"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

причины своего раздражения. Весьма неразумно было бы признаться в том, что
она неверна Ричарду, сколь близкими не стали бы ее отношения со смуглой
кипрской принцессой.
Тарса сидела на низком стуле, бездумно перебирая струны лютни. Время от
времени она издавала сочувственные возгласы, в то время как Беренгария
сердито мерила шагами комнату, жалуясь на поведение Валентины. Кипрская
принцесса была достаточно умна, чтобы не вмешиваться и не вставлять свои
уничижительные замечания в презрительные речи королевы. При всей ненависти
Тарсы к Валентине, благородное воспитание не позволяло смуглой принцессе
высказывать мнение, пока Беренгария не даст понять, что отнесется
благосклонно, если собеседница возжелает выразить и свое негодование по
поводу поведения придворной дамы.
- Пора преподать Валентине урок! - пылко воскликнула Беренгария,
гневный румянец казался ярче из-за бледно-сиреневого тона скромного платья с
высоким воротником. - Несмотря на нашу давнюю дружбу, ее следует наказать!
Валентина перешла все границы дозволенного! - решительно заявила королева.
- Как же, Ваше Величество, намерены вы наказать ее? - как бы между
прочим спросила Тарса, хотя принцессу не отпускало внутреннее напряжение.
И тогда Беренгария произнесла слова, которых так ждала Тарса:
- Ее надо высечь! Я сама стану наблюдать за исполнением наказания.
Десять ударов плетью на закате солнца! И ты, милочка, тоже будешь
присутствовать при этом, - пухлая рука королевы, унизанная кольцами,
заласкала кудрявую головку Тарсы.
Улыбаясь, Беренгария легкой походкой приблизилась к высокому окну и
глянула вниз на дорогу, проходившую вдоль стен дворца. Паксон! А кто это с
ним? Неужели... Валентина? Королева заслонила от солнца глаза, чтобы получше
разглядеть происходящее внизу.
Сердце бешено забилось у нее в груди, когда красавец-сарацин
наклонился, чтобы поцеловать придворную даму, а та в ответ вскинула голову и
улыбнулась. То была прелестная улыбка! Даже издали Беренгария могла видеть,
сколь красит улыбка лицо Валентины. А Паксон! Он тоже улыбнулся! Нежно,
мягко!.. Такой улыбкой султан Джакарда никогда не удостаивал ее, королеву!
Вдруг юноша обнял придворную даму и... поцеловал долгим и страстным
поцелуем.
- Пятнадцать ударов плетью! - крикнула Беренгария Тарсе.
Она неотрывно смотрела, как Паксон спешивается и снимает Валентину с
седла.
Сарацин опустил руку девушке на плечо и склонился, приблизив губы к ее
лицу. Он произнес нечто такое на прощание, что заставило Валентину
улыбнуться.
- Двадцать ударов плетью! - крикнула Беренгария голосом, полным злобы.
Тон королевы заставил Тарсу поднять глаза, отведя взор от лютни. Ничего
не зная о развернувшейся у стен дворца сцене, она была потрясена внезапной
ненавистью, отразившейся на лице Беренгарии. Если раньше кипрская принцесса
опасалась, что королева впустую грозит наказанием Валентине, то теперь уже
не сомневалась в серьезности угрозы.
У стен дворца Паксон поднялся в седло и теперь, наклонившись,
разговаривал с Валентиной. Они не могли знать, что мстительный взгляд
Беренгарии устремлен на них.
- Скажи королеве, я ее не разочарую, и, Валентина, утри же наконец