"Патриция Мэтьюз. Мстительное сердце " - читать интересную книгу автора

цвета, он унаследовал от отца аристократические черты лица и вполне мог
сойти за испанца, если его не рассматривать слишком внимательно. Но
плантаторы хорошо знали друг друга, и многим было известно, кто такой
Роберт. Для чернокожего и для мулата женитьба на белой женщине означает
вечное изгнание из колоний - то есть из британских колоний, впоследствии
образовавших тринадцать штатов, вошедших в Соединенные Штаты Америки.
Случалось, что обоих приговаривали к повешению. По этой причине Роберт и
отказывался жениться на Мэри.
Они переехали на север, к самой границе Виргинии, где их никто не знал,
и нашли там маленькую заброшенную ферму с полуразвалившимся домишком. Роберт
стал обустраивать хозяйство...
То было трудное время, денег - в обрез, еды не хватало, и все же они
чувствовали себя счастливыми. Через год родилась Ханна, и Мэри была на
седьмом небе от переполнявших ее чувств. Она была так счастлива, что иногда
даже забывала: живет с мужем во грехе, не венчанная.
Роберт обожал Ханну, отец и дочь не разлучались. Едва начав ходить,
девочка повсюду следовала за отцом. Семья жила очень уединенно - соседей
поблизости не было, - и Роберт всегда один отправлялся в маленький городок,
расположенный в двадцати милях от фермы, когда нужно было что-то купить. И
Мэри, и Роберт понимали, что в их положении будет ошибкой заводить друзей, к
какой бы расе они ни принадлежали.
По иронии судьбы Роберта убил негр, а не белый. Однажды поздно ночью на
их хижину набрел какой-то беглый раб с плантаций Маккембриджа. Он был
серьезно ранен и просто умирал от голода. Они взяли его к себе, выходили,
даже спрятали однажды, когда поблизости появились охотники за беглыми
рабами. Этот раб по имени Исайя был их гостем в течение нескольких недель;
они делили с ним свою скудную пищу и бедный кров.
Оправившись, Исайя начал поглядывать на Мэри. Это не укрылось от нее, и
она стала как можно реже попадаться ему на глаза. Роберт, вероятно, не
замечал, что происходит, а Мэри не решалась сказать ему - мягкий по натуре,
в гневе Роберт был ужасен.
И вот однажды под вечер, когда Роберт работал в поло, а восьмилетняя
Ханна играла поодаль, беглый раб набросился на Мэри, повалил ее на пол и
задрал юбку. Мэри сопротивлялась, и тогда он сильно ударил ее по лицу. Она
чуть не потеряла сознание, но, придя в себя, увидела, что он уже спустил
штаны, собираясь ее изнасиловать. Отчаянные крики Мэри сотрясали маленькую
хижину.
Потом она увидела, что Исайя отскочил от нее, словно ей на помощь
явился ангел-хранитель.
Она села. В дверях стоял Роберт. Его смуглое лицо было исполнено
ярости, глаза метали молнии. Этот молчаливейший из всех людей, этот человек,
который ни разу не ударил ее и редко повышал голос, теперь казался
воплощением гнева.
Он заговорил, и голос его был подобен грому. А Мэри, осознав, что
происходит, посмотрела в угол, куда Роберт отшвырнул Исайю, словно тот был
мешком с зерном.
- Ты, называющий себя Исайей, пришел к нам почти умирающим. Мы приютили
тебя, накормили, лечили твои раны. Мы приняли тебя как брата, а ты отплатил
тем, что напал на мою жену!
Исайя медленно поднялся и натянул штаны.