отдаленного микрорайона обуславливался тем, что снять квартиру здесь можно было почти втрое дешевле, чем в центре. И не только из-за удаленности - не очень много было желающих проживать по соседству с заводом, выпускающим ядохимикаты, невдалеке от которого к тому же располагался комбинат по утилизации твердых бытовых отходов (а попросту говоря, сжигающий обычный мусор, который, судя по объему производимых работ, свозился сюда чуть ли не со всего двадцатимиллионного Голдтауна). Восхитительные запахи, источавшиеся этими двумя предприятиями, частенько залетали через открытую форточку, особенно когда дул южный ветер. Зимой еще терпимо, но летом приходилось выбирать между "ароматами" и духотой в закрытой комнате. С неудобствами приходилось мириться - более приличное жилье съедало бы подчистую все доходы, а так удавалось понемногу откладывать. Пределом мечтаний была покупка собственной квартиры, хотя он прекрасно понимал, что с такой скоростью накопления средств ему и через сто лет не приобрести даже захудалой хибары. Может быть поэтому он не особенно переживал по поводу своего нового приобретения, больше полагаясь на удачу - если повезет в жизни, рассуждал он, будет все, а нет - значит пожизненно куковать в этом Хорьино, где основным развлечением (и единственным, на чем собственно останавливался глаз) являлось разглядывание новых рекламных вывесок. Подобный подход к жизни был не совсем в духе описываемой эпохи, когда большинство молодых людей выбирало путь карьерного успеха.

   Но таков уж был наш герой.