"Владимир Михайлов. Может быть, найдется там десять? ("Капитан Ульдемир" #5)" - читать интересную книгу автора

Владимир Дмитриевич Михайлов


Может быть, найдется там десять?

Капитан Ульдемир - 5



Пролог


1

Далеко на юге, где пролегал невидимый в этот ночной час горизонт, небо
золотило зарево большого города, свет домов и улиц отражался от низких
облаков. Шум мегаполиса оттуда не долетал, хотя, конечно, существовал: такие
города никогда не умолкают. А здесь, в лесу, было темно и тихо, лишь
временами шумел в верхушках деревьев северный ветер, приносивший с собой
холодную сырость далекого моря, да сучья потрескивали в костре, вокруг
которого сидело несколько человек. Если точнее, их было семеро. Кто-то
устроился прямо на земле, иные сидели на тощих дорожных мешках. Четверо
мужчин и три женщины. Каждый смотрел в огонь и, наверное, видел там что-то
свое, настолько свое, что говорить об этом остальным не имело смысла, и они
молчали. Лишь изредка кто-нибудь из них поднимал голову и глядел в темноту:
Мона и Лит, обе луны Альмезота, освещали сейчас другое полушарие. Но вот в
отдалении ухнул филин - и неожиданный звук этот заставил всех пошевелиться,
обменяться быстрыми взглядами, а одного из сидящих - даже сказать:
- Ну, наконец-то.
Видимо, то был сигнал, которого ждали, судя по тому, что люди начали
подниматься, отряхивать со своих пальто или плащей налипший мусор, кто-то
задвигал руками, словно делая зарядку, кто-то уже продевал руки в лямки
походного мешка - не рюкзака, а просто торбы с привязанными веревками. Судя
по ним, люди эти не принадлежали к племени туристов и в лесу оказались
случайно, собравшись кое-как, в спешке. И, хотя никто не командовал, встали
шеренгой так, что костер оказался между ними и тем незримым, в чью сторону
они сейчас глядели. Там не было видно ничего, но вот птичий возглас
повторился уже совсем близко, стало можно, напрягая слух, уловить звуки
шагов, а спустя еще минуту сперва угадать, а затем и точно увидеть какое-то
движение во мгле. Наконец в пятно света от костра вступил высокий, слегка
сутулящийся человек в длинном, почти до пят, черном, кажется, плаще. Человек
тяжело дышал. Когда пламя костра позволило разглядеть его получше, стало
ясно, что он очень спешил, но двигаться быстрее вряд ли был способен:
возраст не позволял, человека смело можно было назвать стариком по понятиям
этого мира, где люди отвыкли жить подолгу. Впрочем, его годы ни для кого не
были новостью: человека этого знали все семеро, хотя друг с другом многие из
них не были знакомы и встретились тут впервые.
Старик подошел, остановился, кивком поздоровался с ожидавшими. Ответом
ему были вопросительные взгляды. Он заговорил, переводя дыхание:
- Слава Богу, успел. Они идут широким фронтом. Собаки, тепловидео - все