"Владимир Михановский. Двойники (Фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

он получил сегодня бандероль с континента".
"Вот и ступайте", - говорю.
"Не могу, - отвечает. - Я с ним крепко повздорил как-то, с месяц назад,
а теперь неловко".
Тут я подняла голову, а он как посмотрит на меня... Словно кипятком
ошпарил. Чувствую, поднимаюсь со стула - против своей воли.
"А если Алан не даст журнал?" - спрашиваю, как дурочка.
"Даст", - улыбается Арбен.
Поворачиваюсь и иду в нулевку, будто кто меня тащит туда, -
представляете? А он еще кричит мне вслед:
"Журнал называется "Ядро и космос", не забудьте. Жду вас здесь через
десять минут".
И что вы думаете? Все произошло в точности так, как сказал Арбен. -
Этой фразой, округляя красивые глаза, мисс Шелла заканчивала свой рассказ.
Но большинство слушателей сбивчивое повествование мисс Шеллы
воспринимало скептически. Физики, да и не только они, знали, что в
лаборатории низких температур, проще сказать - в нулевке, с недавнего
времени работает молодой программист Чарли Макгроун, которому мисс Шелла
отдает явное предпочтение перед прочими. Так что таинственная магнетическая
сила, заставившая ее отложить в сторону срочное задание шефа, могла быть
объяснена довольно просто. Но при чем же здесь Арбен?
Работа у Арбена спорилась. Он сумел - без чьей бы то ни было помощи -
проделать тонкие расчеты, которые оказались не по зубам ионному
"Универсалу", и слепить затем в своем отделе аналоговое устройство, которого
заказчик - военное ведомство - тщетно дожидался больше года.
О подвигах отдела Арбена прочувствованно говорил в субботу сам шеф.
Старик Вильнертон настолько разошелся, что наградил Арбена премией, равной
трехмесячному окладу.
И никто не знал, что Арбена одолевают приступы страха, что он ведет
жизнь затворника (впрочем, он и раньше не отличался общительным характером),
а стены комнаты неизвестно зачем тщательно обклеил дешевым пластиком...
В тот вечер, расставшись с Линдой после концерта электронного штурмана,
Арбен пришел домой в смятенном состоянии духа. По всей вероятности, Линда не
ошиблась. Ей повстречался Альва. Значит, Ньюмор завершил свой труд и
выпустил Альву на волю. Что же дальше? Как избежать встречи со своим
отрицательным полюсом? Отсиживаться в комнате? Обклеить ионизированным
пластиком лаборатории отдела? А как объяснишь, в чем дело? Немало толков
вызвал его отказ переехать на новую квартиру, приличествующую должности
начальника отдела. "На старой безопаснее", - рассудил Арбен.
На всякий случай Арбен, придя к себе после концерта, выключил видеофон
и с тех пор не подходил к нему. Так спокойнее. А ведь именно спокойствие
рекомендовал ему поддерживать Ньюмор...
Спал теперь Арбен превосходно - не то что прежде. На улице старался
показываться как можно реже, лишь в случаях крайней необходимости. До сих
пор Альва его не беспокоил, если не считать той его встречи с Линдой.
Нет, не такой представлял себе Арбен "жизнь без нервов", безмятежное
будущее. Как-то он, занятый своими мыслями, машинально вставил штепсель
видеофона. Экран, похожий на огромное око, внезапно засветился. Кто вызывает
его? Через несколько мгновений из глубины всплыло взволнованное лицо Линды.
- Арби, я звоню тебе каждый день. Никто не отвечает. Что случилось?