"Владимир Михановский. Двойники (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

на каменистом клочке земли, наблюдая раскованную стихию. Хорошо, что на
свете есть сферофильмы, позволяющие хотя бы на время оживить прошлое, пусть
даже его маленькую частичку, молекулу. Что может быть лучше, чем забыть
настоящее, полностью отключиться от него - пускай всего на часок - и не
думать ни о чем, совершенно ни о чем...
Месяц блаженства кончился. Месяц, заранее отмеренный Ньюмором. Может,
Ньюм ошибся и преуменьшил срок? Вряд ли. Ньюмор вообще ошибается редко.
Неужели прошел уже целый месяц со времени памятного разговора с Линдой в
беседке парка? Тогда он ничего не боялся...
Впрочем, и теперь нет ничего страшного. Надо только быть осторожным.
Как это сказал Ньюм? "Альва глуп, и обмануть его ничего не стоит. Надо
только каждую минуту помнить об Альве - в этом весь фокус".
Помнить!.. Как будто можно позабыть о нем, если на карту поставлена
твоя жизнь.
Арбен не сразу согласился на необычное предложение Ньюмора. Он долго
колебался и сказал "да" лишь тогда, когда жизнь сделалась совсем уж
невыносимой. Опыты в отделе, которым Арбен руководил, уже долгое время не
ладились. Он нервничал, и все валилось из рук. Со всех сторон подступали
неприятности, крупные и мелкие. Он вывел из строя дорогостоящий интегратор и
окончательно поссорился с шефом. Вообще оказалось, что старик Вильнертон
настроен против него. Друзья Арбена говорили, что большинство его
неприятностей- следствие скверного характера. Сам Арбен вычитал в
медицинском справочнике, что подчас скверным характером называют
расстроенные нервы. Но когда он рассказал об этом Ньюмору, тот все, по
обыкновению, обратил в шутку.
- Значит, ты предпочитаешь врачам медицинские справочники? - спросил он
Арбена.
- Что же тут плохого?
- И лечишься по справочникам?
Арбен кивнул.
- В таком случае ты рискуешь умереть от опечатки, - рассмеялся Ньюмор.
- Не все ли равно, от чего умереть? - пожал плечами Арбен. Он явно
кривил душой...
Может быть, правы были друзья, может быть, справочник - это,
собственно, мало что меняло.
...В тропиках ночь наступает быстро. Еще минуту назад можно было
свободно разобрать любой мелкий шрифт, и вот уже тени выползли из-за скал,
перечеркнули лагуну, вытянулись, поглощая друг друга, и наконец сомкнулись.
Из-за мыса показалась еле различимая туземная пирога, и мириады
фосфоресцирующих точек заплясали на волнах.
Через несколько мгновений призрачно засветилась панель, включенная
автоматом. Из небытия, из мрака медленно выступили стены. Арбену показалось,
что они сдвинулись больше, чем надо. Но он понимал, что просто комната
слишком мала, стандартная комната стандартного дома, смахивающего на
казарму: станет Уэстерн раскошеливаться для своих служащих!..
Ствол пальмы оказался спинкой кресла.
Арбен вздохнул, как человек, которого разбудили. Он посмотрел на часы,
хотя и так знал время: половина одиннадцатого.
Пожалуй, хорошо, что он решил с утра отпроситься у начальства и весь
день высидеть дома. Безопасней, во всяком случае, хотя каждый день не