"Патриция Мэтьюз. Мстительное сердце " - читать интересную книгу автора

красивые дома на Рыночной площади. Вот было бы замечательно жить в таком
доме! И еще замечательнее - быть хозяйкой такого дома! Тонкое белое белье,
блестящее серебро, высокие канделябры, натертая до блеска - так, что в ней
все отражается, точно в зеркале, - мебель. Шелк, бархат, атлас.
"Интересно, - думала Ханна, - каково это - кожей чувствовать мягкую ткань?"
И еще духи, такие сильные, что у нее кружилась голова, духи, пахнущие как
сотня садов в цвету.
В настоящее время таких домов и Уильямсберге строилось много. В
основном на строительстве были заняты умелые мастера, но брали и
неквалифицированных рабочих. Однако, когда бы ее мать ни заговорила об этом
с Сайласом Квинтом, он немедленно принимался сетовать:
- Но моя спина, женщина! Ты же знаешь, что я повредил ее несколько лет
назад. Я не могу выполнять тяжелую работу.
Ханна бросила думать о неприятных вещах, то есть об отчиме, и снова
погрузилась в мечты. Она никогда не забудет, как много лет назад они вместе
с матерью ехали в скрипучей повозке в Уильямсберг. Путешествие продолжалось
чуть ли не месяц, и за это время воспоминания о смерти отца несколько
стерлись или, точнее, она мысленно перечеркнула их и преградила им доступ в
свое сознание.
Она вспомнила огромную плантацию, мимо которой они проезжали, -
красивые дома на холмах, красивые леди и джентльмены, время от времени
появлявшиеся среди зелени. Она вспомнила зеленые поля табака, за которым
ухаживали рабы; они работали под палящим солнцем, и их кожа цвета черного
дерева блестела от пота...
Многие рабы были нагими. Впервые в жизни увидела Ханна мужчин без
одежды. С ужасом и любопытством смотрела она на мужскую плоть, подрагивавшую
при каждом движении.
Мэри увидела, куда она смотрит, и велела дочери отвернуться.
- Негоже девочке твоих лет видеть такое, - сухо произнесла она.
- А почему на них нет одежды, мамочка?
Мать не отвечала очень долго, и Ханна решила, что она и не собирается
отвечать. Но вскоре мать жестко проговорила:
- Потому что очень многие не уважают своих черных рабов. Для них это...
вещи, они смотрят на рабов не как на людей, а как на домашних животных. Так
зачем же усложнять себе жизнь и давать им одежду?
Плантаторский дом, лучше всего запомнившийся Ханне, находился всего в
четверти дня пути от Уильямсберга. Белый, двухэтажный, затененный огромными
деревьями, он стоял на невысоком холме и смотрел на реку Джеймс; со всех
сторон дом окружали просторные зеленые лужайки. Неподалеку от хозяйского
особняка находились служебные, или надворные, постройки. Вся усадьба
показалась Ханне маленьким городком.
Над воротами в начале извилистой аллеи, которая вела к главному дому,
висела вывеска. Состояла она из одного-единственного слова. Ханна, которая
умела разбирать не все буквы, спросила у матери, что там написано.
- Там написано "Малверн", - ответила мать. - Многие богатые джентльмены
придумывают названия для своих плантаций. Строят из себя утонченных господ,
вот что я тебе скажу.
Потом Ханна узнала, что эта плантация принадлежит Малкольму Вернеру. И
еще она узнала, что он живет там теперь один, если не считать многочисленных
слуг и тех, кто работает на плантациях. Его жена умерла от лихорадки, а