"Конни Мейсон. Шейх " - читать интересную книгу автора

солдатам пришлось их успокаивать.
Джамал между тем ударил Касыма каблуками по бокам и унесся вперед,
оставив Хасдая и его людей в облаке пыли. Многие из них давно знали шейха и
уважали его за дерзкий нрав, презрение к опасности, гордость и беспощадность
к врагам. К этому, конечно, следовало добавить верность и кристальную
честность - качества, с лихвой искупавшие многие его недостатки.
По-прежнему опережая отряд Хасдая, Джамал въехал в славный город
Мекнес, где и находился дворец султана. Миновав тройные укрепленные ворота,
он оказался в старом городе Медине, узкие кривые улочки которого вели в
самое сердце крепости. B глазах шейха зарябило от ярких красок всевозможных
товаров, в уши ударил знакомый гул восточного базара, а в ноздри -
аппетитные запахи готовящейся здесь же пищи. Окрестности оглашались звуками
барабанов, тамбуринов и флейт создавая ни с чем не сравнимую атмосферу
праздника, веселья и благоденствия. Шустрые обезьянки прыгали по пестрым
балдахинам шатров и под дружный хохот зевак воровали фрукты у разомлевших от
жары купцов. О Аллах, как же он скучал по всему этому, пока был в плавании!
Сквозь гигантские, изукрашенные затейливой резьбой ворота Баб-Бердаин
они въехали на территорию дворца, миновали искрящиеся мозаикой мечети,
цветущие сады, подземную тюрьму, где пленные христиане, не видя солнечного
света, обтесывали каменные глыбы для фортификационных сооружений и
остановились перед аркой, служившей одним из входов в покои султана.
- Сюда, шейх, - сказал Хасдай и повел Джамала длинным коридором через
просторные комнаты и залы, мимо застывших на часах стражей и просителей,
ожидавших своей очереди, чтобы лицезреть великого владыку.
Джамал много раз бывал во дворце и сразу понял, что его ведут на
половину султана, а не в Зал Совета, где вершились все государственные дела.
Каблуки его сапог громко цокали по мраморному полу, но эхо тонуло в сонной
атмосфере роскошных покоев, и лишь глаза личных стражников султана -
полуголых чернокожих гигантов, замерших, подобно эбеновым статуям, у входа в
святая святых дворца, - пытливо всматривались в нарушителя спокойствия.
Мулай Исмаил, невысокий коренастый человек с резкими чертами лица и
густой черной бородой, возлежал на подушках в окружении красавиц. Его
многочисленные жены и наложницы, доставленные в гарем со всех концов света,
не знали себе равных. Каждая была уникальна по-своему. Цвет их кожи включал
все оттенки, от молочно-белого до маслянисто-черного. Но молодой шейх,
казалось, их даже не заметил - его взгляд был обращен к султану.
- А, шейх Джамал, наконец-то пожаловал! - сказал Мулай Исмаил и сделал
ему знак приблизиться.
Джамал подошел, приветствуя владыку, как того требовал нерушимый
придворный этикет, и спросил:
- Почему меня оторвали от дел, даже не удостоив объяснений? Мне
пришлось оставить разгрузку корабля и поспешить сюда. Что за срочность?
"Мальчишка! - возмущенно подумал Исмаил. - О Аллах, если бы я так не
нуждался в тебе, ты бы на своей шкуре узнал, что значит прекословить
владыке!" Но Джамал, помимо прочего, был могущественным шейхом,
унаследовавшим этот титул от отца, верного слуги ислама и султана, и Исмаил
ценил его как очень полезного союзника, преданного вере и престолу, хотя в
жилах молодого шейха и текла часть христианской крови. Подвиги Джамала на
море приносили казне огромный доход, а в золоте султан нуждался сейчас как
никогда. О пиратских рейдах "Грабителя" и отваге его капитана ходили