"Карина Мириэль. Выбор " - читать интересную книгу автора

-А что же вы называете охотой, достойной настоящих мужчин? - бледнея от
ярости, спросил принц Гвен.
-Приезжайте ко мне на родину зимой, принц, - ответил Сгара, - и я
предоставлю вам возможность схватиться с матерым волком. - Он улыбнулся и,
показав присутствующим страшные белые шрамы на обеих руках, добавил: - Один
на один, принц. Без оружия. Вот что я называю охотой, достойной настоящего
мужчины.
Атмосфера накалялась. Я чувствовала, что еще миг, и кто-то из них не
сдержится. Сгара теснил принца конем, но тот не желал уступать позиций. Я
поняла, что пришла пора мне вмешаться.
-Господа, - произнесла я, выехав вперед и поставив лошадь так, чтобы
оказаться между мужчинами. - Право же, я не вижу причин для ссоры. Вы, принц
Гвен, продемонстрировали нам охотничье мастерство, ваше и ваших ловчих. Так
стоит ли пятнать эту прекрасную лужайку кровью? Отпустите этого оленя, пусть
он бежит в лес. И, возможно, через несколько лет вы, господин Сгара, сможете
сойтись в честной схватке с этим зверем, украсившимся могучими рогами, чтобы
показать нам, что такое охота, достойная настоящего мужчины...
-Вы не только прекрасны, но и умны, - прошептал принц, целуя мне руку,
и кивнул псарям. Те отозвали собак и взяли их на сворки. Сгара свистнул
своим псам. Я хлопнула в ладоши. Олень, испуганный громким звуком, метнулся
в сторону и пропал в лесу.
Вечером, после пикника, когда наша кавалькада устремилась во дворец,
Сгара проехал почти вплотную ко мне и, придержав коня, сказал:
-Вы бесспорно умны, принцесса, но ненаблюдательны.
-Вот как? - подняла я брови.
-Боюсь, даже если нам когда-то и доведется повстречать того оленя, я не
смогу показать вам на его примере, что такое настоящая охота, достойная
мужчины.
-Почему же? - спросила я. - Вы считаете недостойным сражаться с
существом, не вооруженным когтями и зубами? Уверяю вас, рога местных оленей
способны нанести смертельную рану...
-Не по этой причине, принцесса, - сказал Сгара с непонятной насмешкой в
голосе. - Просто у этого оленя никогда не вырастут рога.
Он ускакал вперед, а до меня медленно доходил смысл сказанного. Никогда
не вырастут рога? Рога не растут у... оленьих самок... кажется, я
покраснела. И возненавидела Сгару еще больше. Теперь я была точно уверена -
ему не бывать моим мужем.

Вечером мачеха вызвала меня к себе.
-Я хотела бы услышать наконец твое мнение, - сказала она, прохаживаясь
перед раскрытым окном. - Нельзя слишком затягивать сватовство. Это, в конце
концов, просто неприлично.
-Разумеется, - кивнула я. - Если вы не против, я бы предпочла видеть в
роли своего мужа принца Гвена.
-Ну что ж. - Она вздохнула. - Я одобряю твой выбор, Юлия. Думаю, мы
завтра объявим о вашей помолвке...
Однако слухи разошлись по дворцу много быстрее, чем официальное
известие. К ночи уже все знали, кого из двоих претендентов выбрала принцесса
Юлия.