"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

- Много ли тебе известно обо мне, Ахмар? Что рассказывают во дворце
люди?
Евнух опустил глаза, опасаясь встретиться с собеседницей взглядом.
- Можешь говорить откровенно, - подбодрила его Валентина.
Ахмар по-прежнему избегал смотреть в ее сторону. Наконец он сказал:
- Я предпочитаю верить лишь тому, что поведала мне Розалан, и ничему
больше. Я знаю, у тебя здесь, во дворце, есть враги, но я никогда не
собирался присоединяться к ним и служить их злобным помыслам. Я слуга твой и
моего повелителя-эмира. Никому, кроме него, не приносил я клятву верности и
тебе не поклянусь в преданности, пока твои поступки не убедят меня, что ты
заодно с ним, а не против.
Валентина улыбнулась. Теперь она могла понять, почему Розалан полюбила
этого человека.
- Идем со мной, Ахмар. Я дам тебе учетные книги и расскажу, что надо
делать.
Ахмар склонился в традиционном почтительном поклоне, и по его глазам
Валентина поняла, что приобрела друга.

* * *

Долгие часы просидела Валентина у постели эмира, положив ладонь на
скрюченную руку старика. Время от времени она склоняла голову и, приложив
ухо к груди, вслушивалась в слабое биение сердца. Когда сумерки опустились
на дворец, ее возлюбленного эмира взял к себе Аллах, и смерть Рамифа
оказалась тихой и покойной. Белая пантера завыла, обнажив острые мелкие
зубы. Валентина взглянула на нее.
- Ты растешь и умнеешь. Нам будет недоставать Рамифа! - тихо произнесла
она, и слезы заструились по ее щекам.
Мохаб опустился на колени рядом со своим другом, пронзительные рыдания
рвались у него из груди. Так они долго сидели - Розалан, Мохаб и Валентина -
печалясь о кончине доброго и благородного правителя Напура.
Когда луна выскользнула из-за облаков, они похоронили эмира, разровняв
почву и завалив камнями могилу под кустом багряника. Всхлипывая, Валентина
заторопилась обратно в покои Рамифа и бросилась на постель, на которой
отошел старик в мир иной.
Белая пантера вскочила на кровать, лизнула девушку в щеку и громко
заурчала, требуя к себе внимания. Валентина ласково погладила ее по
шелковистой голове и, обхватив малышку, зарыдала еще громче.
Как жаль, что похороны стали тайными! Ра-миф, один из достойнейших
правителей Напура, заслужил почитания и горестных слез своих подданных и
пышной похоронной церемонии, соответствующей его положению. Но таково было
желание самого эмира, и она обещала ему сделать все именно так. Перед
смертью старик предупреждал, что по его настоянию вступает она на опасный
путь: нелегко скрыть смерть правителя Напура.
- Прекращение войны между христианами и мусульманами неизбежно, -
говорил он, с мольбой глядя на нее глазами, затянутыми белой пленкой. -
Спаси Напур от Хомеда, этого жестокосердного сына, рождением которого Аллах
решил проклясть меня! Когда будет подписано перемирие, отправляйся к Малику
эн-Насру. Он поможет тебе, потому как тогда окажется свободен от трудностей
ведения войны и в его силах будет защитить Напур от бесчинств Хомеда.