"Барбара Майклз. Ведьма" - читать интересную книгу автора

Ей нравилось сидеть вот так, наслаждаясь мрачноватыми выдумками, и она не
спешила встретиться с настоящим обитателем этого места, который, похоже,
был не менее странным, чем порожденные ее воображением причудливые видения.
Она вспомнила, как отзывалась о хозяине Роза Бэйтс, тот самый агент по
продаже недвижимости, которая направила ее сюда, и невольно улыбнулась.
- Я не могу показать тебе дом, - сетовала Роза. - Эд ни за что не
позволит сопровождать тебя туда, ибо предпочитает делать это сам. Так что
тебе сначала придется заехать к нему. Честно говоря, мне совсем не
нравится, что ты отправишься в одиночку, но если я поеду с тобой, этот
старый шельмец и на порог меня не пустит.
Этой рекомендации оказалось вполне достаточно, чтобы Эллен прониклась
симпатией к неизвестному Эду. Роза, перешедшая на "ты" с первых же минут их
знакомства, была столь типичным представителем своей профессии, что это
даже смахивало на карикатуру. Впрочем, все ее недостатки с лихвой
искупались избытком рвения. В поисках "идеального" дома для Эллен они
исколесили всю округу, хотя пару раз Роза была явно обижена той неприличной
веселостью, которую Эллен выказывала при виде кошмарных сооружений из
красного кирпича, с гордостью представленных ей в качестве образцов
комфорта и респектабельности. Роза Бэйтс, похоже, склонялась к мнению, что
ее клиентка просто капризничает и сама не знает, чего хочет, и это
последнее предложение было продиктовано едва ли не отчаянием.
- Ну уж если и это тебе не подойдет... Этот дом принадлежал покойной
мисс Хайбайгер, а Эд недавно его унаследовал. Тебе должно понравиться. Он
был выстроен, кажется, еще до Войны за независимость. С ним продается около
тридцати акров - прямо на краю Блу-Ридж: лес, пейзаж и все такое. Пожалуй,
это как раз то, что ты ищешь, но Эд...
- А что Эд? - полюбопытствовала Эллен. - По твоим словам, он изрядный
оригинал. Он случайно не...
- Нет-нет! - Ее собеседница залилась краской. - Я бы не позволила тебе
связаться с кем-нибудь подобным. Эд терпеть не может женщин.
- Ну, это не гарантия, - возразила Эллен. Ответом ей был
удивленно-проницательный взгляд. Розу мало волновала репутация Эда, но она
явно была потрясена тем, что ее клиентка имеет представление о столь
негативных сторонах жизни.
Эллен знала, что Роза считает ее непрактичной чудачкой. И дело было не
только в том, что она выглядела много моложе своих тридцати восьми, ибо
строгая диета и регулярные походы к косметологам - эта роскошь, доступная
среднему классу, - позволили ей сохранить стройность фигуры, нежность кожи
и великолепие пышных светлых волос. Женщин, подобно Розе выросших в
провинции, бессознательно раздражала не только внешность Эллен, но и ее
столичное произношение, ее манера одеваться и держаться.
- Да, это не гарантия, - сухо согласилась Роза. - В Чуз-Корнерз живет
Джо Мюллер: развлекается стрельбой по собакам и кошкам, бьет жену и
издевается над собственными детьми. Однако это не мешает ему иметь целых
четырнадцать потомков, и далеко не все они - от миссис Мюллер... Бывает и
так. Но тебе не следует волноваться по поводу Эда. Он отвратительный старый
плут, но он джентльмен. У тебя не возникнет с ним проблем - если только
тебе удастся отыскать его. Он живет в лесу, не желая ни с кем общаться, в
какой-то старой развалюхе, которую называет домом. Я нарисую тебе карту.
Карта, изготовленная Розой на скорую руку, оказалась довольно точной.