"Лиланд Модезитт. Война гармонии (Отшельничий остров #3)" - читать интересную книгу автора

состоявший по большей части из женщин.
Горнисты не вызывали противника на переговоры, ни одна сторона не
высылала парламентариев. Покончить дело миром никто не надеялся. Да никто
к этому и не стремился. Вскоре воины Фэрхэвена, неуклонно продвигавшиеся
вперед под завывавшим ветром, добрались до узкой каменистой долины, где с
северной стороны каждый валун был занесен снегом или покрыт ледяной коркой.
- Лучники! Залп!
Стрелы с железными наконечниками, вылетев из-за укрытия и описав
дугу, смертоносным градом обрушились на марширующую колонну.
- Поднять щиты!
Одетые в серое воины по команде подняли над головами небольшие
металлические щиты. Иных это спасло, но некоторые стрелы все равно нашли
свои жертвы. Сраженные бойцы в сером падали молча, тогда как одетые в
белое умирали с истошными криками - железо прожигало их насквозь, словно
пламя.
Затем долина наполнилась глухим рокотом тяжелых камней, катящихся
прямо на воинство Фэрхэвена. Однако маршевая колонна, несмотря на
понесенные потери, развернулась по направлению к защитникам цитадели и
начала отстреливаться. Огненные стрелы ударяли в каменные стены, вздымая
белую пыль.
Через некоторое время почти все сражающиеся - и Железные Стражи, и
бойцы Белого Отряда, и сарроннинцы зашлись в мучительном кашле. Так,
кашляя, многие из них встретили свою смерть. К воплям прожигаемых железом
Белых добавились крики опаленных магическим огнем лазоревых воительниц
Сарроннина. Усилившийся огненный шквал вынудил наконец лазоревых покинуть
позиции и обратиться в бегство.
Огонь погас, но холодный ветер еще долго гонял по ущелью взвесь белой
пыли.
Двое Белых магов занялись детальным осмотром позиций, откуда их силам
удалось вытеснить неприятеля.
- Они научились укрываться от огненных стрел за каменными завалами, -
заметил один.
- Не больно-то это им помогло, - заметил другой чародей, бросив
взгляд на труп женщины, прикрытый обугленными лазоревыми лохмотьями.
Магический огонь не смог повредить лишь ее клинку.
- Это как сказать. Одолеть-то мы их, положим, одолели, но потеряли
при этом добрых четыре десятка Стражей и вдвое больше копейщиков да белых
лучников, - Зиркас бросил взгляд на восток, где вздымались к небу пики
Закатных Отрогов. - А ведь мы еще только вступаем в Сарроннин.
- И копейщикам, и лучникам замена найдется.
- Знаю, что найдется. Меня беспокоят не они.
- Стража?
- Конечно, Стража. Будь на то моя воля, в авангарде пошли бы Белые
копейщики. Если нам так или иначе придется столкнуться с по-настоящему
обученными бойцами Черных - такими, какими были стражи Западного или
легионеры Южного Оплота, - от этих копейщиков все равно не будет проку. А
если в дело вступит Отшельничий? Однако кое-кто в Совете, похоже, считает,
будто Железная Стража была сформирована для того, чтобы настоящие бойцы
заслоняли своими телами трусливых магов.
- И что бы ты предложил?