"Проект «Виртуальность»" - читать интересную книгу автора (Свиридов Савелий Святославович)

Глава 2

После столь неожиданного открытия Артур на какое-то время впал в подавленное состояние. Мало того, что он находился где-то в недрах компьютерного мира, может быть, за тысячи километров от своего тела, отдыхающего на окраине Голдтауна, так еще и его спутница, как выяснилось, представитель власти в этом ирреальном мире. А значит, может принимать решения, касающиеся таких же его обитателей, и даже в чем-то влиять на события в Реальности. С другой стороны, не зная сего факта, Артур никогда бы и не догадался, ведь ничто в Светлане не выдавало властолюбия или начальственных замашек, даже когда он оказался здесь. Она оставалась предельно дружелюбной и корректной.

Или здесь действительно другой мир, где не действуют правила и устои Реальности.

Светлана, заметив меланхоличную задумчивость нашего героя, предложила:

— Возможно, с тебя пока хватит Мэйнтауна. Пора немного отдохнуть на природе.

И они побрели к телепортеру, расположенному сбоку от Дворца Совета. Снова почти мгновенный переход, и — пейзаж резко изменился. Теперь они стояли на каменистой террасе, а вокруг, насколько мог охватить глаз, простирались заросли деревьев и кустарников самых причудливых видов. Некоторые Артур мог узнать — то были представители флоры юга; другие он никогда не видел, даже на картинках. Что поделаешь — не ботаник он по специальности, а общеобразовательный курс ботаники включал в основном растительность средней полосы.

Артур ощутил также, что стало теплее, и даже почувствовал, что немного вспотел — как бы это ни казалось странным в виртуальном мире. Вслед за Светланой он медленно побрел по тропинке, медленно спускающейся вниз, попутно разглядывая окружающий пейзаж. Созерцательность отвлекла его от посторонних мыслей и голова постепенно очистилась. Тело наполнилось легкостью, и внезапно он почувствовал, что его память о жизни в Реальности откатилась далеко в глубины сознания и растворилась под лучами ласково пригревающего солнца.

Исчезли куда-то его ободранная халупа в мрачном Хорьино, заплеванные станции сабвэя, серые, озабоченные и равнодушные лица, извечный груз мелких бытовых проблем, бесконечных, и поэтому особенно неприятных. Все вокруг казалось светлым и прекрасным, и где-то в глубине сознания шевельнулась мысль: остаться здесь было бы чудесно. Мгновением позже другая мысль, отрезвляющая, попыталась вытеснить первую: опомнись, перед тобой всего лишь иллюзия. Еще через мгновение первая мысль начала теснить вторую: ну и что, именно та жизнь — иллюзия, не жизнь, а существование…

Светлана, ушедшая немного вперед, остановилась, оглянулась и подошла к нему.

— Я вижу на челе твоем поцелуй Виртуальности, — тихо произнесла она. — Это случалось почти с каждым из нас. Не волнуйся, вскоре пройдет.

И снова взяв его за руку, она повела его дальше к нижней террасе.

Нижняя терраса представляла собой что-то вроде смотровой площадки, от которой дальше вниз полукругом вели две мраморные лестницы. Облокотившись о перила своеобразной смотровой площадки, Артур обратил свой взор вниз.

После зеленой полосы растительности отсюда можно было различить желтый песок пляжа и синюю гладь морского залива. Если бы не осознание того, что ты в Виртуальности, можно было бы подумать, что находишься на одном из средиземноморских курортов.

И здесь Артур не нашел ничего более уместного, как спросить:

— А море… оно настоящее?

— Подойдем ближе, проверишь.

Последний участок спуска они преодолели по одной из этих полукруглых лестниц. И вот наконец россыпь зеленых насаждений осталась позади, и песок захрустел под ногами — самый настоящий песок. Артур зачерпнул горсть его и задумчиво смотрел, как песчинки просыпаются между пальцами. Он уже почти не сомневался, что и море — не фикция и тоже, согласно принципу Полной Иллюзии, даст ему всю гамму соответствующих ощущений. Когда-то, когда он еще учился в начальных классах гимназии, они всей семьей ездили на Черное море по турпутевке. Тогда еще ничто не предвещало грядущих житейских бурь, и все были счастливы. Вот только само море он помнил плохо — так, на уровне обрывочных воспоминаний. Ну и, конечно, фотографии.

Все же, не доверяя до конца органам чувств своего виртуального тела, Артур подошел вплотную к воде и попробовал ее на ощупь. Она была холоднее, чем песок, но никаких различий в ощущениях при соприкосновении с настоящей водой в Реальности он, как и следовало ожидать, не нашел.

— И здесь можно даже купаться?

— А ты как думал? — засмеялась Светлана. — Впрочем, погода самая подходящая. Сейчас все организуем.

И она нажала несколько кнопочек на браслете Артура. Тот с изумлением обнаружил, что из одежды на нем остались только плавки, и невольно смутился. В следующую секунду ту же операцию Светлана проделала со своим браслетом.

Артур невольно залюбовался, глядя на нее в одном бикини.

Она была потрясающе красива — ни одного изъяна в фигуре.

Конечно, в Виртуальности не могло быть некрасивых, а тем более уродливых людей — все легко исправляется соответствующим перепрограммированием. Но красота Светланы была к тому же одухотворена.

Живая Богиня. Артур внезапно почувствовал себя ничтожеством рядом с нею.

