"Барбара Мецгер. Бубновая дама" - читать интересную книгу автора

Барбара Мецгер

Бубновая дама

(пер. Н. Ануфриева)

Глава 1

1800 год

- Мама!
Звук выстрела разбудил леди Шарлотту Эндикотт, дремавшую на коленях
няни. Та пронзительно вскрикнула, и мама протянула руки, чтобы забрать у нее
Лотти. Раздался еще один выстрел, послышались громкие, раздраженные голоса.
Лошади понеслись галопом. Так быстро Лотти никогда раньше не ездила. Если
папа узнает, то, рассердится, он граф, и все должны его слушаться.
Карета раскачивалась из стороны в сторону, потом накренилась и полетела
вниз с крутого обрыва.
Ужасный грохот, а затем тишина.
Лотти вылезла наружу, прижимая к себе куклу и не понимая, откуда у нее
на переднике кровь, а на лице порезы. Черные ботинки няни торчали из-под
крыши разбившейся кареты. Лошади запутались в постромках и не двигались с
места. Но Лотти не смотрела на них.
Мама ни разу не откликнулась на ее зов.
Потом с обрыва, оттуда, где проходила дорога, сполз человек. Это был
новый конюх. А Недди, который обещал ей выбрать имя для пони, ждущего Лотти
дома в Кард-Холле, заболел и остался в Кингстоне после похорон дедушки Амбо.
Новый конюх стал говорить нехорошие слова, его нога тоже была в крови,
он хромал. Оглядев разбитую карету, он посмотрел наверх, чуть повернув
голову, будто слушал, не приближается ли багажная карета, следующая за ними.
И тут увидел Лотти.
- Черт побери, девчонка!
Лотти попятилась, но споткнулась о сломанное колесо. Тогда человек
схватил ее за шиворот и поднял вместе с куклой.
- Знаешь, как меня зовут?
Лотти кивнула:
- Деннис Годфри. Няня мне говорила. Она еще запрещала смотреть на твой
золотой зуб.
- Проклятие. - Годфри поставил ее на землю и вытащил из-за пояса
пистолет. - Меня в любом случае теперь повесят, зато твоему папе теперь
будет потрудней меня схватить. - Он смотрел на Лотти, заряжая пистолет, и
размышлял. - Твой папа уж точно заплатит королевский выкуп, чтобы вернуть
тебя. Говорят, он богатый. И сможет уговорить шерифа не бросаться на мои
поиски, раз от этого зависит твоя жизнь.
Годфри опять сунул пистолет за пояс, затем присел на корточки перед
Лотти. Застонав от боли в ноге, он сорвал шейный платок, чтобы перевязать
рану, и, когда затянул узел, произнес:
- Считай, тебе сегодня повезло, маленькая леди. Дядюшка Годфри возьмет
тебя с собой.
Лотти отрицательно покачала головой. Он же слуга, не родственник.