"А.А.Милн. Принц кролик" - читать интересную книгу автора

своему оппоненту и снова сел.
Король почесал голову, недоумевая, как же выбраться из этой ситуации.
- Правильный ответ,- сказал он,- сейчас или в будущем - пятьдесят
четыре"
- Запишите это,- шепнул Канцлер шеф-секретарю.
- Лорд Кэломел предложил это с первой попытки, Кролик - со второй.
Следовательно, я провозглашаю Лорда Кэломела победителем.
- Позор! - сказал Кролик.
- Кто это произнес? - крикнул Король свирепо.
Кролик посмотрел через плечо, чтобы обнаружить нарушителя, но, кажется,
безрезультатно.
- Однако,- продолжил Король,- чтобы люди не сомневались в том, что
состязания проводились абсолютно справедливо, я назначаю еще одно испытание.
Поскольку Королю часто приходится произносить поучительные речи перед своим
народом, представляется весьма ценной способность стоять длительное время на
двух ногах; поэтому следующее испытание будет...
Но в этот момент Лорд Кэломел закашлялся так громко, что Король
остановился и прислушался.
- Совершенно верно,- сказал Король,- поэтому следующее испытание будет
через месяц, когда нога Его Сиятельства заживет. Предстоящее состязание
покажет, кто может дольше продержаться только на двух ногах.
Кролик побрел к своему лесному домику в глубокой задумчивости.
Жил в лесу один волшебник, владеющий многими секретами магии. Он (как
говорили в окрестных селах) мог вытаскивать изо рта цветные ленты, готовить
рождественский пудинг в шляпе, и доставать не менее десяти связанных вместе
шелковых носовых платков из бумажного фунтика. И вот, под вечер, съев на
ужин несколько листьев салата, Кролик навестио его.
- Можешь ли ты,- спросил он,- превратить Кролика в человека?
- Я могу,- сказал волшебник, подумав,- превратить пудинг с изюмом в
кролика.
- Эта операция, если говорить откровенно,- заметил Кролик,- не принесет
никакой пользы.
- Я могу что угодно превратить в Кролика,- добавил волшебник с
возрастающим воодушевлением.- Вообще-то мне нравится это делать.
Тут у Кролика появилась одна идея.
- А человека ты можешь превратить в Кролика?
- Я сделал это однажды. По крайней мере, я уже превратил ребенка в
крольчонка.
- И давно это было?
- Восемнадцать лет назад. Во Дворце Короля Никодимуса. Я показывал
Королю и его сиятельной Королеве силу моих чар. Я попросил кого-нибудь из
присутствующих одолжить мне ребенка, не подумав в тот момент, что... Мне
передали маленького Принца. Я накрыл его красным шелковым платком и взмахнул
руками. Потом я снял платок... Королева была очень расстроена. Я изо всех
сил старался исправить сделанное, но ничего не получилось. Король и тут
остался благороден. Он сказал, что я могу забрать кролика. Я носил его с
собой несколько недель, но однажды он убежал от меня. О, Боже, Боже! - И он
осторожно вытер глаза красным шелковым платком.
- Весьма интересно,- сказал Кролик.- Ну хорошо, тогда я хочу, чтобы ты
сделал вот что.