"Конни Мейсон. Золотая лихорадка " - читать интересную книгу автора

кабинет ввалился высокий худой мужчина с узким лицом.
Узколицый пристально посмотрел на Чейза, а затем перевел взгляд на
хозяйку салуна.
- Кто это? - грозно спросил он.
- Чейз Макгаррет, - ответила Бэлла, нервно облизав губы, - я только что
купила у него коров.
- А, это тот скот, что стоит в загоне, - уже мягче произнес мужчина, -
рад познакомиться, старина. Я Джефферсон Рэндольф Смит, но люди предпочитают
называть меня "Мыльником".
- Здорово, - приветствовал его Чейз, пожимая протянутую ему руку.
- Мыльник - самый важный человек в городе, - шепнула ему Бэлла, - он
хозяин Мыльного пансиона на Холли-стрит.
Макгаррет кивнул им обоим, пробормотал что-то несвязное и торопливо
покинул салун. Мыльник-Смит ему не понравился. Жесткий тон и алчный взгляд
ясно давали понять, что тот ни перед чем не остановится ради достижения
своей цели. Если в Скагуэе такой хозяин, то стоит ли удивляться процветающей
здесь преступности?
Мистер Смит появился в городе несколько месяцев назад. Он привез с
собой большую партию мыла, которое поначалу хорошо расходилось, но вскоре
торговля пошла на убыль. Тогда ловкий пройдоха стал подсовывать под
некоторые кусочки мыла стодолларовые купюры, а его подручные разнесли весть
по всему городу. Надо ли говорить о том, что сбыт пахучего товара резко
увеличился? Вот только мыла, завернутого в хрустящую зеленую бумажку, так
никто и не получил, кроме тех самых прохиндеев, которые и распространили
этот слух. С тех пор Смит стал Мыльником.
Глядя вслед удаляющемуся ковбою, Мыльник резко спросил:
- Сколько ты отдала ему за коров?
- Двенадцать тысяч и уверяю тебя, я ничуть не прогадала, - торопливо
ответила Бэлла.
- Деньги у него при себе?
- Да, - кивнула она, - они с компаньоном собираются на Клондайк и
используют их для покупки снаряжения.
- Гм, а это совсем неплохо, - оживленно заметил Смит и, собираясь
выйти, спросил: - Ты, похоже, неравнодушна к этому красавчику, ведь так?
- Буду рада, если он немного задержится в городе.
- Думаю, что смогу это устроить, - пообещал Мыльник и, потрепав ее по
щеке, вышел из комнаты.

* * *

- Разрази меня гром, двенадцать тысяч долларов! - радостно завопил
Расти, когда Чейз поведал ему о заключенной сделке, - с такими деньгами мы
сможем продержаться на плаву до тех пор, пока сами не доберемся до этого
добра.
Худой и жилистый мистер Рид выглядел значительно моложе своих
пятидесяти лет. Нелегкая армейская служба и борьба с индейцами научили его
искусству выживания. Он никогда не пасовал перед трудностями и был спокоен в
любой ситуации. Когда в их полку появился молодой Чейз Макгаррет, Расти
носил чин сержанта. Он взял зеленого новичка под свое крыло и обучил его
всему тому, что знал сам. Вскоре эти двое стали неразлучными друзьями.