"Ферн Майклз. Валентина " - читать интересную книгу автора

сводчатого потолка.
Совершенно неожиданно для себя Валентина и Розалан оказались
окруженными стайкой женщин из гарема Рамифа, которые, оживленно защебетав,
принялись задавать им множество вопросов. Валентина продолжала лгать, будто
она черкешенка, в то же время с удивлением замечая, что большинство женщин
гарема моложе, чем они с Розалан, и не менее красивы.
Оттенки кожи жен и наложниц эмира были так же разнообразны, как страны,
из которых прибыли красавицы: от цвета бледной охры, распространенного на
Востоке, до густо-черного цвета Африки. Женщин в гареме оказалось около
двадцати, и это удивило Валентину, потому что, как она слышала, в гаремах
владык их насчитывалось обычно не меньше сотни.
Пока все возбужденно болтали, расспрашивая и от души приветствуя новых
наложниц эмира, Валентина случайно подняла глаза и увидела высокую и гибкую
рыжеволосую женщину, вошедшую в комнату из сада. Она казалась гораздо старше
остальных, но не менее красивой. Глаза и высокие скулы были по-кошачьи
приподняты к вискам, веки - подведены черной краской. Когда величавая
красавица шла, казалось, она плывет. Серебристое одеяние развевалось у ее
ног.
Весело щебетавшие женщины внезапно замолкли, расступившись перед
вошедшей.
- Меня зовут Дагни, - властно произнесла она, пронизывая Розалан и
Валентину холодным взглядом серых глаз.
Необъяснимым образом Валентине вдруг захотелось развернуться и бежать
куда глаза глядят - подальше от этого дворца со всей его непомерной роскошью
и, прежде всего, от Дагни, чьи серые глаза, казалось, извлекали из сердца
все тщательно оберегаемые секреты.
Но убежать она не могла и потому стояла, гордо выпрямившись и глядя
Дагни в лицо.
- Я Валентина, - твердо сказала она недрогнувшим голосом.
Приглядевшись, девушка поняла, что Дагни лет тридцать: тонкие морщинки
разбегались от уголков глаз и ярко накрашенного рта. Рисовая пудра забилась
в них, придав лицу зловещее выражение и сделав его похожим на маску.
- Валентина, говоришь? Странное имя! Я слышала, ты сказала, что
черкешенка, но никогда не встречались мне черкешенки с таким именем, -
произнесла Дагни и провела кончиком языка по своим губам, подкрашенным
помадой.
Обращаясь к остальным, она сморщила нос.
- От этой... этой Валентины несет так, будто она спала с верблюдами. Ей
нужно немедленно вымыться. Ну, живее!
Дагни хлопнула в ладоши и с самодовольным видом стала наблюдать за
суетой служанок, поторопившихся выполнить ее повеление. Валентине стало
ясно, что Дагни правит гаремом ревнивою железной рукой.
Две девушки, Элан и Шидара, взяли на себя обязанность присмотреть за
приготовлением всего необходимого для купания. Розалан увели в дальний конец
комнаты, где ею тоже занялись служанки. Хотя бедуинка и не возражала, что ее
разлучают с Валентиной, все же, уходя, она оглянулась через плечо на подругу
и бросила предупреждающий взгляд, ясно сказавший: "Дагни опасна, нужно быть
осторожной!"
Валентину отвели за трехстворчатую ширму, украшенную вышивкой,
изображавшей птиц с роскошным оперением. Здесь ее освободили от запылившейся