"Уолтер Майкл Миллер. Темное благословение" - читать интересную книгу автора

Здесь были джинсы, шерстяная рубашка и платок, но рубашка и шейный платок
оказались красного цвета. Влезая в приятное и свежее белье, он вопросительно
взглянул на вожака.
- Все вновь прибывшие проходят две недели испытательного срока, -
объяснил мужчина. - Если ты решил остаться в Хьюстоне, то должен выдержать
еще одну проверку, и в следующий раз код формы изменится. Если на тебе не
проявится чума, ты можешь примкнуть к нашей группе. А дело тут такое: раз ты
остаешься, тебе придется присоединится к нам.
- И что за группа? - недоверчиво спросил Пол.
- Она только формируется. Ее организовал школьный учитель по имени
Джорджелле. Наша задача - не впускать сюда кожистых. Теперь нас около шести
сотен. Пока мы охраняем деловой центр города. Но вскоре, когда нас будет
больше, мы передвинемся к окраинам и расширим территорию. Потом восстановим
дорожные посты и так далее. Мы рады тебе, и как только убедимся в твоей
чистоте... ты начнешь получать приказы.
- Чьи приказы?
- Джорджелле. У нас нет отстойника для дураков и времени для споров.
Кому не нравится наша система, пусть уходит - мы не держим. Сейчас Джим даст
тебе листовку с правилами. Лучше прочитай ее перед тем, как отправишься
дальше. Если поленишься, можешь сделать ошибку при передвижении. А сделаешь
ошибку - схватишь пулю.
- Я думаю, надо отозвать другие патрули, Землекоп, - вмешался парень,
которого звали Джим.
Вожак резко кивнул и просвистел три короткие и одну длинную трели. В
ответ раздалась короткая-длинная-короткая, доносившаяся за несколько
кварталов от складов. Другие посты повторили сигнал. Пол понял, что он был
окружен кольцом засад.
- Джим, отведи его к ближайшей бочке с водой и проследи, чтобы он
побрился, - приказал Землекоп.
Затем он повернулся к Полу.
- Как тебя зовут, новичок? И твоя профессия, если она у тебя была?
- Пол Харрис Оберлин. Когда грянула чума, был студентом механического
факультета. Пока учился в школе, подрабатывал в гараже.
Землекоп кивнул и записал информацию в блокнот.
- Ладно, я передам твое имя регистратору. Джорджелле приказал искать
университетских парней. Позже ты можешь получить хорошее назначение.
Семнадцатого числа явишься в Эсперсон Билдинг. Это день инспекции. Если тебя
не забракуют, мы придем за тобой. И запомни, каждый небрежный новичок
нарывается на пулю. Джим проследит, чтобы ты побрился. Потом не брейся две
недели. Так мы прикидываем, сколько ты находишься в городе - с одного
взгляда на бороду. У нас есть и другие способы, о которых тебе знать не
обязательно. В системе Джорджелле предусмотрено все, так что не пытайся
лукавить.
- А что вы делаете с кожистыми? - спросил Пол.
Землекоп усмехнулся.
- Ты скоро узнаешь, новичок.
Его привели к бочке с дождевой водой, дали миску, бритву и мыло. Пока
он скоблил подбородок, Джим сидел на безопасном расстоянии, с усталой тоской
жуя табак и наблюдая за действиями Пола. Остальные ушли.
- Могу я забрать свой пистолет?