"Ферн Майклз. Гордость и страсть " - читать интересную книгу автора

освобождать по достижении ими шестидесяти лет. Я помню, как читала об этом в
учебниках. Отец сказал мне тогда, что сменится несколько поколений, прежде
чем все люди в Бразилии станут свободными!
- Вы правы, дорогая. В 1871 году вышел закон принцессы Изабеллы.
Согласно этому закону все дети рабов, родившиеся после 1871 года, становятся
свободными. Но бессовестные плантаторы озабочены лишь своими прибылями. Они
не могут решиться платить работникам даже гроши, предпочитая держать рабов,
кормить их скверной пищей и селить в жалких тростниковых хижинах. И пусть
вас не шокируют условия их жизни. Многие из нас подавали петиции о
необходимости освобождения всех рабов. Дело осложняется еще и тем, что
правительство чувствует слабость экономики. Но если достаточно большое число
плантаторов заявит о своих требованиях, нас услышат. Себастьян подал яркий
пример в пользу освобождения рабов. Теперь на него трудятся наемные
работники, и он собирает каучука больше всех в округе.
- Как же эти бессовестные плантаторы могут заставлять индейцев
работать? Ведь многие из них по закону являются свободными людьми, а их дети
теперь свободны от рождения.
- Совершенно верно. Любовь индейцев к своим детям несравнима ни с чем.
Однако некоторые рабовладельцы говорят: "Если ребенок не будет работать в
поле рядом с родителями, ему здесь не место. Выгоните его на улицу!".
Родители не хотят расставаться со своими детьми, поэтому остаются и работают
на плантатора, даже если им уже за шестьдесят и они могут считать себя
свободными. Куда им идти? Кто даст им работу, старым и немощным? Они
остаются на плантациях и тяжко трудятся, пока не падают замертво.
- А вы, миссис Квинс, освободили своих рабов?
- Освободили тех, кто родился после семьдесят первого года. Но они еще
слишком малы, чтобы работать на плантации, так что это не влияет на наш
бюджет. А старикам, которым за шестьдесят, мы поручаем легкую работу в саду
или на сыроварне. Они благодарны за то, что мы их кормим и даем возможность
остаться со своими семьями. К тому же условия жизни у нас гораздо лучше, чем
на многих других плантациях.
Себастьян всячески пытается убедить плантаторов освободить рабов и
повысить их жизненный уровень. Он достоин поклонения. Доброта - его
единственный закон. Он защитник угнетенных масс. И все же не стоит
заблуждаться на его счет: в делах с торговцами каучуком Себастьян Ривера не
уступит им в безжалостности. Себастьян - человек честный, но не позволяет
себя обманывать. Он мудр и преисполнен сострадания. - Миссис Квинс поправила
оборку на лифе своего платья и добавила: - Одно время мне хотелось, чтобы
Себастьян стал моим зятем. Но этого не случилось. Могу утешиться лишь тем,
что многие другие матери девиц на выданье также не преуспели в этом деле.
Наверное, вам покажется странным, что мать стремится заполучить в мужья
своей дочери человека сомнительного происхождения. Но помните, я говорила
вам, что здешнее общество весьма отличается от того, к которому вы привыкли.
Мэрилин улыбнулась, задумчиво глядя на воду. Она почувствовала, как
собеседница легко коснулась ее руки.
- Простите меня, Мэрилин. Наверное, я не должна была рассказывать вам
об этом. Но я горда тем, что вы смогли выйти за рамки понятий своей
обеспеченной жизни и принять вещи такими, как они есть. Я вижу, что вы
замечательная девушка. Вы придадите некоторый блеск жизни на плантациях. Все
молодые люди будут виться вокруг вас, словно мухи вокруг горшка с медом.