"Михаил Михеев. Песец подкрался незамеченным" - читать интересную книгу автора

Михаил Александрович Михеев


Песец подкрался незамеченным


Пролог

Как это часто и бывает, великая империя рухнула в одночасье.
Государственный переворот - обычное дело. Просто на этот раз мятежники не
имели достаточно сил чтобы, взяв штурмом дворец и убив императора и его
семью, удержать власть - слишком непопулярны были их вожди в армии. Генералы
и адмиралы, разбросанные по разным планетам и базам, дружно рванули одеяло
на себя - и оно не выдержало, расползлось на лоскутки. Государство, еще
недавно включавшее в себя больше полутысячи миров, раскололось на несколько
сотен объединений размерами от одной планеты до пяти-семи звездных систем. В
одних правили избранные народом президенты и губернаторы, на других -
самопровозглашенные короли. Какие-то миры, в основном, аграрные, жили мирно,
на других, чаще всего индустриальных, кипели гражданские войны. Ничего,
кстати, удивительного, крестьяне - народ степенный и, как правило,
неприхотливый, если нет проблем с едой, обеспечен минимальный комфорт, а
власть более-менее заботится о порядке, крестьянин без особой нужды воевать
не пойдет. Индустриальные же миры часто элементарно оказывались на грани (а
иногда и за гранью) голода. А тут еще некоторые генералы-адмиралы, а иной
раз и полковники (был даже один шустрый лейтенант, которого, кстати, так и
не прибили - сам помер, своей смертью, если можно так назвать экзотическую
болячку, подхваченную в молодости и толком не залеченную), не мудрствуя
лукаво, объявляли себя императорами. Ничего, кстати, необычного - предок
последнего императора сам когда-то начинал удачливым адмиралом, оказавшимся
в нужное время в нужном месте. Вспыхивали войны, создавались и распадались
коалиции, галактика кипела, как котел.
Как всегда, нашлись желающие погреть руки у чужого огня, даже если это
не мирный костер или уютная домашняя печь, а всепожирающее пламя лесного
пожара, готовое поглотить все вокруг. Извне, из-за границ империи хлынули
толпы любителей легкой наживы - чужаки, не имеющие с людьми ничего общего,
пираты, на которых вдруг прекратилась охота, солдаты Забытых миров,
заселенных во время Великой экспансии и отколовшихся или потерянных во время
краха Первой империи. Эти, не без основания считавшие себя брошенными
когда-то на произвол судьбы и гордые тем, что сумели выжить в одиночестве,
были особенно беспощадны - они мстили имперцам за свое унижение, за долгие
столетия лишений, которые миновали жителей больших планет. Если чужаки, как
правило, грабили и убивали, в основном, тех, кто подвернулся под руку, а
пираты грабили, насиловали, но убивали, как правило, опять же тех, кто
оказывал сопротивление, то высаживающиеся со своих допотопных звездолетов
варвары Забытых миров убивали с удовольствием и неприкрытым садизмом,
оставляя за собой мертвые, выжженные планеты. Причем страдали как раз не
жители центральных планет, неплохо защищенных и имеющих приличные флоты и
большие гарнизоны, а окраинные сельские миры, заселенные недавно и сами еле
сводящие концы с концами. Пытаясь защититься, их жители сами брались за
оружие и пытались оказывать сопротивление, порой, небезуспешно, во всяком