"Конни Мейсон. Жемчужина гарема " - читать интересную книгу автора

появилась усмешка, свидетельствовавшая о том, что увиденное его
удовлетворяет.
- Стало быть, за этот тон вы решили разжаловать меня из принцев в
герцоги, - насмешливо заметил он.
- Нет, просто я не совсем понимаю, как к вам обращаться, - возразила
Криста. - Кто вы? Английский лорд или берберский принц?
Марк рассмеялся. Характер Кристы восхищал его не меньше, чем ее
внешность.
- Чтобы разрешить ваши сомнения, моя английская роза, скажу, что
обращаться ко мне можно и так и эдак. После смерти отца моей матери я
унаследую поместья и титул герцога Мальборо, потому что других наследников
мужского пола у него нет, а после кончины своего отца стану правителем
Константины.
- Ваша мать - англичанка, - задумчиво произнесла Криста, впервые
обратившись к этой мысли.
- Да, и в том нет ничего удивительного. Много лет назад корабль, на
котором она совершала путешествие, был захвачен корсарами у берегов Сицилии,
и в конце концов ее продали в гарем моего отца, - объяснил Марк, недоумевая,
почему он решил посвятить в семейную историю женщину, с которой говорит
первый раз в жизни.
- Значит, ваша мать - невольница?
- Конечно, вас это обстоятельство должно шокировать, - рассмеялся
Марк, - но все не так просто. По правде говоря, довольно трудно сказать, кто
в данном случае раб, а кто хозяин. Мой отец горячо полюбил мою мать, а она
ответила ему таким же страстным чувством. И хотя по законам нашей страны она
не могла стать его женой, он возвысил ее над всеми остальными своими
женщинами и доказал свою любовь, назначив меня, а не моего старшего брата
Абдуллу, сына одной из своих жен, наследником трона. Я думаю, моя мать
счастлива. Она несколько раз приезжала в Англию навестить отца, и всегда с
радостью возвращалась к своему... господину.
- Должно быть, любовь вашей матушки действительно очень сильна, раз она
предпочла неволю, хотя в Англии могла бы быть свободной, - заметила Криста.
- Я думаю, что вам нелегко это понять, но моя мать давно не считает
себя невольницей. Перед Аллахом она жена Халида ибн-Селима.
Вдруг Кристе пришла в голову новая мысль.
- Скажите принц, а у вас... у вас в гареме много красивых женщин? -
вырвался у нее необдуманный вопрос.
- Боже мой, никогда бы не подумал, что вы способны на такую
прямолинейность, мисс Хортон, - усмехнулся он. - Неужели вас это волнует?
- Вовсе нет, - стала поспешно оправдываться Криста. - Мне просто
интересно.
- Как бы там ни было, мисс Хортон, придется признаться - у меня нет
гарема. Пока нет, - невозмутимо добавил он. - Я ведь уезжал из Константины
на несколько лет, и с моей стороны было бы жестокостью заводить гарем, когда
я не мог... позаботиться о его обитательницах. Для этого будет достаточно
времени после возвращения. И знаете... прошу меня простить, но я невольно
представляю себе вас в качестве своего первого приобретения. - Хотя он
говорил легким шутливым тоном, по спине Кристы пробежал холодок дурного
предчувствия.
- Но зато я не могу представить себя в качестве чьей-либо