"Святослав Минков. Джентльмен, приехавший из Америки (Журнал "Техника - молодежи")" - читать интересную книгу автора

- Good afternoon!
- Добрый день! - отвечал я ему и протиснулся вперед. - Позвольте мне
вам представиться. Я ваш хозяин.
Автомат смерил меня снисходительным взглядом с головы до пят, после
чего ответствовал на чистейшем болгарском языке:
- Разве так встречают гостей? Почему не в официальном костюме? Где
букет роз?
Эти вопросы были заданы столь резко, с таким убийственным
пренебрежением, что я вдруг почувствовал себя амебой.
- Извините меня, - начал я с виноватой улыбкой. - Я весь день потратил
на то, чтобы решить проблему вашего вызволения отсюда, так что вследствие
именно этой причины не нашел времени подготовиться к встрече должным
образом, со всею необходимой торжественностью. Не хотелось откладывать
дело на завтра, да вы и сами видите, что здесь, в таможне, оставаться на
ночлег такому джентльмену, как вы, было бы не совсем удобно.
- Ах, вон оно что! Стало быть, я нахожусь в таможне? С какой стати?..
Что все это значит? - осклабился робот, и лицо его передернулось в злой
гримасе.
- Да, вы находитесь в таможне! - хором воскликнули чиновники,
вытягиваясь во фрунт перед пустым ящиком. - Согласно закону вы подлежите
обложению пошлиной!
При упоминании о законе стандартный человек сложил руки на груди, как
оперный певец, учтиво Поклонился и сказал:
- К вашим услугам, господа! Однако прошу поспешить с формальностями,
поскольку тут ужасно пахнет формалином, а я запах формалина просто не
выношу. Все мне кажется, будто я нахожусь в морге.
И тогда заклепанные в мундиры таможенники погрузились в гадания
относительно параграфов таможенного тарифа, притом каждый старался
выказать предельную жестокость по отношению к облагаемому налогом роботу.
- Предлагаю востребовать таможенную пошлину, как на часы! - высказался
один.
- Как радиоприемник! - говорил другой.
- Как арифмометр! - упорствовал третий.
- Как мотоцикл! - озарился четвертый.
- Нет, его следует приравнять к легковому автомобилю! - вмешался
носитель алюминиевой медали и тут же забубнил, будто заведенный:
"студебеккер", "бьюик", "паккард", "хорх", "линкольн", "кадиллак",
"альфа-ромео", "роллс-ройс"...
- Подождите! Остановитесь! - воскликнул я, захлебываясь в потоке марок
автомобилей. - Да вы же меня разорите непомерной пошлиной! Согласитесь в
конце концов, что его милость склепана не из золота, а из обыкновенного
железа.
- Не имеет значения! - злобно отсек чиновник-коротышка. - В данном
случае исходный материал не принимается во внимание. Для нас важна самая
сущность предмета, понятно вам или нет? Предмета, рассматриваемого отнюдь
не как материальная субстанция, но как кинетическая энергия!
- Но все-таки, все-таки, - возразил я, не уяснив ни единого слова в сей
странной терминологии таможенного философа. - Перед вами, уважаемые
господа, стоит заурядный железный автомат, и я нижайше прошу обложить его
пошлиной, как примус.