"Патриция Мэтьюз. Танцовщица грез" - читать интересную книгу автора

Патриция Мэтьюз

Танцовщица грез

Глава 1

Через раскрытое окно с верхнего этажа донеслись звуки фортепиано. Это
заставило Анну Вернер оторваться от своего скучного, но ставшего уже
привычным занятия.
Она положила перо на раскрытую страницу конторской книги и подняла
глаза к потолку. Вместе с музыкой и даже порой перекрывая ее, до слуха Анны
долетал голос Андрэ, повелительный и не допускавший возражений:
- Нет, нет! Мишель, это надо делать грациозно! Понимаете - грациозно!
Боже мой, вы должны быть воздушной лесной феей, а не слоном в посудной
лавке! Плавно поднимайте и опускайте руки. Вот так!
Анна улыбнулась и принялась растирать занемевшую спину. Она вспомнила
свои уже далекие занятия с Андрэ. Сколько лет минуло с той поры?
Двадцать? Никак не меньше. Андрэ Леклер приехал в Малверн в 1717 году,
чтобы обучать светским манерам и правилам приличия совсем еще юную и
нескладную девочку. А сегодня на дворе 1737-й...
Но с тех пор Андрэ, казалось, мало изменился. Он по-прежнему энергичен
и подтянут. Только чуть похудел и лицо немного вытянулось. Но это было
малозаметно на фоне прошедших лет.
Темп музыки наверху изменился. Он стал медленнее и мягче, как бы
приноравливаясь к соблазнительному дыханию весны за окнами, шевелившему
кружевные занавески легким, нежным ветерком.
Невольно на Анну нахлынули грустные воспоминания. Полгода прошло, как
не стало Майкла. И эта кровоточащая рана безвременной утраты никак не хотела
заживать. Ее красивый и жизнелюбивый муж, которого Анна беззаветно любила,
стал жертвой глупого несчастного случая.
Усталой рукой закрыв конторскую книгу, Анна поднялась из-за стола. Она
почувствовала, что не в силах сосредоточиться на сухих цифрах, а потому
продолжать работу было совершенно бессмысленно. Хотя оставалось еще много
счетов, которые следовало проверить. Раньше этим занимался Майкл. Теперь же
все свалилось на ее не очень сильные плечи.
Подойдя к открытому окну, Анна бросила взгляд на буйно цветущий сад, а
затем долго смотрела вдаль, где раскинулись бесконечные поля, зеленые луга и
живописные рощи. Она очень любила этот уголок, где прошли самые счастливые
дни ее жизни. Любоваться им доставляло Анне ни с чем не сравнимое
удовольствие. Тем более теперь, когда все это принадлежало ей одной. Да,
Майкл умер. Но Малверн остался. И теперь она, Анна Вернер, должна заботиться
об имении. Но только не сейчас, не сегодня... Пока еще память о прошлом
слишком жива. Поэтому, подумала Анна, следовало бы на время просто запретить
приход весны для тех, кто недавно перенес тяжелую утрату. Слишком много
грустных мыслей и воспоминаний навевает это волшебное время года...
Легкий бриз ласкал лицо Анны, принося с собой запах цветов. А перед ее
глазами стояла совсем еще юная девочка, какой она была в дни своего первого
приезда в Малверн. Шестнадцатилетняя Анна Маккэмбридж, не по годам нервная и
напуганная, успевшая на своем коротком веку пережить куда больше бед и
страданий, чем многие зрелые женщины. Начиная с бегства из таверны того