"Владимир Михановский. Тайна олимпионика" - читать интересную книгу автора

Он ткнул палку в костер, и золотистый сноп искр взметнулся ввысь.
- Как тебя зовут? - спросил Тилон.
Старик усмехнулся.
- Пелоп - мое имя, - произнес он после продолжительной паузы.
По выговору Тилон распознал чужнземца.
- Обносился ты, - произнес старик. На юноше был изодранный плащ,
который тот подобрал на заброшенной свалке. - Издалека, видно, шагаешь?
Тилон промолчал.
Пелоп налил до краев чашу молока и протянул ее Тилону.
- Пей - сказал он.
Тилон осушил чашу единым духом, не отрываясь.
- Пелоп, ты не спартанец, - сказал он, осторожно опуская чашу на траву.
Старик утвердительно кивнул, взгляд его подернулся грустью.
- Я родился далеко, - произнес он глухо. - Спартанцы очень любят
воевать... Во время войны я попал в плен, меня обратили в рабство.
- Так ты раб? Не бойся, я не выдам тебя! - Тилон сделал движение к
костру, чтобы разбросать его.
- Не трогай костер, - остановил его Пелоп, прикоснувшись к плечу юноши.
Меня вызволили из рабства они, собственные руки. - Старик рассматривал свои
мускулистые, мозолистые ладони, словно впервые видел их. Скорбная улыбка
затеплилась в уголках его губ.
- Расскажи, Пелоп, как это было, - попросил Тилон, с трудом превозмогая
сладкую дремоту.
- Видишь ли, я немного знаю механику. В баллистике разбираюсь. Может,
не как Архимед, но все-таки... Когда враг осадил ваш главный порт, я помог
его защитникам - соорудил катапульту, которая швыряла каменья величиной с
теленка. Ты тогда еще, небось на свет не родился... Ну вот, спартанцы в
награду меня освободили.
- Куда же ты подался?
- Сначала побродил немного по Спарте, посмотрел, как люди у вас живут.
Честно скажу - худо живут, - покачал головой Пелоп. - Илоты - люди, которые
обрабатывают землю, - лишены всяких прав. Время от времени у вас устраивают
криптии... Криптии - позор для Спарты! - воскликнул старик. - Отряды молодых
воинов рассыпаются по всей стране, грабят и убивают несчастных илотов
сколько им вздумается. И все это совершенно безнаказанно! Так придумал ваш
славный законодатель Ликург.
Тилон мучительно покраснел: ему вдруг стало стыдно за Спарту. Хорошо,
что уже стемнело и Пелоп не мог видеть его пылающих щек.
- Пелоп, ты много повидал и много, наверно, знаешь. - Скажи, почему
Спарта жива только войной да армией?
- Спарта, видишь, сама по себе невелика, - ответил Пелоп сразу: видно,
он и сам над этим задумывался. - Я промерил ее собственными ногами из конца
в конец, с севера на юг, и это не заняло слишком много времени. Но руки у
Спарты загребущие - она хочет властвовать над многими государствами. Не сама
Спарта, конечно, а ее правители. Вот и приходится им тянуться изо всех сил,
воспитывать в агелах выносливых солдат, которые не рассуждают...
При слове "агела" Тилон вздрогнул, и старик бросил на него внимательный
взгляд.
- Между прочим, я заметил тебя, когда ты был еще на вершине холма, -
сказал он, круто меняя разговор. - Спускаясь, ты прыгнул, и прыжок был