"Кейси Майклз. Вызов гордости " - читать интересную книгу автора

______________
* Мейфер - фешенебельный район Лондона.

Дамы хихикали, прикрываясь веерами, и строили нелепые догадки
касательно тех персон, которых имел в виду лорд Олвенли, когда царапал в
книге для записей пари своего клуба: "Лорд Олвенли заключает пари с сэром
Джозефом Копли на двадцать гиней о том, что некая персона проживет дольше,
чем другая персона". Неужели его светлость имел в виду принца-регента и
самого беднягу безумного короля Георга?
С приближением весеннего сезона внимание общества все больше
сосредотачивалось на предстоящем открытии "Олмака" - лондонского клуба, куда
допускались лишь безупречные аристократы, чтобы глотнуть тамошних безвкусных
теплых "освежительных" напитков, сыграть скучную партию в карты на скучные
ставки и потанцевать под мелодии, которые вымученно пиликали час за часом
какие-то равнодушные музыканты.
Именно в вечер открытия клуба "Олмак", в период первого упоения
регентством, перед жадными взорами этого самого экзальтированного общества,
ценившего хороший скандал превыше всего на свете, была разыграна особенно
возбуждающая, восхитительная шарада.

Глава 1

Джаред Делани склонился над рукой своей партнерши, вернул ее
хлопотливой мамочке и отошел, оставив девушку услаждать слух почтенной вдовы
в тюрбане дословным пересказом всего, что привлекательный и весьма завидный
жених лорд Сторм говорил ей во время танца.
Его губы изогнулись в потаенной улыбке - он вспомнил, как вспыхнула
девушка, когда он отметил "соблазнительный" вырез ее платья во время
очередного па скучнейшего контрданса.
Разволновавшись, девушка больно наступила ему на ногу; оставалась
надежда, что она от ужаса рухнет в обморок прямо посреди зала, а ради этого
можно было потерпеть и боль. Все, все что угодно, лишь бы избавиться от
невыносимой скуки этого вынужденного посещения ярмарки невест.
Краем глаза Джаред заметил, что его манит тетушка Агата прижавшая к
себе одну из девиц Четсворт, разукрашенную, как рождественский пудинг. Ради
тети Агаты Джаред был готов почти на все, но будь он проклят, если станет
ухаживать еще и за этим рвотным порошком! Мисс Черити Четсворт косила одним
глазом, поэтому при разговоре с ней трудно было выбрать, в какой глаз
смотреть, - впрочем, вряд ли она за всю свою жизнь сказала хоть одно
интересное слово. Ни одна из девиц Четсворт не дотягивала даже до обычных
стандартов, что страшно расстраивало барона Четсворта - уж слишком много
дочерей у него было.
Не обращая внимания на раздраженные сигналы тетушки, Джаред вышел в
фойе, надеясь укрыться там до тех пор, пока не сумеет вежливо улизнуть. Он
был крупным мужчиной, почти на голову выше большинства, и сложен, как
истинный коринфянин: широкие плечи и спортивные узкие бедра. Профиль,
отразившийся в ближайшем зеркале, представлял собой сплошные грани и углы и
смягчался только поразительными голубыми глазами, обрамленными на удивление
длинными, угольно-черными ресницами. Джаред лениво обозрел свое отражение и
равнодушно откинул непокорную черную прядь, выбившуюся из прически в стиле