"Керк Монро. Твердыня полуночи ("Конан") " - читать интересную книгу автора

солнце!
Варвару оставалось только сорвать с пояса серебряную звездочку-шурикен
и запустить им в непонятную тварь. Эффект от этого простого действия
превзошел все ожидания - нечисть умирала долго и неприятно, исторгая
заунывный вой и клубы дыма, на рынке поднялась неслыханная паника, а самого
Конана немедленно арестовала городская стража, посчитав, что злокозненный
колдун покусился на невинное дитя, каковое и погибло страшной смертью...
Обвиненного в черном колдовстве киммерийца вытащили из темницы его
верные друзья и самолично Великий герцог Варт Райдорский, единодержавный
правитель обширных земель на Полуночном Восходе Бритунийского королевства.
Именно светлейший герцог и нанял отряд профессиональных охотников на
монстров, для расследования причин возникновения странного магического
наваждения, за несколько дней превратившего некогда мирное герцогство в
эдакую волшебную страну, почище любого Ямурлака...
И действительно, с первых дней третьей весенней луны 1285 года по
аквилонскому календарю, в Райдоре начали происходить события, объяснить
которые с точки зрения здравого смысла было невозможно. Как прикажете
воспринимать известия о том, что нечисть появляется в людских поселениях
средь бела дня, что исчезают в никуда целые хутора, что обыкновенные
домашние коровы или свиньи ни с того, ни с сего, рожают невероятных уродцев,
а в лесах все чаще встречаются удивительные реликтовые чудовища, которые в
обычное время никогда не приближаются к человеческому жилью, зная, что
встреча с двуногими может быть весьма и весьма чреватой?..
Дальше - хуже. В Райдоре было отмечено появление самой настоящей
бубонной чумы, "черной смерти", способной за считанные дни выкосить больше
половины населения крупного города. По счастью, господин охранитель
герцогской короны, а в просторечии - начальник тайной службы Райдора, месьор
Атрог из Гайарны, немедленно принял самые жесткие меры и сумел предотвратить
распространение заразы. Однако, по городу вовсю поползли нехорошие слухи:
мол, все эти безобразия происходят неспроста. Народ по привычке обвинял во
всех бедах гиперборейских колдунов и сетовал на бездействие властей, а
власть спешно искала выход из сложившейся неприятной ситуации, в свою
очередь опасаясь бунта со стороны черни.
Тогда-то Варт Райдорский и принял решение обратиться за помощью к
людям, отлично разбирающимся в нечисти и колдовстве - к гильдии Ночной
Стражи, многократно помогавшей и самому вельможному герцогу, и его подданным
в разрешении трудностей, возникавших благодаря появлению разнообразных
неприятных тварей не от мира сего.
Отряд Ночных Стражей состоял всего лишь из четверых человек, однако
ватага охотников за монстрами за последние годы зарекомендовала себя с самой
лучшей стороны - к Стражам обращались за помощью как благороднейшие дворяне,
так и простые кметы. Отряд, возглавляемый Гвайнардом из Гандерланда, доселе
не терпел поражений и охотники с честью выполняли самые сложные задания - им
по зубам были и вампиры, и болотные ящеры, и прочие скверные твари,
досаждающие человеку самим фактом своего существования. Нельзя не упомянуть,
что пользующиеся доверием Великого герцога охотники изредка выполняли особо
деликатные поручения его светлости, касающиеся дел денежных и политических.
Но это было скорее исключением, чем правилом.
Итак, Гвайнард и его друзья - Асгерд из Нордхейма, Конан Канах и
Эйнар-броллайхэн - вняли призыву герцога и взялись за дело. Тотчас были