"Гелена Мнишек. Прокаженная " - читать интересную книгу автора

Стефа стала домашней учительницей не из бедности - она была дочкой
состоятельных родителей, жителей Царства <Имеется в виду Царство Польское -
часть Польши, находившаяся в составе Российской империи. - Прим. пер>,
имевших, кроме нее, еще двух детей, помладше. Стефе же недавно исполнилось
девятнадцать. Гуляя меж деревьев, Стефа вспомнила обстоятельства, изгнавшие
ее из дома.
Виной всему был прекрасный Эдмунд Пронтницкий, ее детские чувства к
нему. Красота Эдмунда очаровала Стефу, и она влюбилась впервые в жизни,
слепо и безоглядно; в этом чувстве было одно обожание. Пронтницкий вскружил
ее романтическую экзальтированную головку.
Окончив пансион в Варшаве, Стефа поступила на курсы и встретила там
много старательно учившихся молодых людей. В большинстве своем это были
благородные юноши, исполненные высоких идеалов. Стефа просто не
представляла, что могут существовать люди и другого рода. Подметив ее
легковерность и захваченный красотой девушки, Пронтницкий возмечтал добиться
ее и приступил к осаде, с мастерством лицедея разыгрывая роль человека
высокой души.
Однако отец Стефы, узнав, что молодые люди признались друг другу в
своих чувствах, не позволил им все же объявить о помолвке.
В прекрасные душевные качества Эдмунда старый Рудецкий не верил. Он
слишком хорошо знал Пронтницкого-папеньку, пользовавшегося не самой доброй
славой. В своей же дочке Рудецкий видел столько душевного благородства,
богатства чувств и высоких идеалов, что не мог не встревожиться, видя, кого
она наметила себе в спутники жизни. Он не сомневался, что конец идиллии
наступит очень быстро, и боялся за Стефу...
Предчувствие его не обмануло.
Пронтницкий-папенька, на словах одобряя намерения сына, с ловкостью
судебного крючкотвора стал вынюхивать, каково будет приданое Стефы. Узнав,
что оно выразится "всего лишь" пятизначной цифрой, "папенька" ужасно
оскорбился. Он велел сыну немедленно порвать со Стефой, убеждая, что Эдмунд,
с его красотой и громкой фамилией, обязан жениться самое малое на ста
тысячах.
Нужно заметить, что и Стефа стала приглядываться - нет ли пятен на
ослепительном солнечном диске ее идеала? Природный ум и чуткость не подвели
девушку.
Закопченное стекло, сквозь которое так хорошо рассматривать пятна на
солнце, вложил ей в руки сам Пронтницкий-папенька: впервые явившись с
визитом к отцу Стефы, он начал с вопроса, какое Стефа получит приданое.
Это и решило все. Пан Рудецкий воспротивился помолвке, радуясь, что
проник в истинные замыслы Пронтницких. Тогда же и Стефа открыла на своем
солнце пятна эгоизма и никчемности. Возвышенные чувства оказались маской, за
которой таился грубиян, все на свете стремившийся использовать в свое
удовольствие.
Словом, Эдмунд внезапно предстал перед ней в облике хищного цветка,
который прекрасным запахом и красотой приманивает легковерных насекомых, а
когда они, обманувшись, поддаются магнетическому притяжению, смыкает над
ними лепестки и являет свою подлинную сущность, убивая жертвы ядом.
Стефа оказалась в одном крохотном шажке от готовых хищно сомкнуться
лепестков. Но ей удалось вовремя спастись.
Сейчас, вспомнив все, она уселась на пенек и, обхватив колени, грустно