"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

- Я... я уже не смогла бы чувствовать себя непринужденно со своими
соотечественниками. После всего, что я узнала и пережила, мне было б трудно
притворяться, будто я осталась такой же, как раньше, - голос Валентины
дрогнул, в глазах заблестели непролившиеся слезы. - Нет, не возвращения в
мир христиан хочу я сейчас больше всего на свете. Да поможет мне Бог! Я не
знаю, чего хочу.
- Но непременно узнаешь, когда придет время, голубка! А теперь давай-ка
принесем воды и вымоем друг другу волосы, - Розалан сунула кувшин Валентине
в руки и сама взяла другой. - Раз ты стала такой же сообразительной, как я,
и почти столь же стойкой, посмотрим, так же ли ты быстронога! Я тебя обгоню!
- Не обгонишь! - воскликнула Валентина, и обе девушки, смеясь,
помчались к каравану, остановившемуся на ночлег.

* * *

Путь в Напур, ведущий в горный край, пролегал через поля злаков и
зеленеющие долины. Но скоро путешественники оказались среди суровых холмов и
скалистых вершин. Однако, стоило им вступить в долину Напура, как взору
открылись веселые рощи оливковых и фиговых деревьев. Подобно сверкающему
драгоценному камню, Напур, украшая своим великолепием долину, раскинулся над
плодородными равнинами на вытянутом в длину высоком горном гребне.
Народ толпился на городских улицах и площадях, совсем как в Акре или
Дамаске, торгуясь и выбирая товары. Только здесь крестьяне казались более
зажиточными, чем в других городах, и улицы были чище. Бросалось в глаза
отсутствие в торговых рядах стай бродячих собак.
Дворец эмира находился на возвышенности в центре Напура, господствуя
над городом. Поражавшие взор белые стены казались высеченными из слоновой
кости. Окна были заставлены решетками с замысловатыми узорами, заостренные
крыши - покрыты черепицей. Высокие ограды окружали огромные ухоженные сады.
Небольшой прямоугольный дворик, где росли цитрусовые, украшали резные
каменные скамьи и устрашающие фигуры драконов, сделанные из того же белого
камня, что и сам дворец. Прохладный ручей журчал между гладкими,
отполированными водой камнями и орошал влагой усыпанные цветами пышные кусты
жасмина.
Мохаб провел Розалан и Валентину в уединенную часть сада, откуда они
попали во дворец. Подруги удивились, увидев сводчатые галереи с мощными
мраморными колоннами, поднимавшимися к потолку, покрытому фресками. Бедуинка
в восторге озиралась по сторонам, впрочем, как и Валентина.
- Закрой рот, - прошептала одна из подруг другой, - пока овод там не
поселился.
Розалан мигом пришла в себя.
- Да поразит меня Аллах! Никогда не видела я такой красоты. Ты жила во
дворцах, но я впервые бросаю взгляд на то, что действительно можно назвать
роскошью.
Валентина улыбнулась: как же ошибается ее подруга! Конечно, она выросла
во дворце короля Санчо, однако дворец Рамифа все равно произвел на нее
ошеломляющее впечатление.
Но сколь различны были эти дворцы! В Наварре еду подавали на ломтях
черствого хлеба, а не на золотой посуде, и во всей Европе никто никогда не
видел еще таких толстых шерстяных ковров. Санчо владел крепостью, Рамиф -