"Джеймс Мэйо. Персидская гробница " - читать интересную книгу автора

- Что-что?!
- Видимо, это стало сигналом. И в зале начался разгром: все вскочили,
полетели стулья, началась потасовка, опрокинули один из столов с
напитками... Можете представить, какой раздался грохот! И тут начался ад
кромешный!..
Гильдерштейн помолчал и закурил.
- В газетах пишут, что в давке пострадали жена пэра и две богатые дамы
из Южной Америки. И они не преувеличивают. А дочке шведского посла порвали
платье и сломали лодыжку.
- Черт побери!
- Это вероломный удар в спину, Чарльз, заранее спланированный и
коварный.
- Кого-то задержали?
Гильдерштейн мрачно покачал головой.
- Никого. Как только началась общая свалка, все незаметно ускользнули.
И никаких следов, представляете?! Остались только американцы, они люди
известные: Бэтмен, Льюис... Но они утверждают, что протестовали в порыве
возмущения, и возможно, это в самом деле так. Полагаю, они тут ни при чем.
- Значит, вас обложили со всех сторон, - протянул Худ.
- Похоже. И это только начало.
Худ только что вернулся из Соединенных Штатов. Пришлось вылететь туда
пару дней назад, когда в "Кристби" впервые высказали сомнения по поводу
лота, вокруг которого поднялся такой ажиотаж.
Шкатулка слоновой кости размером тринадцать дюймов на семь была
исключительным раритетом, соединяя два различных стиля: поздний романский и
ранний византийский. Это делало её связующим звеном между двумя эпохами
искусства. Слухи о ней дошли до "Кристби" из Нью-Йорка. Владельцем шкатулки
оказался американец греческого происхождения, некто Контос, из Инглвуда,
штат Флорида. Отставной шестидесятилетний брокер охотно показал её
нью-йоркскому агенту "Кристби". Тому удалось заставить старика сознаться,
что куплена "эта штука" была у старьевщика за десятку.
Гильдерштейн протянул Худу пачку, тот кивнул и достал сигарету.
- Но кто за всем этим стоит?
- Кто бы им ни был, он явно хочет нас уничтожить. Все прекрасно
рассчитано и мастерски исполнено. Ведь появление шкатулки не сопровождалось
обычными росказнями, что неизвестный коллекционер решил расстаться с
жемчужиной своей коллекции. С таких историй начинаются все грандиозные
аферы. Вначале слухи, потом оказывается, что владелец желает остаться
неизвестным, чтобы не платить больших налогов. Или до смерти боится
ограбления. Или он иностранец, а из его страны запрещен вывоз антиквариата.
Или не хочет, чтобы пошли слухи о его финансовых проблемах... Или
распродажа коллекций обанкротившегося частного музея...
Ну, разумеется, всегда есть куча документов. Вон в том шкафу целая
полка каталогов частных коллекций, все фальшивые. А иногда - находка
"только что с раскопок". Если мошенник увидит, что его подделки расходятся
не хуже, чем самоделки Доссена, Ван Меегерена или Рухомовского, будьте
уверены - "уникумы" начнут появляться один за другим. А в нашем случае -
ничего подобного! Вещь единственная и неповторимая. Но какой тонкий расчет:
чтобы добиться успеха, умнее всего изготовить "связующее звено" - вещь
ожидаемую, но ещё не обнаруженную. Вроде той самой шкатулки.