"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

ответственность за Рамифа упала с его плеч.
Вернувшись в отведенную ей комнату, Валентина задумалась о значении
взглядов, которыми обменивались старики. Что же было у них на уме? В любом
случае, она чувствовала: они не желали ей зла. За то короткое время, что
девушка провела в их обществе, эмир Напура и его преданнейший слуга
показались ей милыми и симпатичными людьми, и Валентине приятно было
осознавать, что она может услужить и хоть немного облегчить страдания,
доставляемые им старческими хворобами.

* * *

Дни складывались в недели, и каждое утро Валентина входила в роскошные
покои эмира и читала ему отчеты и книги. Она терпеливо ждала, когда Рамиф
пожелает беседовать с ней, и делала все возможное, чтобы двое стариков
становились немного счастливее рядом с нею.
Казалось, каждое утро они с радостью ждут ее прихода. Их морщинистые
лица светились от улыбок, когда преданная служанка входила в комнату с
целебным настоем в руках. Для Валентины прошло время мучительного ожидания
нового поворота судьбы. Она была довольна тем, что сыта и обрела крышу над
головой, и вокруг нее теперь не было безжалостных воинов английского короля
или же Саладина.
В послеполуденное время они играли в кости, а пока старики дремали,
девушка просматривала отчеты Мохаба, исправляя ошибки. Еще день-другой - и
все учетные книги окажутся приведены в порядок, и тогда ей нечем будет
заняться.
Валентина как раз закрыла предпоследнюю книгу, когда появился Мохаб,
торжественно неся на вытянутых руках большой ящик.
- Игра с Дальнего Востока! Только что привезли! Рамиф! - громко позвал
он друга. - Игру привезли! Вот она! Пошли сыграем!
Рамиф уселся в свое глубокое троноподобное кресло и принялся
нетерпеливо ждать, когда же Мохаб развернет доску с разноцветными квадратами
и прямоугольниками и разложит сотни пластинок с выпуклыми рисунками.
- Ну хорошо, а ты знаешь, как играть? Дайка посмотреть! Из-за чего ты
поднял такой шум? Такие маленькие пластиночки! - разочарованно воскликнул
эмир.
Мохаб расстроился. Рамиф был прав. Принадлежности для игры казались
слишком маленькими. Старики со своим слабым зрением никогда не смогли бы
сделать ни одного правильного хода.
Валентина осмотрела игру и сказала Рамифу:
- Могу ли я осмелиться дать совет великому эмиру? В твоем дворце много
искусных мастеров. Почему бы не поручить одному из них сделать большой стол
и пластинки с более крупными рисунками? Игру можно будет оставить в твоих
покоях и никуда не переносить. Хорошо бы сделать пластинки из эбенового
дерева и слоновой кости, как эти, но большего размера.
- Ну, а почему ты, старый дурак, не подумал об этом? - напустился Рамиф
на Мохаба. - Не стыдно, что женщина подает тебе дельные советы? Похоже,
вместе с молодостью ты потерял и разум!
- Позволь кое-что напомнить тебе, о всемогущий эмир! - с ехидцей в
голосе начал слуга, и Валентина поморщилась, потому как знала: раз Мохаб
обращается к Рамифу с преувеличенным почтением, значит, незамедлительно