Богиня улыбнулась ему.

— Так мы будем купаться или как? — лукаво спросила она.

Машинально переставляя ноги, Артур двинулся к морю. И только после того, как окунулся почти с головой в прохладную живительную влагу, охладившую его, наваждение немного спало. Они с удовольствием, как дети, купались и плескались, забыв обо всем на свете. Нырнув, Артур даже поднял со дна ракушку.

Жемчуга, правда, внутри не оказалось.

Но это не имело большого значения.

Вдоволь наплававшись и нарезвившись, они вылезли на пляж и немного позагорали под ласковым солнцем.

— Ну как? — весело спросила она.

— Здорово, — только и ответил он.

И Светлана вернула им обоим прежний облик. Они медленно двинулись обратно к телепортеру.

— Неужели каждый из вас вот так запросто может прийти сюда в любое время дня и ночи? Кстати, а ночи-то здесь бывают?

— Как и в Реальности. Что же касается другого вопроса, то если человек в данный конкретный момент не занят по работе или какими-то своими делами, почему бы и нет? Правда, в одиночку сюда приходят редко, и не потому, что здесь водятся хищные звери или другие опасные объекты. Просто вдвоем или в компании веселее. Конечно, есть и у нас свои мечтатели, любящие уединение.

Так потихоньку болтая, они добрались до телепортера.

— Сейчас я покажу тебе еще одно интересное местечко, — пообещала Светлана.

Новое место, судя по всему, отстояло довольно далеко от этого южного пляжа. Не было никакого буйства тропической зелени. Аллею, на которой они оказались, с обеих сторон окружали стройные голубые ели. В центре ее располагались прямоугольные клумбы с бледно-розовыми и бледно-желтыми цветами. Артур почувствовал к тому же, что здесь значительно прохладней. Странным ему показалось также то, что хотя они совершили всего одну телепортацию, солнце здесь уже клонилось к горизонту.

Они медленно побрели по аллее к какому-то сооружению вдали. По мере приближения к нему становилось все темнее. Тем не менее Артур уже мог различить, что перед ними не здание, а скорее архитектурная композиция.

И только подойдя еще ближе, он смог различить детали.

Действительно — скульптура громадных размеров.

Три фигуры, каждая высотой с пятиэтажный дом.

Двое юношей и девушка в центре, держат друг друга за руки. У одного из юношей в свободной руке факел.

Солнца уже не было. И если бы не факел, все вокруг погрузилось бы во тьму.

И стало еще холоднее. Артур чувствовал, что его начинает охватывать дрожь. Холод и пустота, казалось, пронизывают насквозь, даря ощущения одиночества и беспомощности.

— Наши легендарные пионеры Виртуальности, — прошептала Светлана, прижавшись к нему. — И здесь никогда не светит солнце, не бывает тепло. Ты ведь почувствовал? Это не случайно, а как напоминание о той первобытной тьме, что встретила их. И памятник был создан в честь их героизма, создавшего Виртуальность такой, какова она сейчас.

Артур подумал, что для такого действительно нужно иметь сильный характер. Не исключено, что поодиночке никто бы из них не устоял, быстро вернулись бы обратно.

И не было бы никакой Виртуальности.

И многие судьбы сложились бы иначе.

Или Виртуальность создал бы кто-то еще. И кто знает, как бы она тогда выглядела?

Ведь если посмотреть с другой точки зрения, то Виртуальность предоставляет громадные возможности. И лидеры ее могли бы при желании контролировать все компьютеры мира, связанные Сетью. Могли бы стать мультимиллионерами, управлять любыми процессами, происходящими в экономике и политике, да что там — вершить саму Историю по своим лекалам! Та же Светлана, если бы захотела, путем нехитрых манипуляций обеспечила бы себя на всю оставшуюся жизнь в Реальности так, как не снилось ни одной кинозвезде.

И здесь крылась какая-то загадка.

Впрочем, подумал Артур, мне удастся рано или поздно ее разгадать.

И тут только он осознал, что они все еще стоят вплотную друг к другу, и он мог чувствовать кожей спины прикосновение ее прекрасных упругих грудей.

Развернувшись, он посмотрел Светлане прямо в лицо.

Ее темные глаза смотрели опять чуть насмешливо, чуть загадочно. Казалось, она видит его насквозь и свободно читает его мысли. Хотя краем сознания он понимал, что здесь, как и в реальном мире, такого нет.

— Мне кажется, ты немного устал, малыш, — неожиданно тихо и ласково произнесла она. — Тебе пора отдохнуть от Виртуальности. Да и по времени, к сожалению, уже пора. Надеюсь, тебе понравилось здесь, и когда-нибудь ты захочешь снова погостить у нас. Но сейчас пора возвращаться.

И Артур послушно пошел за ней к телепортеру. Самые противоречивые мысли обуревали его, вплоть до осознания факта, что ему не очень-то хочется покидать Виртуальность.

Если бы не это веское слово надо…

По мере приближения к телепортеру темнота постепенно отступала и солнце вновь показалось над горизонтом.

Как символ возрождения жизни.

Они перенеслись обратно к «Космодрому», где слабый ветер тихо шевелил траву и как будто напевал о чем-то далеком и забытом.

Артур послушно лег на одно из лож, и Светлана прикоснулась к его браслету.

Сознание взорвалось, и все померкло перед глазами.