"Ферн Майклз. Гордость и страсть" - читать интересную книгу автора

болота. Их воздух губителен для здоровья. Барон обещал заняться этим, но так
ничего и не сделал. Лучше не допускать новой вспышки Желтого Джека;[4] на
этот раз у меня вряд ли хватит сил выхаживать больных, как это было десять
лет назад, - с угрозой в голосе заявила миссис Квинс.
Мэрилин внимательно следила за их разговором. О чем речь? Барон не
заботится о своих рабах? Очевидно, нет, раз продает родителей без детей.
Завтра первым делом Мэрилин решила поговорить с бароном. Раз благополучие
индейцев зависит от владельцев плантации, она не собирается стоять в
стороне.
Девушка взглянула на миссис Квинс, которая словно угадала ее мысли.
- Карл, - обратилась Розали к молодому человеку, - почему бы вам не
пойти на конюшню и не посмотреть на новых жеребят? Нам с Мэрилин нужно
поболтать о наших женских делах, - без тени смущения заявила она.
Карл неохотно поднялся и удалился с явно раздосадованным видом. Женщины
едва не рассмеялись, глядя, как он направляется к двери. Когда они остались
одни на веранде с бамбуковыми занавесями, предохранявшими от зноя, и
расположились в удобных креслах со стаканами прохладительных напитков в
руках, Мэрилин засыпала миссис Квинс вопросами о детях с плантации "Древо
Жизни".
- Печально, не так ли? К сожалению, это правда: барон безжалостен со
своими индейцами и неграми. Их условия жизни ужасны! Себастьян уже три года
пытается выкупить детей.
Вдруг на веранду влетела ярко-зеленая птица и уселась на плечо хозяйки.
- Боже милостивый! Боже милостивый! - нараспев повторил хриплый голос.
Миссис Квинс рассмеялась.
- Это мой попугай Бартоломео.
- Где мой любимый? - снова пропел попугай. Мэрилин засмеялась.
- Хоть кто-то разговаривает со мной в течение дня, - улыбнулась Розали,
и тонкие лучики морщин собрались в уголках ее зорких голубых глаз. -
Расскажите мне, дорогая, как вас встретили на плантации? Какое впечатление у
вас о бароне?
- Он чрезвычайно любезен. Я виделась с ним вчера вечером. Карл тоже
ведет себя очень галантно.
- А как Джемми?
- Он очень мил и дружелюбен. Ко всеобщему неудовольствию, вчера он взял
меня с собой на верховую прогулку. Очевидно, он не слишком опытный наездник.
Барон попросил меня больше не выезжать с Джемми, а тот, кажется, был очень
расстроен. Мне показалось, что порой он ведет себя как избалованный ребенок.
Но мне нравится Джемми.
- А экономка?
- Она тоже просила меня не ездить с ним. На мой взгляд, Елена слишком
много берет на себя. Она сразу же невзлюбила меня. Я старалась держаться с
ней дружелюбно, но мои попытки оказались тщетными. Но расскажите мне, миссис
Квинс, что это за лихорадка на плантация?
- Вчера к нам приехал Себастьян, чтобы спросить у Аленцо, не знает ли
он о случаях желтой лихорадки на плантации "Древо Жизни". Пока это лишь
слухи. Надеюсь, они окажутся ложными. Последняя эпидемия, десять лет назад,
тоже началась на "Древе" и распространилась на наши плантации. Мы потеряли
семьдесят два индейца и сорок пять негров. Не помню, сколько умерших было на
"Древе Жизни", но значительно больше, чем у нас. Вина за происшедшее