"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

отряд вступил в схватку с врагом, и мой конь был убит. Я брел по пустыне,
пока сарацины не захватили меня в плен. Так я и оказался здесь и теперь буду
продан на торгах, как какая-то домашняя скотина! - в голосе Майкла зазвучала
горечь. - Леди Валентина, я ведь рыцарь! Мое место - в гуще сражения, рядом
с моим королем, а не здесь, на этом базаре!
Цепочка пленников продвигалась к рынку. Валентина разглядывала толпу
людей, продававших и покупавших всевозможные товары. В дальнем конце рынка
был возведен помост, на котором с бумажными свитками в руках стоял
Абд-Шааба, расхваливая достоинства какой-то привлекательной девушки,
предлагаемой для продажи.
Внезапный страх заставил Валентину сжаться, и она ухватилась за руку
Майкла, чтобы не упасть в мрачную бездну, казалось, разверзшуюся у нее под
ногами.
- Майкл! Я тоже не хочу быть проданной! Пленник успокаивающе обнял
Валентину за плечи, и прикосновение смутило его. Молодой человек был
посвящен в рыцари, а значит, ему надлежало с почтением относиться к
женщинам. Даже сейчас, при этих страшных обстоятельствах, Майкл старался
остаться верным своему долгу и даже взглядом опасался оскорбить леди.
Валентина заметила: он старательно отводит глаза от ее ног, просвечивающих
сквозь полупрозрачную юбку, а разговаривая, смотрит только на лицо и шею.
Вздох сорвался с губ Валентины. Она подумала: стал бы Майкл вести себя
столь же галантно по отношению к ней, если б знал, что знатная леди была
изнасилована двумя сарацинскими воинами?
- Я нахожусь в плену у сарацин гораздо дольше, чем вы, Майкл. Что вам
известно об оставшихся в Акре?
- Вряд ли я расскажу вам что-либо новое, миледи. Впрочем, может быть,
кое-что вам и не известно. Это касается королевы Беренгарии. Под большим
секретом могу поведать о случившемся, ведь у нас обоих очень мало надежды
увидеться с нашими соотечественниками в ближайшее время, и потому никому
вреда от того не будет.
- Так что же произошло, Майкл? - еле слышно прошептала Валентина.
- Как вам известно, леди Бланш не раз удостаивала меня своим
обществом, - взгляд Майкла стал отрешенным при упоминании о леди Бланш.
Придворным дамам из свиты королевы хорошо было известно, что Майкл
Лэндслокский собирался просить у короля руки Бланш.
- Продолжайте, - поторопила Валентина.
- Ее Величество королева Беренгария подверглась... э... подверглась...
- Ну же, Майкл, продолжайте!
- Накануне того дня, когда были уничтожены пленники-мусульмане,
королеву Беренгарию... высекли! - выпалил рыцарь.
- Высекли?.. - как эхо, отозвалась Валентина. - Кто же?
В глазах Майкла вновь мелькнула отрешенность.
- Леди Бланш помогала Сине готовить лечебную мазь, но она не знала, для
кого и по какому поводу понадобилось снадобье. Сина, как вы, вероятно,
знаете, довольно стара и обычно вечно бормочет себе что-нибудь под нос. Леди
Бланш слышала, как старуха сказала, что королеву высекли. Когда же она
напрямую спросила Сину о случившемся, то старая ворона замолчала, но леди
Бланш стала настаивать, утверждая, что здоровье и благополучие королевы
чрезвычайно волнует ее, как придворную даму. И тогда Сина призналась, что
это Ричард Львиное Сердце высек королеву. Но леди Бланш знала, что сделать