"Уолтер Миллер мл. Большой Джо и энное поколение" - читать интересную книгу автора

Уолтер Миллер мл.

Большой Джо и энное поколение

Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
Scan - Очень добрый Лёша, spellcheck - Bearded

Он был вором, и его ждала смерть.
Он висел на колу, прибитый за запястья, и ждал, плотно сжимая веки, а
лучи бледного солнца слабо отсвечивали на его обнаженных плечах. Прижав
лицо к твердому дереву и медленно шевеля губами, он оперся на пальцы ног,
чтобы хоть немного унять боль в руках, а когда заболели лодыжки, вновь
обвис на гвоздях.
Вор был молод, не старше полутора десятков марсианских лет, а коротко
стриженные курчавые волосы говорили, что он холостяк, не успевший
обзавестись потомком или не доказавший еще, что сделал это. Он висел,
гибкий и гладкокожий, с набухшими узлами мышц, напоминая зверя в засаде,
терзаемого острым, безумным голодом, Но при этом лицо его, искаженное болью
и страхом, оставалось лицом настороженного мальчишки.
Открывая глаза, он видел перед собой низкие марсианские холмы,
серо-зеленые от деревьев, привезенных сюда с неба Древними Отцами. А еще он
видел палача - тот сидел на земле и ждал, спокойно жуя стебелек травы.
Палач - приземистый и краснорожий - время от времени поглядывал на вора
равнодушными голубыми глазами, строгая ножом сухую ветку.
- Ты уже созрел, Асир? - буркнул он наконец.
Палач сидел слишком далеко, и все же Асир плюнул в него.
- Сукин ты сын, - пробормотал он, пытаясь обтереть подбородок о кол.
Палач захохотал, продолжая строгать ветку.
После трех часов висения на гвоздях, торчащих в запястьях, Асир совсем
ослабел. Пульсирующая в висках кровь с каждым ударом сердца вызывала новую
вспышку боли. Руки не кровоточили - они знали, куда вбивать гвозди, - но
удары сердца стучали в голове, словно молот, кующий раскаленное железо.
"Сколько в жизни ударов сердца? И сколько мне еще осталось?"
Он застонал и рванулся, надежда почти оставила его. Мара пошла к
Начальнику, чтобы молить его подарить вору жизнь, но на Мару можно
рассчитывать не больше, чем на дикого хюффена... Он мысленно представлял,
как они с Токрой хохочут над стаканом янтарного вина, пока жизнь медленно
уходит из него.
Асир не жалел ни о чем. Его отец стал отступником еще до того, как он
появился на свет. Свою последнюю ритуальную формулу он отдал за жену, после
чего, обнищав, забрал ее с собой в холмы. Асир родился в холмах, но
вернулся в деревню своих предков, нанимался слугой и крал у своих хозяев
ритуальные фразы. Такой проступок не прощался. Вор ритуала сеял
замешательство среди людей. Истинный хозяин святой формулы, не зная, что
она украдена, пытался ее продать, и тут оказывалось, что права на нее уже
имеет кто-то другой, В таких случаях приходилось созывать Большой Суд, Вора
всегда находили,
Асир крал нечто большее, чем состояние: он крал силу их душ. Именно
потому его подвесили за запястья и ждали, пока он взмолится о ноже.
"Женщина хочет мужчину. Мужчина хочет женщину. Ребенок хочет сосать