"Уолтер Майкл Миллер. Темное благословение" - читать интересную книгу автора

Пол перешел улицу и, обернувшись, взглянул на склад. Там чернел знак
транспортной фирмы. Он обошел квартал, внимательно высматривая на улицах
патрульных. На противоположной стороне виднелись колонки заправочной
станции. Свежие маслянистые пятна на асфальте отмечали то место, где команда
Джорджелле брала топливо для своих нужд - скорее всего, для обогрева и
стряпни. Пол вошел в здание и нашел ремонтную мастерскую с несколькими
валявшимися здесь разобранными двигателями. В углу на стойке лежали
аккумуляторы, но отвертка, сунутая между клемм, вызывала лишь слабую искру.
Судя по всему, зарядное устройство получало энергию от городской
электрической сети, которая теперь была мертва. Подумав немного, Пол
соединил в цепь пять аккумуляторов, затем, чтобы собрать от них заряд,
подключил параллельно им шестой. Он вышел к колонкам и отнес к грузовику
несколько ведер солярки. Наполнив бак, Пол поставил фургон на домкраты и
надул колеса ручным насосом. Это оказалось долгой и утомительной работой.
Когда он захотел испытать мотор, уже наступили сумерки. Пару раз после
полудня Пол прятался от рыскавших по улицам патрульных, боясь, что они
отправят его в зону для новичков, а сами воспользуются грузовиком для
собственных целей. Хотя, наверное, они давно уже отказались от машин,
посчитав их бесполезными предметами прошлого.
Едва он залез в кабину, как до него донеслось несколько коротких
трелей. Сигналы шли издалека, но некоторые патрульные отзывались очень
близко. Очевидно, другой новичок, подумал Пол. Большая часть странников
приходила с севера и направлялась к центру города - по той же дороге, что и
он. Пол устроился в кабине, тихо прикрыл дверь и, заметив на перекрестке
трех велосипедистов, быстро пригнулся за приборную доску.
Он замер, ожидая сигнала отбоя, и тот прозвучал через десять минут.
По-видимому, пришлый не прятался и пытался бежать. Когда велосипедисты
возвращались, они двигались не спеша, о чем-то говоря и посмеиваясь. Как
только их группа миновала перекресток, Пол тихо выбрался из кабины и
прокрался вдоль стены к угловому дому, желая убедиться, что все патрульные
ушли. Но пронзительный крик мольбы полоснул острием его нервы.
Он прижался к стене и осторожно выглянул из-за угла. Через квартал,
между веревками, туго натянутыми парнями в зеленых рубашках, билась
обнаженная девушка. Она была красивой. Растрепанная копна каштановых волос,
чистая белая кожа на руках и ногах... и только предплечья казались
испачканными темной краской. Кроме того, Пол заметил неровное грязное пятно
на ее боку, похожее на плохо стертую чернильную кляксу. Девушка болела
кожаной чумой. В этом не было никаких сомнений.
Пол распластался на асфальте и выглянул из-за пучка сухой травы,
разросшейся у водостока. Мужчина, по-видимому, вожак группы, отошел от
девушки и направился к Полу, который уже приготовился отползти за угол под
прикрытие здания. Посреди квартала мужчина остановился. Он открыл люк на
мостовой, затем вернулся к одежде девушки и зацепил груду белья изогнутым
крюком, прикрученным проволокой к концу длинной палки. Вожак спустил одежду
в канализационный люк. Оттуда поднялось белое облачко, и мужчина отскочил
назад, уклоняясь от пыли. Негашенная известь, подумал Пол.
- Эй, тащите ее сюда! - закричал вожак, взмахнув револьвером.
Злорадно усмехаясь, он ждал, пока к нему подтянут перепуганную девушку.
Пол вдруг почувствовал себя больным. Он видел, как в кожистых стреляли
беженцы, защищая себя от их смертельных серых рук. Но тут намечалось