"Барбара Мецгер. Бубновая дама" - читать интересную книгу автора

Наследники графа и его душеприказчик уже были готовы заплатить выкуп,
чтобы вернуть девочку, но было слишком поздно. Деннис Годфри умер от
загноившейся раны прежде, чем смог взять билет на пароход в Америку.
Эзра приехал в Манчестер, нашел Молли и рассказал ей обо всем, что
случилось. Ему было мало третьей части. Правда, в действительности она
составляла четверть перечисленных денег, о чем умолчал его лживый умерший
друг, но Эзра хотел половину. Молли отказала, сказав, что треть,
принадлежавшая ее брату, перейдет Куини, чтобы обеспечить ее будущее.
Эзра не спорил, ведь у него еще оставался шанс получить все, женившись
на Молли.
Но стоит ли отказываться от благосостояния и свободы? И для чего? Чтобы
стать для Куини отцом-подонком, который выглядит как пришибленный и живет в
пещере? Да никогда!
Тогда Эзра решил забрать девочку - или ее тело, которое в случае чего
на суде не сможет проболтаться, - и вернуться в Лондон за вознаграждением.
Только Эзра не мог придумать, как ему получить все деньги и не делиться с
Молли, которая в отместку могла бы выдать его полиции. Значит, ее тоже
придется убить, а этого ему делать совсем не хотелось. Кроме того, им
поступали деньги за молчание от человека, нанявшего Денниса Годфри. Это было
что-то вроде пенсии от богатого дядюшки. Но забрать деньги теперь могла одна
Молли, раз ее братец откинул копыта.
На всякий случай, если она, услышав о вознаграждении, решит вернуть
ребенка семье, вывести его из игры и передать судье, Эзра напомнит Молли
насчет ее собственной виновности. А еще предупредит, что ей не выжить в
корабельной тюрьме, потому что ее пустят по рукам охранников, судовой
команды, а потом заключенных, пока она не умрет.
Отказаться от Куини? У девочки есть все, чего нет у Молли: красота,
способности, невинность. И ведет она себя примерно, словно боится потерять
новый дом, новую любящую мать. Каждый день Молли ходит в церковь
поблагодарить Всемогущего, который осчастливил ее этим ангелом. Отказаться
от драгоценного дара? Никогда!
Кроме того, девочка не знает ни об умершем графе, ни о размере
вознаграждения за ее возвращение. Да и откуда ей знать, если она живет вдали
от Лондона и не может прочесть ни газет, ни объявлений?
Молли жила уединенно и ни с кем не общалась, за исключением
подруги-модистки. Купив небольшой коттедж под Манчестером, она получила
чистый воздух и немногочисленных соседей, которые не лезли в ее жизнь.
Иногда она шила для своей подруги, чтобы не потерять навыков, но большую
часть времени посвящала Куини, стараясь воспитать ее как настоящую леди.
Даже наняла ирландку, приходившую днем готовить и убирать. А еще пригласила
ушедшего на покой преподавателя из Оксфорда, чтобы дать Куини воспитание и
разносторонние знания, художника-портретиста, который учил ее рисовать, и
церковного органиста для обучения музыке. С образованием настоящей леди, а
также с приданым богатого человека Куини не придется работать с утра до
вечера, чтобы выжить, или продавать свое тело за еду. Она сможет выйти замуж
за приличного респектабельного джентльмена с прибыльным делом или с
земельной собственностью. А может, не только с землей, но и с титулом. Молли
не переставала мечтать о будущем маленькой девочки, которая теперь жила не
только в Манчестере, но и в ее сердце.
Иногда они приезжали в Лондон встретиться с Эзрой и забрать деньги,