"Конни Мейсон. Невинная грешница " - читать интересную книгу автора

на жизнь, обшивая дам из среднего класса.
Леди Линлей была по-настоящему первым солидным заказчиком, появившимся
у Норы за все годы. Из-за небольшой ошибки в расчетах, ей чуть-чуть не
хватало бежевого кружева, продававшегося только в магазине на Седнидл-стрит.
Сначала Нора не хотела отпускать Аманду в столь поздний час. Все порядочные
девушки в это время сидят дома, а по улице ходят одни лишь искатели
приключений.
Но Аманда, не привыкшая отступать перед трудностями, желая угодить
своей матери, и слушать не хотела о том, что та сама пойдет за кружевом.
Ведь Аманда в состоянии была выполнить подобное поручение. Кроме того, Норе
предстояло потрудиться над платьем до утра.
Аманде не составило труда отыскать магазин и купить кружево. Но когда
она вышла из него, то оказалась на улице, окутанной густым прохладным
туманом. Он поднимался от воды и заволакивал город молчаливой серой пеленой.
Хотя девушка и знала этот район города достаточно неплохо, она неожиданно
для себя сбилась с пути и заблудилась. То, что она находилась у берега, было
очевидно, так как ее плащ быстро пропитался соленой водой. Она стала
замерзать. Сейчас ей было страшно. Страшно не только за себя, но и за мать,
которая без кружева не сможет закончить платье к назначенному сроку.
Вдруг в небольшом просвете тумана Аманда разглядела слабый огонек,
мерцавший в темноте и исходивший то ли от трактира, то ли от магазина. Там
Аманда уже могла бы спросить, куда ей идти. К счастью для нее, к ней не
приставали ни пьяные матросы, вертевшиеся всюду, ни попрошайки. Собравшись с
духом, девушка направилась к свету, отчаянно молясь о том, что там она
найдет добрых людей, которые помогут ей в беде.
В это же самое время, три хорошо одетых молодых человека, стояли перед
входом в "Чайку и Лебедь" - заведение, немногим лучше, чем просто
обыкновенная гостиница. Свет от его окон был как спасительный маяк в этой
кромешной тьме.
Френсис Лэндри, сын и наследник герцога Эттэбери, Джеймс Драйхоль,
второй сын графа Уинчестера и Гарри Уиндом, наследник герцогства Херфордшир,
спокойно разглядывали в окно посетителей переполненной гостиницы.
- Ты видишь его, Гарри? - спросил Джеймс. Он был немного близорук и не
всегда мог разглядеть то, что нужно.
- Там, - ответил Гарри и мотнул взъерошенной светлой головой в сторону
камина. Тут же три пары глаз остановились на неуклюже развалившемся высоком
молодом человеке, чья растрепанная одежда и покрасневшее лицо
свидетельствовали о том, что он немало выпил.
- Черт возьми! - сказал Френсис, снисходительно улыбаясь. - Из всех
четверых неразлучных с детства друзей он был самым старшим. - Похоже, что
Тони решил извлечь все, что можно из последней ночи пребывания в Лондоне. -
Вы обратили внимание на то, каким влюбленным взглядом смотрит на него
хозяйка трактира?
- Оставь ее Тони, - засмеялся Джеймс. - Он ловко притягивает к себе
девушек, не прилагая к этому никаких особых усилий. Тут уж ничего не
поделаешь с его распутным взглядом и черт знает с какими обходительными
манерами.
- Держу пари, - что трактирщица - не девственница, - ухмыльнулся
Френсис.
- Никаких пари, - шутливо отозвался Джеймс.