"Барбара Мецгер. Крылья любви " - читать интересную книгу автора

подобает нареченному, влюбленному в свою невесту. Он игнорировал возмущенные
взгляды и хихиканье матрон, а также подавленные смешки солдат, а Джини,
глядя на него, старалась вести себя точно так же.
Ни одна из офицерских жен не заходила к Джини поболтать, принести
поздравления или выразить сочувствие. Когда Ардет встречался с банкирами,
генералами, врачами и послами, он давал им свои советы, а между делом
настраивал на одобрительное отношение к своей свадьбе и своему отъезду в
Англию, но при этом не забывал позаботиться о том, чтобы Джини не оставалась
в одиночестве. Он знал, что она легко поддается панике. А Джини больше всего
страшило, что он так хорошо понимает ее, а она его не понимает совсем.
Его слуга Кэмпбелл не мог нахвалиться его милостью, но сержант не мог
объяснить, откуда явился его новый хозяин, как он научился искусству лечить
людей необыкновенными способами и чего ради знатный и богатый джентльмен
полез в самое пекло войны. Солдат встретил графа несколькими часами раньше,
чем впервые увидела его Джини, и лорд Ардет помог ему спасти лошадей,
которые были первой любовью Кэмпбелла. Лорд Ардет добился увольнения
Кэмпбелла с военной службы, и уже одного этого было бы достаточно, однако
сверх того бывший сержант получил хорошо оплачиваемую должность и
возможность вернуться в Англию. Там ему предстояло заняться графской
конюшней, и прежде всего приобретением для нее лошадей.
Второй - после лошадей - любовью Кэмпбелла стала Мари, молодая
француженка, которую Ардет нанял для Джини в качестве горничной. Мари была
хорошо осведомлена обо всех новшествах моды и плюс к тому знала, как
наилучшим способом скрыть растушую полноту талии Джини. Мари сочла было, что
беременность хозяйки сулит некоторые преимущества ей самой, и, разумеется,
гораздо охотнее предоставила бы свои услуги интимного рода хозяину, однако
месье граф далеко не столь щедро расточал свои чувства, как тратил деньги.
Такова жизнь, что поделаешь... Прежний наниматель Мари отправился вместе с
частями идущей в наступление армии во Францию, и девица осталась в
одиночестве, без какого-либо дохода. В Брюсселе она не могла рассчитывать на
хорошо оплачиваемую должность, а британцы мало-помалу покидали город, так
что Мари рада была и той работе, которую ей предложил месье граф. Она не
слишком охотно принимала знаки внимания от Кэмпбелла. Простой сержант,
превратившийся в слугу джентльмена, был для нее птицей не слишком высокого
полета, но и он сойдет до тех пор, пока они не прибудут в Лондон, где она
постарается найти кавалера получше.
Джини не наводила справки о том, какого характера должность исполняла
Мари до того, как стала ее горничной, однако порой у нее возникали опасения,
что эта особа не слишком порядочная.
Вечером накануне свадьбы Ардет сопровождал Джини на обед в иностранном
посольстве. Она была разодета по последней моде - нарядное черное шелковое
платье, отделанное дорогими кружевами, и единственная драгоценность - нитка
жемчуга. Джини знала, что выглядит лучше, чем когда-либо, но и вполовину не
так великолепно, как мужчина рядом с ней. Он уверенно представил Джини
присутствующим сановникам и их женам как свою будущую новобрачную. Один его
взгляд и властный жест ладони, которым он коснулся ее руки, продетой ему под
локоть, предотвратил любое критическое замечание; никто даже не поморщился,
когда кто-то нечаянно пролил вино поблизости от юбки Джини и Ардет буркнул:
"Дерьмо!" Юбка, кстати сказать, ничуть не пострадала.
Джини оказывали почтительное уважение, подобного которому она никогда