"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

меня этого маленького удовольствия, - проворчал эмир.
- Ну, тогда расскажи, как вы с Саладином похитили девять женщин из
гарема эмира Нора-фа и заперли в свои гаремы. Расскажи, как ты спал с ними,
и ничего не упускай, даже то, как одна из них от тебя убежала.
- Оставь меня в покое! - крикнул эмир.
Валентина засмеялась и подошла к широкому окну, выходившему во
дворцовый двор. Ее взгляд устремился в теплую ночную тьму, окутавшую буйную
зелень сада. Завтрашний день она снова начнет как служанка старого эмира. Но
он прав: прожить ему осталось не так уж много дней. Сможет ли она после его
смерти сделать все, что обещала? Сможет ли спасти Напур от властолюбивого
Хомеда?
Валентина с тоской посмотрела вниз - на город, который эмир отстроил
заново, освободив от деспотической длани своего дяди Мардука.
Рамиф был еще ребенком, когда умер его отец, эмир Напура, оставив сына
на попечение своего брата. Мардук был полной противоположностью почившему
эмиру. Коварный и хитрый, он жадно стремился к богатству и власти. Судьбе
было угодно, чтобы этот человек оказался всего лишь вторым сыном эмира и
потому не имел прав на трон Напура, что всегда вызывало глухую ненависть в
глубине его темной души. Когда у Мохаммеда Джуфина, отца Рамифа, родился
сын, Мардук утратил последнюю надежду.
На протяжении долгих лет Рамиф хранил воспоминания об отце и молил
Аллаха поскорее приблизить день, когда он наконец сможет сам править Напуром
без вмешательства дяди, объявленного регентом-правителем.
Каждый день приносил все новые известия о несправедливостях и
бесчинствах, творимых Мардуком по отношению к своему народу. Налоги на
урожай и имущество были непомерны, значительно превышая то, что могла дать
земля трудолюбивому крестьянину. Люди, разумеется, не могли их заплатить, и
беззаконие царило в Напуре. За щедрые взятки ворам и разбойникам позволялось
заниматься своим бесчестным промыслом прямо под носом стражей. Появились
целые улицы публичных домов. Грабежи и убийства стали обычным делом, и
почтенные горожане все чаще страдали от насильников.
Рамиф вместе со своим другом детства Мохабом с нетерпением ждал того
дня, когда сможет снова восстановить закон в Напуре. Когда же тот день
приблизился, Мардук замыслил убить племянника, и именно Мохаб спас тогда
жизнь Рамифа, не спуская глаз с его дяди и подкупая сообщников злодея.
Во время этой борьбы за трон Мардук однажды был найден мертвым.
"Покончил жизнь самоубийством, отравившись", - так было объявлено народу. Но
пышных похорон злодей не удостоился. Его закопали где-то в долине, отметив
лишь несколькими камнями место захоронения.
В последующие годы Рамиф восстановил закон и порядок в своих владениях.
Но теперь, когда смерть была так близка, угроза со стороны еще одного врага
Напура мучила старого эмира, и этим врагом был его родный сын Хомед. Всякий
раз при мысли о нем Рамиф не мог сдержать тяжких вздохов.
- Как он похож на моего дядю, - шептал он. - Такой же жадный,
ненасытный, деспотичный! Мой прекрасный Напур! Как мучительно думать, что ты
скоро снова подпадешь под власть тирана!
Слушая вздохи Рамифа, Валентина дала себе клятву сделать все возможное
и невозможное, лишь бы спасти Напур от власти Хомеда. Слезы заблестели в ее
аквамариновых глазах и блеснули на гладких белоснежных щеках. "Да, -
подумала она, - приближается, милый старик, твой черед предстать перед